西北军停止救灾，除了李尧亲率的四万人，其余八万将士严守边境。殿军和步军十五万人迅速撤回南京城。镇北军和建康军得了枢密院军令，金军稍有异动，即便没有进入边境，只要接近边境或者有军队集结，两支军团立刻进攻，先发制人。副相范成大叫来金国使臣完颜文龙，表明了大宋的态度。金国承诺过在宋金边境不驻军，但中都城距离边境不远，危急时刻，宋朝必要有所准备。金廷下军令，边境城镇的守城将士不许出城，京畿周围的军队不许调动，违令者斩。完颜璟根本不想掺和进来，他不敢掺和，不能掺和。宋朝有军令，万一出现误判，真的会打过来，大金根本无法抵挡。完颜璟最希望的结果：赵盏被杀。景王赵默与赵盏的儿子赵承业争夺皇位，宋朝发生内乱。宋朝内乱，自顾不暇，便顾不得别国，金国才能有机会趁乱活下来。若此时宋朝感受到了金国的军事压力，哪怕没有出兵攻打，也会影响了赵默参与夺权的决心。金国不能让赵默有后顾之忧。至于太上皇赵雁，未必看不开。都是亲生儿子，虽有长幼之分，嫡子被杀，次子有继承权。长孙太小，扛不起这个国家。兄终弟及，有何不可？赵雁难以明确站队。
完颜璟想的很美好，看到了曙光。赵盏非要微服出行，遭此劫难，是大金的运气。大金还有翻盘的机会，大金天命未改，没到灭亡的时候。完颜璟心情愉悦，病情好转，无人搀扶也能走几步了。他想的全错了。得了皇帝被绑架的消息后，赵默立刻将建康军一分为二，一半军权交给了赵雁，将士都留在京城。他统领另一半建康军驻守在徐州，防御金国。赵默主动放弃一半军权，放弃了发动军事政变的能力。他一路走来，深得赵盏器重，赵盏从未防备过他，他从未对赵盏生过二心。兄弟间互相信任，和衷共济，这是完颜璟无法理解的。听闻此事后，完颜璟又站不起来了。
要是赵盏被杀，新皇继位，朝局稳定，没有发生内乱。那么宋朝早晚一致对外。赵默不做皇帝，也必定会在赵承业身边辅佐。这等军事统帅，完全能左右宋朝用兵。建康军与金军作战多年，怎会不想着一举灭了大金？宋军发动全面战争，大金能坚持几天？秋天快到了，谁知道新皇对蒙古什么态度？宋朝和蒙古联合，怕是东北故土都保不住，所有女真人都将死无葬身之地。他转而希望赵盏能平安归来。至少赵盏行事谨慎，没有准备充分，不会随意发兵。至少赵盏历来不与蒙古人联盟，让大金免于两线作战。至少能给大金留些时间，说不定火器研发就成功了。他让枢密院给裴满松下令，要求金国间谍想办法救援赵盏。裴满松正津津有味的等着看赵盏笑话，得了这样的命令，他都懵了？简直异想天开，西北军四万将士束手无策，数万百姓汇聚山下，除了骂人，什么都做不了。让金国间谍想办法救人，逗不逗？这样大事，镇江司能不来吗？金国间谍此时出头，分明自寻死路？完颜璟知道裴满松的处境，下达这样的命令，不过是赌一赌，万一出了点儿力，赵盏就是欠了大金人情，以后要偿还的。裴满松明知不可为，压根不会执行。他认为赵盏夺走了完颜玉，有夺妻之恨，赵盏死了最好。
营救赵盏的任务当然少不得镇江司。郭忠离开后，赵晗派人传话到镇江司：“你如果不能毫发无损的救回哥哥，你就别回来了。”郭忠于公于私必须救出赵盏，他亲自到场，有丝毫闪失，他断没脸面回去。镇江司放下所有任务，一千余间谍散在百姓当中，隐藏了身份，等候指挥使的命令。郭忠与李尧在帐篷里商议对策。最好的办法是潜入寨中，寻到赵盏，不说神鬼不知的将人待出来，只要拼命护住赵盏，大军出动，迅速与赵盏会合，就是营救成功。郭忠视察几次，山寨防卫格外严密，无从下手。他不敢赌，李尧也不让他赌。西北军派人给彭河传话，希望彭河提出条件。只要能放了赵盏，任何条件都能答应。彭河回话，你们说了不算，要看你们的皇帝答应不答应。
