今年夏天，关中大旱。这地方气候干燥，雨水少，经常出现旱情，只是今年的旱情格外严重。自年后至今，只下过几场小雨。再继续下去，禾苗不得灌溉，秋天必定绝收。连带河南也出现了旱情。若发生蝗灾，又是一场重大灾害。之前陕西河南都被金国占据，去年才收复回来。那场战争中，数十万大宋军队进击迅速，如天降神兵。在金国反应过来之前，控制黄河两岸堤坝。汴梁和长安忽然变做了孤城，成为了大宋的囊中之物。西北军几乎兵不血刃的收复了整个陕西。汴梁因孤立无援，围困多日后献城投降，整个河南得以回归。两省都未遭到太多战乱损失，这是国家和百姓的幸运。可两省自然灾害频发，要说旱灾，数日不见一滴雨，禾苗都能直接引火煮饭。要说水灾，不讲黄河决堤大灾。单说下雨，连日暴雨，河水暴涨，便一片汪洋。当然，常有年景好的时候，风调雨顺，仓廪充盈，百姓生活富足。偏最近几年，尤其旱灾实在多了些。金国面对灾情，无力应对。大宋有能力应对，但代价必定极高。两省人口一千余万，消耗粮米之多，花费金银之巨，难以想象。
长安城外官道旁。赵盏吃了一碗面，放下筷子。洪雨洛也放下筷子。李尧笑说：“跟了你家公子这么久，他的性格你还不了解？何况微服在外，用不着许多虚礼。”赵盏道：“你接着吃，不用随着我。我最不喜人剩下饭菜。”洪雨洛听了，拾起筷子低头吃面。赵盏道：“店家，来勺面汤。”店主给赵盏的碗里盛了一勺面汤，赵盏晃了晃，喝了口。“店家，粮价如何？”店主道：“不高。粮价和盐价都不高，香料便宜。要是成本高了，不能这个价格卖给客官了。”赵盏问：“与金国时相比，怎样？”店家道：“不必说，好得多了。官家体恤百姓，免了两年税。逃难的百姓回来，人口多了。长安城多少年没这等繁华。”店家抬头看看天。“只是老天爷不给下雨，眼瞅着要没收成。过些日子客官来，一碗面不能是这个价了。唉，谁知道过些日子还没有没有面买，那时这小店大抵不在了。”
李尧道：“你说大宋比金国治理更好。早前陕西河南不在大宋手里，大宋一样接收难民。如今大宋收复两省，朝廷怎会不管？放心吧，不会让你这小店没有面条卖。”店家道：“我不是说朝廷不管，我们都相信朝廷一定会管。怕是怕朝廷拨付的救灾粮米到不了灾民手里。”赵盏问：“陕西没有监察司吗？”店家道：“听说有个新衙门叫监察司。”赵盏道：“监察司负责监察官员。官员有任何贪赃枉法，都有重典惩治。敢贪腐了救灾钱粮，一定会杀。早前江西大灾，朝廷杀了许多贪官，你们没听说过吗？”店家道：“没听过。”赵盏道：“没听过没关系。大宋的官员要是贪赃枉法，朝廷会替你们作主。有什么冤屈，到监察司控告伸冤。”金国立国之初仿照大宋体制，设立各种衙门。监察司是赵盏新近设立，金国还没照搬过去。哪怕照搬过去，以金国的腐朽，亦没法发挥作用。赵盏将原来转运使司和提刑司的监察权力剥离，设立具备独立监察权力的监察司。监察司只受御史台管辖，地方衙门无权干涉。提升了监察自主权，扩大了监察范围，对每省每路大小官员进行时刻监察。弥补了御史台鞭长莫及，只监察大官，顾不得小官的缺陷。使大宋官场自上至下，都有所畏惧，有效遏制了腐败问题。官员是国家政策的执行者，如同国家手脚。头脑清醒，手脚不听使唤，整个人就是废人。监察司是眼睛，发现手脚不听话，就换个听话的手脚。上下一致，确保政令有效施行。所以，赵盏十分看重这双眼睛，对监察司寄予厚望。
