要么放他们进城，到皇宫外叩阙请愿。

要么，皇帝亲自来这里，给天下读书人一个交代。

过了许久，曹化淳带来了崇祯的圣旨。

今日已晚，为防止不法之徒趁机作乱，众人在城外等候。

他将于明日正午，在午门接见孔衍植和众多读书人。

孔衍植咬牙说道：“那咱们就在这里等！”

众多读书人纷纷附和。

大臣们无奈，只得调集大批差役、兵丁，将儒生和百姓隔离开来，防止发生冲突，惹出什么祸端。

入夜之后，气温骤降。

老百姓们渐渐散去，回去老婆孩子热炕头。

读书人们想找个地方避寒，却又抹不下面子。

并且因为各种工程建设，附近的房屋都拆了，根本没地方可躲。

上万读书人，一个个冻得瑟瑟发抖，如同一群寒风中的鹌鹑。

温体仁见状，赶忙让人调集木柴、炭火。

谁知附近的百姓，一听说是要给那帮遭瘟的书生取暖，无不断然拒绝，给银子都不好使。

好不容易连夜从城内商铺中，收集了一些木炭、煤炭，却没人愿意运送。

不仅是老百姓，就连那些兵丁，都以各种借口推脱。

众多读书人冻得扛不住，却只能死撑着。

这可把大臣们给急坏了，要是冻死上几个，事态就更加不可收拾了。

所幸云记煤球厂的工人，送来了三十多车煤，总算是解了大臣们的燃眉之急。

大臣们赶忙指挥着兵丁、差役，开始生火引煤。

“且慢！”

一名儒生站出来大声阻止。

正是翰林编修吴伟业。

这次从京城到通州迎接孔衍植的读书人，正是他出面组织的。

众人都诧异地看过来。

“云记煤球厂，是云逍子的产业。”

“他怎么会有这等好心，送来煤炭供咱们取暖？”

“这煤，必定有毒！”

吴伟业振振有词。

众人以怪异的眼神看着他。

你特么的才有毒吧！

咱们都快冻死了，你还在这儿瞎逼逼。

哪个不知道云记煤球厂，是云逍子的产业。

为了不被冻死，都装作不知道。

就你聪明？

一名送煤的工人一声嗤笑。

“煤炭有毒？我看你的脑子才有毒！”

“国师仁慈，怕你们冻死了，特意吩咐咱们，给你们送煤来取暖。”

“你们却狗咬吕洞宾，不要拉倒！”

吴伟业面红耳赤，强辩道：“廉者不食嗟来之食，云逍子的煤，咱们宁可冻死，也绝不可受！”

众人面面相觑。

这狗日的，说的好有道理。

好想一巴掌拍死他！

孔衍植咳嗽几声，开口道：“煤，非食也，但用无妨。”

众多读书人生怕吴伟业又说出什么屁话来，吩咐兵丁赶紧生火。

送煤的工人一阵哄笑。

众多差役和兵丁，也都跟着一阵笑。

大臣们强忍着笑，走到无人处，放声大笑起来。

一夜忍饥受冻，众多读书人的满腔热血，被扑灭了大半。

孔衍植也暗暗自责，这次实在是太失策了。

早知如此，何必装这么大的杯？

好不容易熬到天亮。

孔衍植强打起精神，挥挥手，带领众多读书人浩浩荡荡地进入城中。

与此同时。

云逍也从清华园出发，前往午门。

一场看不到硝烟的厮杀，就此拉开帷幕。

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