秋季事务繁多，赵盏在议政厅偏殿忙到很晚。不知怎的，有些头疼。他让洪昶吩咐下面，做一碗小米粥，加半勺糖。不到半个时辰，洪昶在门口道：“官家，小米粥送来了。”赵盏道：“直接送进来。”有名宫女小心的进到殿中，不知将小米粥放在哪，只得一直端着。过了半晌，赵盏将朱笔收回笔架，不抬头，挥手示意把小米粥端来。宫女端的时间长了，十分紧张，见赵盏招呼，往前走出半步，手上一松，小米粥从餐盘上滑落，扣在了地上。洪昶撞开木门，几步到了近前。门口登时聚集了七八名护卫，长剑半出鞘。那宫女愣了下才反应过来，知道惹了祸，吓得伏在地上，瑟瑟发抖。
赵盏头疼，心情不好，脸色有些难看。洪昶摆摆手，门口侍卫退开。他训斥那宫女：“这点小事都做不好，你还能做什么？”这件事洪昶有责任，本该是他将小米粥端进来，赵盏急着喝，检验后便让这宫女直接送来了。怎料得到这碗小米粥都掀到了地上？洪昶接替洪雨洛不久，他很愿意接替了洪雨洛的工作。哪怕赵盏是洪昶的妹夫，出了这等事，也属于工作失误。他道：“官家，我有责任，甘受责罚。”赵盏道：“跟你没有关系。”洪昶问：“官家，如何处置她？”赵盏不语。赵盏平素对下宽容，绝不会因为打翻一碗小米粥就降重罪。但他不是神仙，他是凡人，凡人心情不好时，难免会想发泄怒火。这宫女撞上了枪口，全怪运气太差了。赵盏略微思忖，让人打她二三十杖？这宫女身子消瘦柔弱，打坏了怎么办？赶出宫去，那不至于。责罚太轻不能消气，责罚太重了，怕造成了什么难以挽回的后果，徒增愧疚。他道：“罚半年薪俸。”洪昶道：“领旨。臣随后通知内侍省都知。”
都说伴君如伴虎，气恼之下杀人都不意外。尤其在赵盏身体不适，心情不佳时，只罚半年薪俸，当叩头谢恩了。这宫女却哭道：“官家开恩，少罚些薪俸，奴婢愿意承受其他罪责。”赵盏不理会她。洪昶道：“你别不知好歹。打得你一两个月不能下床，你却满意了？”那宫女说：“奴婢宁愿受杖刑。”赵盏道：“那好，你自找的惩罚。打三十，打二十杖。罚半年薪俸。”那宫女呆住了。她希望用杖刑替代了罚俸，赵盏不按常理出牌。罚俸不减，还要打二十杖。她叩头还要求情，赵盏揉着太阳穴。冷冷道：“我是不是给你脸了？看我好说话？”洪昶怎容得她没完没了打搅了赵盏？拉住她胳膊往外拖。洪昶习武之人，这宫女挣脱不过，到殿门口哭喊道：“官家是仁慈君王，奴婢没有这半年薪俸，家里人就要饿死了。”赵盏忙问：“你说什么？”他最在意百姓吃饭的问题，宫女的家人会被饿死，他怎能不过问？
洪昶放她回来，赵盏的气消了大半。“你站起来说话。”那宫女起身，深深低头。赵盏道：“你说没有半年薪俸，你家里人要饿死了？你家里是什么情况？”那宫女道：“奴婢家里有父亲，一个哥哥，一个弟弟。”赵盏问：“你有哥哥弟弟，难道不能工作糊口？”宫女说：“哥哥和弟弟都不是正常人，没法工作。父亲年迈，做些零活，不够养家。”赵盏问：“怎么不是正常人？出生就这样吗？”宫女摇摇头。“不是出生残疾，是因为战乱。哥哥在军中作战，受伤少了一条腿。弟弟眼见坏人作恶，吓到了，成了痴傻孩子。”赵盏头痛加重，针扎似的疼。洪昶道：“官家，我去传太医。”赵盏道：“不急。”他对洪昶说：“你不久前在作战军队服役，你知道大宋最重视阵亡伤残将士的抚恤。你看看，听听，因作战残疾的将士，家里都要饿死了！这，这比百姓贫穷饥饿，更让我难受百倍。”洪昶道：“朝廷的伤残抚恤力度极大，由枢密院和兵部监督，下面州府负责发放。大宋朝政清平，官员不敢贪腐截留，怎么会出现这样的事？”赵盏道：“定要彻查。谁敢动阵亡伤残将士的抚恤金，我定活刮了他。不管他是谁。这件事枢密院，兵部都有责任，枢密使和兵部尚书连带惩处。”