店家道：“监察司怎样不知道。我知道大宋收复陕西后，没有撤换原来的官员。”赵盏问：“原来金国的官员贪腐？”店家道；“哪个当官的不贪？”赵盏道：“有证据去监察司控告，没有证据不能瞎说。”店家见几人衣着光鲜，旁边两桌人都眼神锐利，不是寻常人。为免祸从口出，不答赵盏的话。“客官慢用，我不打搅了。”他退到店内，舀水和面。赵盏问李尧：“金国的旧官吏都没换？”李尧道：“我是带兵的元帅，任用官员的事，我没法多言。”赵盏道：“不是询问你的建议，不算是越权。宋金战争后，事情太多，我没过问具体的用人。你手握西北兵权，驻扎在长安城，最了解本地情况。店家说的对吗？”李尧道：“基本没错。除了大宋专有的衙门，比如监察司，教育司，医药监管司之外，其余官职由金国原来的官吏充任，没有太大变动。”赵盏问：“监察司对这些官员进行审查了吗？”李尧道：“早前是金国官吏，成了大宋官吏对他们来说是改朝换代，重新开始。监察司去查他们在金国做官时的罪证，不太合适。”赵盏问：“有什么不合适？”李尧道：“我知道贪官对国家危害极大，理当严惩。但那些金国官吏不一样。说句不中听的话，没有以前金国的昏庸黑暗，怎能衬托起大宋的清平世道？在金国做官贪腐便贪腐了，在大宋做官，再敢贪腐，定要惩处。若在大宋做官，本本分分，不触碰律法，何必追究过往？部分官员有治理才能，不用可惜。大宋预备官员不足，如何替换许多官员？再说了，陕西去年才收复，需要稳定民心。大张旗鼓的惩处官员，反会人心浮动。我不是说惩处贪官不能稳定民心，特殊时期，还是少干预为好。干预太多，难免有百姓觉得大宋官府规矩多，开始人心惶惶。等过两年，稳定了，采取相同治理力度，也不会出现不好的影响。”赵盏低眉深索，半晌。“人心不足，谁能嫌钱多？贪腐过的官员，就像吃过人肉的虎，未必能改过自新。但李叔说的有道理，想必吏部同样有此考虑。陕西河南都刚刚收复，人心不稳，要慎重对待。我心中有数，过后会有说法。”
赵盏望着官道来往的车马行人。“现在没见有灾民。旱灾不缓解，过几个月灾民要变多了。”李尧道：“一月内降大雨，彻底浇灌了庄稼，对收成影响不大。一个月内不降大雨，朝廷当着手准备救灾。秋收过后两个月，顶多两个月，家里存粮吃没了，就会发生饥荒。”赵盏问：“当地有应对的办法吗？”李尧道：“没有办法。陕西境内有几条水渠，引黄河水灌溉。大宋早年间修建过一条丰利渠，有前朝挖通的郑国渠。金国统治时，少兴水利，水渠多有阻塞。就算没有阻塞，只依靠水渠也不能完全解决旱情。依然需等待天降大雨。”赵盏道：“天降大雨人力不能控制。朝廷免除两年税赋，没有免除兵役徭役。什么都不做，干等着吗？”李尧道：“当地官府没法弄。按时间算，夏季属于农闲，符合征徭役的标准。怎奈大旱，农民为了自救，四处挑水浇田，还有乡村自发挖水渠引水。此时征徭役疏浚大水渠，许多农民家的地就枯死了。进退两难，没法决定。”赵盏道：“没法决定就拖着不管？你还说原来金国官吏有才能，就这等才能？”李尧道：“依照军中说法，金国官吏属于降将。平时做事如履薄冰，生怕做错，怎能放开手脚？做好了行，做不好惹下了大祸。不瞒你，整个陕西的官吏遇上事，怕承担责任，都往上报。转运使司是一路最高衙门，转运使还要跑来跟我讲。我是统兵武将，我能怎么办？”
