傍晚，车队进入一片树林。陕西全境官道年久失修，只长安城附近还算过得去。偏远地区的官道惨不忍睹，林中路更加难行，多有坑洼。赵盏本就晕车，受不住颠簸。车队不得不放慢速度，尽量不让赵盏太难受。赵盏与洪雨洛坐在马车里，从村子离开，他俩一直没说话。赵盏正好寻了个话题，缓解尴尬。他道：“要想富，先修路。长安是古时商路起点，等到西边太平了，大宋要重开商路。只依赖海上贸易，远远不够。洛儿，等回到长安城，你记得提醒我，让转运使司重点修复陕西境内的官道。依照南京城的标准，不许偷工减料，说不定什么时候我来查。”洪雨洛心中烦闷，国家战略大事她不懂，也没什么兴趣，随口应了。赵盏道：“大宋国土广阔。有些地方不适合种植粮米，需要从粮食产量高的地方补充，由朝廷统一调配。各地都有特产，在当地不值钱，当地人口也未必能够完全消耗。如果运输到外地，增加销路，价格上涨，是一大笔收入。又能提升外地物产的丰富性，提升百姓生活水平。所以，修路是国家发展的根本，只要物资运输顺畅快速，定能促进各行各业的发展。各行各业发展好了，国家自会日益强大。”洪雨洛不语。赵盏道：“这些国家大事跟你说了，你不懂得。从前我一样不懂，现掌握万千黎民命运，关乎国家前途。赶鸭子上架，不懂不行了。经常放在心上，经常想想，渐渐发现并不太难。”
赵盏打开水囊喝了口水。往窗外瞧，不说话了。他有些不高兴，那件事是个意外，不是故意的。作为大宋皇帝，出言道歉过，仍不理不睬，甩脸子给我看。这姑娘太高傲，可在我面前你高傲什么？又想：“从前她不这样，大概是不耐烦了吧。她有了喜欢的男子，是不是着急回去成婚，不好与我说？男大当婚，女大当嫁，我怎会阻拦？在这个时代，洛儿的年纪早该成婚了，何必耽搁在我这里？”他道：“有什么事，你跟我直说，不用想太多。”洪雨洛摇摇头。赵盏道：“你不说别人怎么能知道？让我猜？让我去问别人？你我天天相处，你的事我要问旁人，叫不叫人笑话？”洪雨洛一惊，道：“我没有什么事，您千万别去问旁人。”赵盏道：“你心里有没有事，我若看不出来，不是白与你相处这么久？”洪雨洛脸上微微发红。赵盏道：“这种事没什么不好意思，我能理解。罢了，你不好说，我就不问了。等时机到了，无法拖延，看你还说不说？”
夏天天长，车队行的太慢，未出树林，天变暗了。好在距离城镇不远，用不了一个时辰就能入城休息。马车里几乎望不见人。洪雨洛坐在赵盏一侧，没之前那么紧张了。可心中烦闷，不曾消减。一层窗纸而已，想捅破了为什么这么难？以洪雨洛的身份，学不会妖娆妩媚的投怀送抱。可赵盏几次有意破了窗纸，是她有意无意死死护住。最终导致赵盏以为她实不甘愿，以为她心有所属，不对她动心思了。她反觉后悔，不知如何做，开始怨天怨地，只怪有缘无分，戏弄世人。
赵盏吹开火折子，点燃了车内的烛火。“有些饿了，带吃的了吗？”洪雨洛取出小檀木盒，赵盏拿个点心，咬了一口。跟洪雨洛说：“怕是过会儿才能到城镇，你也吃些。”洪雨洛道：“为公子准备，我怎敢吃？”赵盏道：“你最近与我相处，太客气，我们俩的距离仿佛越来越远了。”洪雨洛喉咙一哽。她想要越来越近，做梦都想越来越近，怎的越来越远了？赵盏说的不错，的的确确，她也发觉了。赵盏轻轻叹了口气，正要吃第二口，听一阵马嘶，马车掀起。洪雨洛抱住了赵盏。马车翻倒，两人撞开马车前的帷幔，在地上滚了几滚。赵盏只觉得天旋地转，浑身都散了架。眼前发黑，晕死过去。