赵盏问那宫女。“你哥哥在哪支军团服役？放心大胆的说，朝廷替你家做主。”那宫女道：“哥哥在西辽国禁军中服役。蒙古人攻打西辽都城，守城受伤。”赵盏挠挠头皮。洪昶苦笑道：“原来是西辽的军人。西辽的伤残军人，我大宋管不着。”宫女道：“奴婢知晓。西辽没有了，西辽人的死活没人管。”赵盏道：“南京城有几所福田院，去那喝粥饿不死。”宫女道：“不好去的。”赵盏问：“为什么不去？”宫女抿抿嘴唇，有些犹豫。洪昶道：“你哥哥是西辽禁卫军，你家大小是西辽的官员吧。以前的官员，锦衣玉食，现在宁可饿死，放不下面子吗？”宫女道：“将军见笑了。到了这个地步，有什么放不下面子？哥哥行动不便，弟弟痴傻，父亲做零活没有时间。我家里住在京城南边的小镇子里，从小镇到南京城，十几里路，太难走了。住在福田院里，因弟弟痴傻，常常被欺负嘲笑。弟弟虽痴傻，却懂得好坏。在福田院住了几日，死活要回家，再不肯去了。”赵盏与洪昶能平和的与她说话。她不似刚刚那么紧张害怕了，叙述的更加流利。她不等问，继续道：“奴婢一家从西辽迁居到大宋，年初入宫做事，每月二两一钱银子，偶尔有些赏赐。勉强能供养了父亲兄弟。”赵盏问：“你叫什么名字？”宫女道：“奴婢叫丽娜。”
赵盏对洪昶道：“你先去吧。”洪昶退出偏殿。赵盏说：“我说罚你半年薪俸，说出去的话，不能收回。”丽娜有些慌张。赵盏说：“你讲一个月薪俸二两银子。”丽娜道：“回官家的话，一个月二两一钱。”赵盏道：“好，二两一钱。我今天头脑不舒服，你给我按一按。之后去领二十两银子的赏赐。”丽娜大喜。“谢官家恩典。”赵盏说：“你将地上碗碟收拾了，洗个脸。”丽娜欢欢喜喜的应了。她最需要的是钱，有钱才能保证亲人生存。罚了半年薪俸，十二两六钱银子，官家赏赐二十两，赚了许多，怎能不高兴？
赵盏躺在榻上，枕着丽娜的大腿，才看清这女子的样貌。水剪双眸，花生丹脸，嘴角微微上翘，甚是动人。他问：“你不是汉人？”丽娜道：“奴婢是西域人。”赵盏道：“哦，西辽就在西域建国，西辽人中必定有许多西域人。”丽娜轻轻按赵盏的头顶。赵盏道：“用点力。”丽娜稍稍用力。赵盏道：“这不行，用大力气。”丽娜用力，赵盏道：“差不多了。你的力气不小。”过了会儿，赵盏问：“西辽灭国后，西域怎样了？”丽娜道：“没有了西辽，西域乱了。各路军阀混战，人们没法活。很多人家与我家一样，逃到了大宋活命。”赵盏闭着眼睛不说话了。突然道：“书架最左侧格子里，你去将里面的地图取来。”丽娜小心的拿枕头让赵盏枕着。她去书架找了半天，赵盏不催促，她已急的满头大汗。赵盏自言自语：“西域，西域，是好机会。河西走廊在大宋手里，通过河西走廊进入西域。大小军阀算什么？获得了西域，基本打通了陆上丝路。在这之前，仍是要先解决了北边的问题。还有蒙古人，有蒙古人在，西域就控制不住。”他道：“别找了，我心里有数了。”丽娜如遇大赦，擦擦汗水，回到榻上坐着，为赵盏按摩。