赵盏道：“李叔是怪我对官员监察太严格了？导致他们束手束脚，前怕狼后怕虎？”李尧道：“严格监察官员肯定没错。只是需要一个能扛得住大事，不怕承担责任的能臣来治理陕西。”赵盏问：“替换转运使，下面官员不动？”李尧道：“希望你能考虑。最好是官阶高些，压得住其他几个衙门，有权利决定大事。”赵盏道：“换了陕西转运使，河南也得换。等我回去与阁臣商议，看有没有合适人选。”他接着道：“陕西现在的官员放不开手脚，你暂时负责本省政务。尽早想办法，别等到灾情严重了手忙脚乱。”李尧道：“你坐镇陕西，能调动全国人力，事情好办。”赵盏道：“具体说说。”李尧道：“从其他省征调民夫，疏浚水渠。”赵盏道：“这办法不行。你知道全国大部分民夫都在治理黄河。目前雨水少，黄河流量低，是加固堤坝的好时机。周边几路没有多余民夫。从南方调来，距离太远，来回时间长，消耗大，不能动。”李尧道：“不能从外省征调民夫，只能从本省征调。你想让我做出决定，是否征集陕西民夫？”赵盏问：“你怎么想？”李尧沉默少许。“怪不得没人敢承担责任。真到了头上，压力巨大。一个决定，关乎许多人的命运。要是征调徭役，疏浚了水渠，一些人家收益。而水渠不能覆盖整个陕西，许多民夫自家的田地没受到灌溉，又失去了自救的机会。禾苗枯死，秋季绝收，成了灾民，他们会骂我全家。”赵盏道：“李叔知道执政的难处了吧。没有几个政令能做到两全其美，公平公正，总要损害一些人的利益。要怕被人骂，什么事都做不成。”
李尧道：“政事比军事难多了。我领兵作战，一往无前，只为取胜，其他不需想。政事要认真考虑，顾忌多方，太复杂。”赵盏道：“李叔从前没处理过太多政事，才觉得难。执政与统兵道理相通，简单点说，碰上了难事，四个字：权衡利弊。在战争中，作为统帅，打不打？怎么打？打了划算还是不打划算？这么打划算，还是那么打划算。这就是权衡利弊。今日此事，征调民夫，疏浚水渠有多大好处，多大坏处？好处多于坏处，那就征调民夫。坏处多于好处，就不征调民夫。同是权衡利弊。”李尧点点头。“是这个道理。”赵盏道：“常说出将入相，不一定要文武全才。自古以来，出将入相的不少，文武全才有几个？能带兵作战，战无不胜，能治理国家，政通人和，要求太高了吧。在我看来，统兵作战的名将，就能做得了宰相。同样，治国安邦的宰相也能外出统兵。李叔有望出将入相，进大宋的内阁。”李尧愣了下，笑道：“你太瞧得起我了。陕西一件政事摆在面前，我尚且犹豫不决，如何决策国家大事？”赵盏道：“刚刚我想让监察司审查金国旧吏，追究贪腐罪行。你能说出道理劝谏，让我改变了主意，正是阁臣该具备的品质。犹豫不决是因为思虑周全，为百姓的利益着想，不是你的才能不足。”李尧道：“你这么说，倒是让我找不着北了。”赵盏道：“四方纷争，西北军只有你能统领，不可替代。等天下太平了，没有仗打，烦请李叔帮我治理国家。”
李尧道：“你认为我能做到，我绝不推辞。”赵盏问：“眼下陕西大旱，如何做？”李尧道：“征调民夫疏浚水渠。”赵盏问：“原因呢？”李尧道：“根据转运使司的调查，三条大水渠，将黄河水引入，能灌溉半数耕地。”赵盏问：“另外半数不管了？”李尧道：“陕西许久无雨，不疏浚水渠，河流池塘无水补充，多半要干涸。一旦河流池塘干涸，农民无处取水，水渠又没有及时疏通，整个陕西的收成都保不住。疏浚水渠，至少能留下半数收成，朝廷救灾的压力更小。”