这几日，来了许多百姓，山下百姓总数有十几万人，日夜不停的叫骂，要求无条件释放赵盏。彭河这些人承受着巨大的心理压力，如同自己是罪大恶极之徒，对不起全天下黎民百姓。他们在蔡徽伏法后，再次落草，在陕西建立山寨，继续做起打家劫舍的活计。陕西之前由金国统治，金国不会说赵盏的好话。绑架赵盏，是为了报答蔡徽的恩情。听信了蔡绮罗一面之词，认为赵盏冤杀了蔡徽，行此举能够获得民间支持。怎能料得到，一边倒的丧失了所有道义支持。他们这些山贼草寇讲究义气，没了忠，没了义，没有了忠义，所有的信念都会崩塌。一些人开始自我怀疑，是不是不该绑架了皇帝，是不是我们做错了？
蔡绮罗身负大仇，她不会改变，也不允许彭河改变。她看出彭河的信念不够坚定，怕出麻烦。没有彭河，她一个人做不成事。仔细梳洗打扮，搬到彭河房中。彭河起初推辞，耐不住蔡绮罗主动热情，到底没控制住。蔡绮罗将身子交了出去，她也只剩下这处女之身了。她使尽浑身解数侍奉彭河，吹了半夜枕边风。英雄难过美人关，彭河怎能受得住这蚀骨美色？蔡绮罗做大小姐时，彭河就对她生了情愫，思念难捱。奈何地位差距太大，门不当户不对，不做那样的梦了。能走到这一步，说是报答蔡徽恩情，也有很大原因是想圆了那场梦。今生不能做长久夫妻，来世定要在一起不分开。有了蔡绮罗的温柔环绕，他将忠义信念暂时抛在一旁，不再犹豫了。为这女子粉身碎骨尚且心甘情愿，身后褒贬骂名算什么呢？
赵盏这些天听得山下嘈杂，隐隐是一片骂声。他走不出小院子，不清楚发生了什么事，想是李尧带人来救。为何一直不见山上有动静？是投鼠忌器，怕伤了我性命？郭忠肯定在，镇江司都是高手，想不出办法吗？你们得抓紧了，拖下去可是大大的不妙啊。山下的百姓越聚越多，骂声更加响亮。还有一些年轻美丽的女子，她们不骂人，编了曲子，在骂声间隙，感谢朝廷废除贱籍的德政，歌颂朝廷改革提升百姓生活水平，指责绑架官家的恶劣行径。女子歌声传的远，一字一句，最是打击士气。这些山贼死士开始惴惴不安，彭河只得向山下射出一信箭，信上写：“皇帝每日无法休息，你们别吵闹了。”百姓立刻停止了谩骂歌唱，连说话的声音都极轻。有条件的搭了棚子，没条件的席地而睡，铁了心是要跟他们耗到最后。不见赵盏平安，谁都不走。
忽然安静下来，不见了骂声，而受到的震慑非但不减，反是更大。十几万百姓为了救出皇帝，齐声叫骂，震天的响。为了不吵闹了皇帝休息，齐齐整整一声不吭。巨大的反差，令人心惊肉跳，愈加慌乱。朝廷的政令惠民利民，百姓拥戴朝廷。谁跟皇帝过不去，就是和天下百姓过不去。彭河依着栅栏，天空晴朗，他内心阴郁。不难想象，要是赵盏被杀，自己一定会被百姓生吃生嚼了。蔡绮罗说百姓会看到皇帝的恶行，看清皇帝的真面目，不过是安慰人的话。杀贪官要是算恶行，这世上才是没有道理了。他暗暗祈祷，赵盏不如就答应了蔡绮罗的要求，说他杀错了，说蔡徽是清白的。尽管赵盏的结局如何，他们的结局早已注定，只有死路一条。但他仍是希望赵盏能活下去。