再睁开眼睛，听得厮杀声，嘈杂一片。睡去再醒，周围平静了许多。他撑着坐起，数十火把在前闪耀，照的林中如同白昼。几辆马车塌在路上燃着火。地上横躺许多尸体，有不少他的人。自己身边五六名侍卫，都没了命。只余两名侍卫不同程度受了伤，仍手执长刀，一左一右护着赵盏。赵盏揉揉太阳穴，问：“出什么事了？洛儿呢？”洪雨洛站在他前面二丈之外，答道：“公子，我在这。”赵盏问：“你怎样？受伤了吗？”洪雨洛道：“无事。”话音刚落，她侧身，匕首刺入敌人下胁，转身射出一把飞刀，又杀了一人。与三两个敌人周旋，只三两招，尽取了性命。敌人不再上前送死，依然团团围困，难有突围的机会。
火把分开，走出一男一女，都穿黑衣。女子往前半步行礼，笑吟吟的说：“罪臣之女蔡绮罗拜见官家。”谁都听得出她话语里的讽刺。赵盏让侍卫扶着站起，正了正衣冠，抖去身上尘土。“平身吧。”蔡绮罗脸上一阵红一阵白，本是行礼讽刺赵盏，赵盏将计就计，受了她的礼，让她下不来台了。如此场面，动用不下百人。知道赵盏的身份，敢对皇帝下手，定不是寻常山贼草寇。己方算上了赵盏，只剩下了四个人。若无外援，今日难逃险地。赵盏微服出行，没几人知晓，无特殊戒备。在这偏僻地方，如何能有外援？赵盏毕竟见过许多大场面，这场面虽危机，却吓不着他。蔡绮罗怒道：“你这不知好赖的暴君，我父亲没有罪，你偏偏杀了他！”赵盏道：“刚刚是你自称罪臣之女。是你自己承认了你父亲有罪，现又说无罪。你说话颠三倒四，哪句真，哪句假？让我如何回答？”顶的蔡绮罗恼羞成怒，抽出长剑涌身刺来。斜侧生风，蔡绮罗回剑招架，匕首刀锋贴着剑锋滑下，正要切中蔡绮罗手指。蔡绮罗不肯撒剑，另一只手成掌迎面打来，要逼迫对方撤招。手腕一热，被洪雨洛抓住。匕首发力，击打长剑，蔡绮罗小臂酸麻。寒光一闪，匕首向着她咽喉刺来。
两点星，一前一后，速度极快。洪雨洛知道对方是暗器高手，不敢托大。扭住蔡绮罗，将蔡绮罗挡在身前。暗器从两人鬓边一寸掠过。原来这暗器没冲着人，只为打断洪雨洛的杀招。洪雨洛反应过来，再要杀蔡绮罗，一柄刀当头劈下，距离太近，洪雨洛只得放开手，后退一步闪过。刀自半路下劈转为横削，洪雨洛只得立起匕首招架。火星四溅，力道奇大，连退了三步站住。黑衣男子将蔡绮罗护在身后，道：“才学了几天武功就与人动手？不要命了是不是？”黑衣男子大胡子，身材魁梧。约摸三四十岁，可能没那么大年纪，看着老些。蔡绮罗揉着手腕。“杀父之仇，我如何忍耐？”大胡子道：“我举寨与你来报仇，自是不顾了性命。皇帝成了囊中物，你何必急在一时？如不小心丢了命，后面的事谁能替你做？”蔡绮罗道：“我要是死了，你替我做也一样。”大胡子道：“别胡说八道。死了可以，不能死的没有价值。你与这女子拼杀，绝无胜算。皇帝身边的人，哪有庸才？”他抬眼看洪雨洛。“年纪轻轻有此能耐，好厉害的女子。”洪雨洛有些慌乱，莫说对方人数优势，单此人对敌，自己的胜算不超三成。这些人敢拦截皇帝，定报必死之心。赵盏落入他们手里，九成九要危急性命。奈何围困重重，如何才能脱身？
