过了一会，宝玉回来，命人去接袭人。

看到晴雯躺在床上不动，宝玉问：“你这是病了？要不就是输了？”

秋纹道：“她本来赢了。后来李老太太来了，就输了，气得她睡觉了。”

宝玉笑道：“你们别和她一般见识，顺着她说话就是了。”

说着，袭人回到了府上，大家一起见后。

袭人问宝玉在哪吃的饭，什么时候回来的。

又代表母妹问诸同事姊妹好。

换上衣服卸了妆。宝玉命取出酥酪来。

丫鬟们回说：“李奶奶吃了。”

宝玉刚要说话，袭人便忙笑道：“原来你给我留的这个，多谢费心。”

“前几天我刚吃的时候好吃，吃过了肚子疼。”

“后来将吃下的吐了身体才好。”

“她吃了正好，搁在这里白遭塌了。”

“我只想吃风干栗子，你替我剥栗子，我去铺床。”

宝玉听了信以为真，把酥酪的事丢在了脑后，取出栗子。

在灯下剥壳。

看到众人不在房里，就笑着问袭人。

“今儿那个穿红的女孩是你什么人？”

袭人道：“那是我姨家的表妹。”

宝玉听了，赞叹了两声。

袭人道：“你叹什么啊？”

“我知道你心里怎么想的，你想说她不配穿红的。”

宝玉笑道：“不是，不是。她那样的不配穿红的，谁还配穿。”

“我看她好得很，要是她在咱们家就好了。”

袭人冷笑道：“我一个人是奴才命也就算了。”

“难道连我的亲戚也都是奴才命？”

“要挑一些模样长的好的丫头来你家！”

宝玉听了，忙笑道：“你又多心了。我说来咱们家来，难道非是奴才吗？说亲戚就不行吗。”

袭人道：“那她配不上。”

宝玉便不往下说了，只是剥栗子。

袭人笑道：“怎么不吭声了？”

“难道是我刚才冲撞冒犯了你。”

“明儿你赌气花几两银子买她们进来就是了。”

宝玉笑道：“你说的话，叫我怎么接。”

“我不过是夸她好，配生在这大宅子里。”

“反倒我这样的什么都不懂的蠢物生在这里。”

袭人道：“她没有这样的命。”

“不过也是娇生惯养的，我姨爹、姨娘的宝贝。”

“如今刚十七岁，各样的嫁妆都齐备了，明年就出嫁。”

宝玉听了“出嫁”二字，不禁叹了两声气，全身不自在。

听到袭人叹道：“自从我进来这里几年，姊妹们都不在一个地方。”

“现在我要回去了，他们又都走了。”

宝玉听这话有别的意思，不觉吃一惊。

急忙丢下栗子，问道：“怎么了，你要回家了？”

袭人道：“我今天听见我妈和哥哥商议，叫我在这里待一年。”

“明年他们就要将我赎出去。”

宝玉听了这话，越发愣住了。

问道：“为什么要赎你？”

袭人道：“这话奇怪了！我又又是你们贾府的人。”

“我一家人都在别的地方住着，就我一个人住在这，什么时候是个头。”

宝玉道：“我不叫你出去你也走不了。”

袭人道：“这就没道理了。”

“就是宫里面，也有个规矩，也是几年一选，几年放人离开。”

“没有长远留人的道理，何况你了。”

宝玉想一想，果然她说的有理。

又道：“老太太，也不会不放你离去。”

袭人道：“为什么不放？我要是个特殊的，或者做了什么事感动了老太太。”

“老太太不放我出去，或给我们家几两银子，将我留下。”

“其实我也不过是个最普通的丫头。”

“比我强的有而且多的是。”