赵盏翻个身，正对着丽娜，他往前凑凑闻闻。“你身上为什么一点儿味道都没有？”丽娜道：“奴婢的薪俸全都供养了家人吃饭，哪里有余钱买胭脂水粉呢？”赵盏又闻了闻。丽娜身上有些发热。赵盏道：“我听说，只是听说，不知真假。听说西域人的身上有一种特别的味道。”丽娜道：“不是每个西域人都有，很多西域人身上没有天生的味道。我身上要是有味道，当时就被内侍省拦下了，不能进宫。”赵盏道：“倒也是。现在的内侍省就能干点这类事情了。殿中省没了，内侍省留着什么用？好好的男人，非要做了太监。有人说宫中有些重活女子做不了，需要男子来做。我见你力气不小，未必做不了。一名宫女做不了，两名三名总可以了。不裁撤了内侍省，也不能增加太监。”他的脸贴着丽娜的肚子，丽娜呼吸加快。丽娜不施胭脂水粉，衣衫带着皂角的清香。赵盏头疼不如之前那么严重，他又不想离开这暖窝。
丽娜进宫只为了拿到高薪酬。宫外的女工薪酬，远远及不上宫内的宫女。她任劳任怨，舍不得为自己花钱。如此节省清贫，薪酬勉强养活家人，几乎没有盈余。大宋皇宫要求宫女二十五岁出宫，她出宫后的日子怎么过？能不能找得到有能力，愿意养活她家人的相公？如果碰上这样的相公，年纪太大也好，做小妾也好，她都愿意。怎敢想这样的机会？听闻大宋皇帝对周围宫女看都不多看一眼，更别提临幸了谁。所以，赵盏想要一碗小米粥，尚食局里没人愿意来送，她们不认为这是个好差事。丽娜是新人，做些重活累活，这任务自然落在她身上。如何料得到，赵盏偏偏留下了她，枕着她的大腿，扶住了她的腰肢。这样的机会，丽娜做梦都梦不到。养活家人，是她最大的愿望，这样的愿望在大宋皇帝面前，微不足道。只要她把握住机会，她的家人余生定能衣食无忧。她甚至没去想成为大宋嫔妃，都说官家仁慈，至少，事后能给我些银两作补偿。官家富有天下，二百两银子会给的吧。二百两不给，一百两总会给。用这笔银子，买一辆牛车，哥哥弟弟去福田局喝粥能方便些。镇子周围许多青草，养牛不难。或者，说不定能开个小摊，卖些小玩意，做力所能及的工作，不用去福田局喝稀粥了。
丽娜设想的非常美好，这男子能给她所有想要的东西。她想要的很简单，许多男子都能给她。她也太小瞧了大宋皇帝。她轻轻顺着赵盏的头发，手指贴着赵盏的头皮。释放的荷尔蒙，让周围的空气愈加暧昧。气氛到了，略去了许多麻烦，一切水到渠成。赵盏睡得很沉，丽娜无心睡眠。她心中盘算，官家醒来后，是不是要穿衣，穿衣之前洗脸梳头，还是穿衣之后洗脸梳头？官家问话，怎么回答最得体？给官家留下好印象，获得的赏赐最多。直到了次日清晨，她熬不住，眯了一会儿。再醒来，见赵盏坐起，她急忙跟着坐起。赵盏问：“什么时辰了？”丽娜想了好几种问话，唯独没想到赵盏问时间。她若没睡着，还能大概知晓时辰。睡了这一会儿，迷迷糊糊，答不出来。赵盏道：“应该不早了。”丽娜没能答出，略有慌乱。要为赵盏穿衣，赵盏道：“我自己穿。”他一直自己穿衣，早习惯了。丽娜怎知道？以为让赵盏不高兴了，更加惊慌。
洪昶敲敲门。“官家，您起床了吗？”赵盏道：“刚刚起来。”洪昶道：“有重要事情需要禀告官家。”赵盏道：“稍等。”他对丽娜道：“你穿衣起床吧。”他到门口，殿门半开。洪昶低声禀报，赵盏紧皱眉头。“让镇江司继续探查。一定要查清楚，我要准确消息。”洪昶应了。“召集内阁开会，现在就去通知。各部长官次官，镇江司，殿前司主官立刻到岗。礼部召见完颜文龙，询问情况。多几名侍卫跟随，临时有事，临时通知。”他与洪昶快步离开偏殿，丽娜胡乱穿了衣服，奔到门口，喊道：“官家，我叫丽娜·阿克木。在尚食局做事，求您别忘了我。”出了大事，赵盏哪里有心思记着她？头也不回，径直远去了。