张元霖正在跟老妻盘算着家底。

“哎，现在都十一月份了，一年又要过去，咱们家今年能攒下几个铜板，哎。”

他忧愁的抽了口自制的旱烟。

“明年的税可怎么办哟？”

“这不还早吗？还有大半年的时间，你现在就开始愁这个。”

“头发长见识短，你也不看看现在是什么光景，一年年的，税是越来越重。以前地里的粮食收上来要交五成，前几年改成五成五，去年呢，六成。你怎么知道明年那些官老爷要收多少？”

“还有其他的杂税，上面的官老爷一天一个想法，今天要收这个税，明天要收那个税。前阵子隔壁田家村有户人家成亲，大喜的日子衙役打上门，说是他们家没交成亲税不准成婚，又打又抢的，硬是搜刮了一番才走。”

“造孽啊，从哪又冒出的一个成亲税，真是活脱脱的一群土匪。”

张元霖拍了一下老妻，“行了，你小点声。”

“在自己家，老婆子我骂两句怎么了？”

“民不与官斗，在自己家也仔细点。骂习惯了，在外人面前说顺口了怎么办。”

“行，那我当个哑巴。”

被瞪了一眼的张元霖，无奈道：“你看看你，我也没说什么，又生气了。”

他郁闷的抽了口烟，“对了，把家里的几只鸡处理掉，拿去卖吧，卖不出去就杀了吃肉，正好一家子补一补。”

“别这么看着我，昨天族长说的，县里的一个衙役过来，说县令老爷要收什么养鸡税、养猪税。要不是族长的儿子跟那个衙役有交情，咱们村哪能提前知道消息，还能打个时间差把该处理的都处理了。”

“这个日子过不下去了，那些官老爷是要逼死我们这些老百姓。”

看着老妻哭哭啼啼的，张元霖心里也不好受，安慰了两句，谁也没心情再说话，屋里寂静无声。

张元霖烟斗里自制的烟叶烧没了，也没见他抽两口。

许久，他突然出声问道：“咱们家还有多少积蓄？”

“三吊铜钱（一千文），五钱银子，还有零碎的一百二十文。”

桌子上，包袱敞开着，三串串好的铜钱，五颗碎银子，还有一些铜板。他看着叹了口气，“下一次的傜役该怎么办？只能走一步看一步了。”

朝廷发起的傜役一般都是一户出一人，私底下可以出钱顶替，一个名额五两银子，因为张家没有正式分家，所以只要出一个人就行。每年傜役都要死不少人，兄弟俩心疼孩子，一直都是出钱顶替，今年年初的傜役已经把张家的家底都掏空了。

夫妻俩因为下一次的傜役发愁。

秀秀娘的到来打破了夫妻俩的愁绪。

“三弟有事找我？那我过去看看，正好我也有事跟他说。”

墙上的门确实很方便，张元霖很快就到了隔壁正屋，见到在屋子里逗孩子的元熙。

“三弟。”

“二哥，坐。”

元熙招呼人坐下，转头让三儿媳抱着秀秀去门口看着，别让其他人靠近。

“三弟，什么事这么郑重？”

“二哥，你还记不记得祖父曾经说过咱们家以前也是殷实人家。”

张元霖想了一下，才从脑海深处挖出这陈芝麻烂谷子的事。

“好像是有这事，怎么了？”

有印象就行，接下来的事就好办了。元熙接着说道：“祖父还说过宅子里有份宝藏，只不过一直没找着。”

张元霖一听就笑了，“三弟啊，这事我也知道，那不是祖父在吹牛嘛。爹当年也惦记过，找了半天在房梁上找到一个暗格，里面啥也没有。后来听祖父说过，暗格里是两锭金子，他早年科举的时候已经用掉了。”