这晚，赵盏被带到蔡徽的灵位前。他负手站立，坦然的望着蔡徽灵牌。蔡绮罗燃了一炷香，冲着赵盏喝到：“跪下！”赵盏道：“我是君，蔡徽是臣。不论何时何地，不论生死，只有他跪我，哪有我跪他？”蔡绮罗对赵盏身后的两名山贼道：“按着他跪下！”两人对望一眼，不听蔡绮罗的命令。蔡绮罗说：“彭大哥，我的话不管用吗？”彭河道：“强迫他跪下不难。不是诚心诚意，有什么用？”蔡绮罗抽出长剑，指着赵盏。“你冤枉了我父亲，屈杀了他。跪下赔罪。”赵盏道：“蔡徽是大贪官，证据确凿，有他认罪悔罪的卷宗。我哪里冤枉了他？”蔡绮罗道：“你的命捏在我手里。你不还家父清白，我就在家父灵前杀你偿命。”赵盏道：“若我的确冤屈了臣子，我理当还他清白。若我没杀错，你的剑架在我脖子上，我也不答应。”蔡绮罗动了杀心，她从未指望过赵盏妥协。伸手来揪赵盏，彭河先一步挡住了她。蔡绮罗怒问：“你要拦我吗？你怎么答应我的？”彭河道：“如何为了几句话就杀人？”蔡绮罗道：“狗皇帝杀我父亲，我为父报仇，岂是因为几句话杀人？”彭河道：“你别着急，我劝劝他。”蔡绮罗道：“你好大的能耐！”她知道彭河的脾气，不好作对，背过身去。
彭河道：“官家治国有方，国家强盛。留下性命，日后收复故土，威服四方，为百姓施行德政，不是更有价值吗？何苦为了一句话丢了命？”赵盏道：“识时务者为俊杰，我能分出孰轻孰重。你当我太倔强，其实不是一句话那么简单。这句话与我的命一样重要。”彭河问：“一句话如何与性命相比？”赵盏道：“贪官是蛀虫硕鼠，损害国家根基。只要我执政，就一定要与贪腐斗争到底。蔡徽是贪官，我为他平反，给他清白，说我杀蔡徽杀错了，就等于说我杀贪官杀错了。今后我还怎么惩治贪腐，诛杀贪官？你以为是一句话，明明是要我改变国家政策，纵容贪腐。若纵容贪腐，还什么治国有方，国家强盛？如此时局，走错一步，大宋就完了。”彭河想了想。“朝廷严厉惩治贪腐，官员每日惧怕，对国家有好处吗？”赵盏道：“我明白你的意思。水至清则无鱼，人至察则无徒。不能事事较真，要睁一只眼闭一只眼。如今朝廷惩治贪腐，对轻罪的官员已网开一面了。重罪照样杀，不能容情。尤其贪腐百姓的救命粮，罪无可恕，罪加一等。蔡徽就是这样的大贪官。给贪腐救灾粮的蔡徽清白，别的罪还是罪吗？蔡徽都能获得清白，那些因别罪被杀的贪官才叫冤枉。以后有贪官质问一句，蔡徽都能获得清白，凭什么杀我？御史台该怎么回答？朝廷该怎么回答？朝廷律法不能服众，律法失去作用，如何约束万民，治理国家？千里之堤毁于蚁穴，我不敢开这个口子。开了这个口子，贪腐横行，贪官肆无忌惮，堵不上了。”彭河问：“你宁可死在这，也不答应吗？”赵盏道：“有的事可以答应，有的事死都不答应。”
蔡绮罗喊道：“你见到了，你劝不动他。让开了，他想死，我成全了他。”彭河不动，蔡绮罗问：“你想怎样？”彭河对赵盏说：“我劝你能仔细相信。只要你答应，我保证没人能伤害你半分，平平安安送你下山。”赵盏道：“我深陷此地，仍能代表大宋朝廷。我的每句话，每个决定都关乎国家未来，我不能答应。”彭河不语。蔡绮罗哭道；“彭大哥，你与我说过的话都忘记了吗？我是你的人，我的父亲就是你的父亲，他杀了我们的父亲，杀父之仇，你干什么要拦我？”