洪雨洛道：“你知道官家身份。拦截官家车仗，是死罪，会牵累了全家。立刻退下，放官家离开，以减轻罪责。或许官家能网开一面，免了你们死罪。”蔡绮罗道：“我哪里还有全家？父亲被杀，母亲病死，家里人都散了。只我苟活，要替父亲报仇，取狗皇帝性命！”赵盏问：“你父亲是谁？”蔡绮罗道：“江西转运使蔡徽，你定记得。”赵盏道：“记得。蔡徽是我杀的第一批贪官，印象深刻。蔡徽是天子门生，通过科举考试一步一步做官升官。我最后见他，他仍以儒生为傲。能进士及第，自是饱读诗书，家中人日日熏陶，当有十足教养。他的女儿竟不识礼义廉耻，骂大宋官家是狗皇帝，真是丢尽了你父亲的脸面，让他在九泉之下都抬不起头。”蔡绮罗咬牙切齿。她说不过赵盏，句句都要吃亏。索性大骂道：“我就是要骂你狗皇帝，你就是狗皇帝，你能将我怎样！”赵盏淡淡的道：“脱光了衣裳在街上撒泼骂人，是丢了被你骂的那人脸面，还是你自家的脸面？伤敌一百自损八百，还用得着我将你怎样？”蔡绮罗指着赵盏，说不出话。诸多同伙也觉得蔡绮罗过分不雅了。大胡子道：“他不在乎你骂他，你何必气坏了自身？有事情说事情，总有一笔账要算清楚。”
蔡绮罗大口喘气，稍稍平复了些。“你知道我父亲是蔡徽，他被你下旨凌迟处死。他无罪，他清清白白，你昏庸暴戾，要为我父亲偿命。”赵盏道：“江西大灾，转运使蔡徽，提举常平公事石开贪腐了朝廷救灾钱粮。导致江西灾民饿死数十万，逃荒灾民，无家可归者不可计数。那年我作为皇太子亲自到江西暗查，命御史台进驻江西严审大小官员，遣御史大夫陆游全程督办。蔡徽起初不认罪，但此案证据确凿。提举常平公事石开供认不讳，有签字画押。清查蔡徽房产金银，核算近二百万两，占了大宋当时全年国库收入十中之一。人证物证俱在，最终蔡徽认罪。整个案件有据可查，卷宗封存于刑部。判处蔡徽和石开凌迟，通告天下，万民欢腾。江西百姓奔走相告，拍手称快。百姓这般对待蔡徽的死，你倒是说说有什么冤屈？”蔡绮罗握紧了剑柄，大胡子按住她的手，低声说了什么。她继续道：“太祖遗训，刑不上大夫。你杀士大夫，我父亲是士大夫。我父亲是儒生，朝廷将他剥光了割肉，一丝尊严都不留。你还说不冤枉？”赵盏道：“太祖遗训，不得杀士大夫及上书言事人。子孙有渝此誓者，天必殛之。”蔡绮罗道：“亏你还记得。”赵盏道：“太祖遗训不是大宋律法，是太祖留给后世子孙的训示。我违背此誓，甘愿受天罚。若上天认为我做错了，大可下一道雷劈死了我。”众人耸动，均觉得这位大宋皇帝带着英雄豪杰之气。所言句句在理，无法反驳。
赵盏接着道：“蔡徽作为儒生，十年寒窗，磨穿铁砚，搏取功名。为官一任，不思为民造福，竟贪腐了救命钱粮，害死了无数百姓。他丢了儒家教化，成了贪官污吏，为人不齿。是他自己放弃了尊严，我何必给他留尊严？你有父亲，灾民没有父母妻儿？他们找谁去报仇？蔡徽错过之大，凌迟十次不为过。我不行连坐，你年纪轻轻得以过正常人生活。不想着好好过日子，净想着混淆是非，颠倒黑白，令人发笑。”蔡绮罗喊道：“天罚未必就是天雷。你落入我的手里，也让你尝尝那求生不能的滋味。看你能不能笑得出来！”赵盏道：“仰不愧于天，俯不怍于人。我不敢说没有对不起旁人，但在凌迟蔡徽这件事上，我问心无愧。”蔡绮罗道：“好个问心无愧，待你死到临头还能不能这般安稳！”她对大胡子道：“只留着狗皇帝到父亲灵前祭奠，旁人都杀了。”大胡子犹豫不答。蔡绮罗道：“你们都受过父亲好处，也答应了帮我替父报仇，怎的此时犹豫？”大胡子沉默片刻。对赵盏说：“我们这些人的命都是蔡大人保下来的，此生只能以死偿还。蔡大人死得惨，我们不能不管。”他不说蔡徽死得冤，说蔡徽死得惨，也是觉得蔡徽贪腐该死。“你做皇帝得百姓拥戴，做了许多好事，给过我们这落草好汉回归家乡的机会。但一码归一码，到了这地步，你别怪我们。”