那策马扬鞭的红衣身影在天边焰火的照耀下镀了一层金光，那人一杆长枪背于身后，却是回眸扬眉弯起唇角，满是恶作剧成功的顽劣笑意。

三年...烟花...

驻城的领军听到这番话一阵恍然，将如今意气风发的女将军和三年前那个炸毁城墙后大放厥词、任驻军如何搜捕也再寻不到的身影联系起来。

这般嚣张狂妄，这般恣意妄为。从乘夜出逃的贼人到叛军首领，再到如今的一品将军……三年时光下来，这人倒是半点没变，一直在做自己。

彼时的皇宫。

“…是焰火啊。”

湖心亭台中的棋桌旁多了两个空坛，酒香缭绕四周久久不散，但不论青年还是少年，眼神都是清明的。

“嗯。”祝影托腮却是垂眸，看向湖面上的投映的倒影，捻起一枚棋子放在角落，结束了这场对弈。

“啊，又输了。”少年回神叹了口气，将手中棋子放回棋罐，拿起了手边的酒盏，仰头一饮而尽。

“老师很喜欢下五子棋？”

“对局快捷、制胜轻松…有什么理由讨厌吗，谁会讨厌休闲不累脑的五子棋呢？”青年抖开手中折扇，以挥有寒梅图的那面向外示人，轻轻摇晃间掩住唇角的笑意：

“这个问题陛下白日就问过了。已经到这个时候了…还是抛开那些周旋之辞，彼此坦率些比较好？”

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合该如此的。

曾在低谷落魄时朝夕相处彼此扶持的师徒，合该是比任何人都要亲密的存在才是。

少年闻言也是轻笑，却是捻起一枚棋子，落在了棋盘一角——那早早就并列成行的四子，碍于周遭棋子的混淆而被对手忽略。偏偏执棋者也有意绕开它不管，由着这场棋局彻底翻盘。

“五子棋、五子齐……五子皆是棋。”

棋子落在棋盘上发出一声脆响，少年左手撑着棋盘起身凑近，指尖抵上她掩面的折扇。

已经初具锋芒棱角的眼眸直视那清浅却引人深陷的黑灰瞳孔，极力捕捉其中闪过哪怕一丝一毫的情绪波动：

“夜边刀、破阵枪、帝王印、凤鸣笔……只是不知第五子为何者，老师又藏了什么后手？”

又是一声愉悦地低笑。

那个拉着衣角哭唧唧的小团子已经成为明晓权术的帝王了。已经官至丞相的鹤家青年、身边那个来历神秘的少年侍卫、南境暴起发难天降神兵的云麾将军…

他什么都知道，没去阻拦也明白自己无法阻拦，亦清楚自己也不过是这天下棋局的一枚棋子。

看着自己的弟子成长到如此地步，好似在其中见到了自己的往日旧影。祝影很期待他能靠着这敏锐的洞察能力走到何处，也便松开了手，将那柄折扇摊开在了棋局上：

“困于其夙，结恨为因，以身入局执棋亦化棋…”

“是为，夙恨棋。”

折扇落于棋盘之上，直砸得棋子飞溅，此局亦然溃不成形。