周伟强是个官场老油条，早看穿侯宽那点小心思，也知道何元香是侯宽老婆，可是三个人揣着明白装糊涂，谁也不把这层窗户纸捅破，相安无事。周伟强知道本地人在家乡当官，特别是当二鬼子司令这个有辱祖宗先人的扯淡差事儿，亏心缺德的事儿难免不做，做多了就得罪很多人。别看那些左邻右舍看起来三脚踹不出一个响屁，他们报复杀人的方法手段空前绝后。你有枪有炮，有权有势弄不过你，他们会在月黑地儿将你家祖坟扒掉，挫骨扬灰。在大年三十晚上弄一桶屎尿泼在大门上，一家人恶心得吃不下饭。

周伟强最怕的差事不是剿匪剿共，也不是和宋桂伦的明争暗斗，而是下乡征粮。这种虱子剥皮蚂蚁骨头榨油的活儿，最能得罪人。每次下乡，都会干些缺德事儿，给自己祖宗八代换来无穷的辱骂。

在发大水前，兰封人土地肥沃，收成喜人，有穷有富，只要是家里有地，不是懒汉二流子男人，每年的收成基本够填饱肚子。大水毁掉了一个麦季的收成，兰封人家家要精打细算过日子，粮食特别紧张金贵。日本人驻扎兰封县，大肆收购粮食充当军粮，更是加剧了粮荒。二曹班长原田至乃坐在县城收不上粮食，开始带人到乡下强行收粮，每次陪他下乡的，原来是周伟强，后来换成侯宽。

原田至乃是日军中的另类。他的身材匀称，皮肤白皙，区别大部分日军的矮壮粗黑。他有朝鲜族血统，对汉文化颇有研究。原田至乃很会来事，到兰封县驻扎后，与当地名人户家来往频繁，与政界各类人交往密切。

原田志乃骨子里的狠，确实让人不敢想象。兰封县城要饭花子地痞流氓无赖二流子多，历届政府拿这些人没有办法。原田至乃来后，每天带着麻宫淳子、秋津真白上街，不喊不叫，而是直接拿着马鞭一通乱抽，要饭花子懒汉只能干挨鞭子，让干啥就干啥，绝对听话。惩治地痞流氓打架斗殴，原田至乃更是高招，直接摁上抗日分子或者通匪老抬的帽子，端枪毙掉。这些人本来就是嘴上的功夫，看到日本人真刀真枪干了，马上闭嘴回我。一时间兰封县夜不闭户，路不拾遗，成为近百年来治安最好的时期。

原田至乃对各界名人采取拉拢收买的办法。他对周伟强胡萝头加大棒的政策，利用它为自己出力卖命。对于伪政府县长和工作人员，给予优厚的薪资和福利待遇，让他们感恩戴德。原田至乃私下拜访了张德祥和胡罗头等人，允诺对方安全存在，绝不刀兵相见。原田至乃明白自己三个人三条枪身单力薄，兰封县任何一支武装力量都可以灭他。他的任务就是看管铁路和车站，供应经过兰封县的军队食宿。剿共剿匪不是他的主要任务，也就不捅这个马蜂窝。如果有老抬袭击日本人的车队和队伍，原田至乃按照周伟强的计策，推脱给河东河北外地土匪来兰封流窜作案，日本军指挥部也没有证据证明是本地人干的，只得吃哑巴亏，骂一顿“八个牙路”完事。

当地人善于权衡利弊得失。他们对三个日本人说不上喜欢，也说不上讨厌。有他们不多，没他们不少。日本人要在兰封县驻军，就像兰封县必须有个县长一样，与他们没有大的关系。要是有人把他们三个日本人赶走了，再来的日本人不一定比他们好，说不定比他们坏，还不如哑巴孩子糊涂娘，让他们在这里待着，也能管管那些地痞无赖。

日本人从东北打到湖北湖南，然后进攻四川重庆，军需物资筹募供应成了原田至乃的首要任务。原田乃至原本不需要出面，让侯宽带人到附近乡镇集市上收购就行。后来，这些集市莫名地消失，揣着大洋银票买不来东西，原田坐不住了，亲自带人到乡下买粮。

要不说人怕家贼，更怕内奸。侯宽到村里办事如鱼得水，他知道先从谁身上下手，能突破村民的心理防线。每到一个村，侯宽在村里转一圈，看看房主的屋子是混砖蓝瓦或是泥坯草垛，再看看主人的衣着穿戴，就知道他家的日子是穷是富，能从他家里搜刮出多少粮食和银圆。叫来保长和便衣队长，一顿臭骂带吓唬，偷偷塞两个银圆，保长和便衣队长马上成为二鬼子的爪牙。每个村要多少粮食，当天就能完成。原田至乃很高兴，没几天便提携侯宽当了中队长。

当了中队长的侯宽更卖劲儿，每天到村里，连蒙带吓，便将村里人藏在房梁上、地窖里，或者埋在猪圈牛棚里的粮食给挖出来。日本人出钱买粮食，侯宽将钱克扣，揣进自己的腰包，告诉村里人是日本鬼子不给钱。有侯宽这个内奸，老百姓粮食没有地方藏，兰封县的人都知道保安团有个外号三猴子的侯队长，是头上长疮，脚底流脓的二鬼子，比日本人还招人恨。

侯宽坏事儿做多了，恶名传开了，村里人防他甚于防日本人。看到侯宽进村，村里保障便衣队长跟疯狗一样远远躲开，藏到荒地树林，谁也找不到。村民和他装聋作哑，指桑骂槐，气得侯宽跳脚骂大街，粮食一斤也收不到。

人的本事能耐都是在实践中摸索出来逐步提高的，包括坏人做歪门邪道的坏事。侯宽连续十几天收不到粮食，原田至乃的白脸就开始后变色，先是变红，埋怨几句，侯宽心里发慌，还能忍受。后来变紫，开始训斥，侯宽吃啥都不香，睡不着觉。再后来变成黑色，想要掂刀杀人的气势，侯宽急得要跳河了，杀人放火了，突然有了解决问题的好办法，那就是吃大户。

其实，这个办法不是侯宽想出来的，是他走投无路，找马高腿求教，马高腿给他出的馊主意。马高腿也不是想帮他，而是挖坑整他，就像小时候挑起侯宽和刘汉山的斗殴，帮他报仇解恨。

马高腿说：“侯队长，这活人能让尿憋死吗？你去找刘汉山，孔家大院里一万斤粮食也拉不完。他们家那么多租户，一家一百斤，够你完成三月的任务了。”

侯宽对马高腿和他老婆的事儿本来是心甘情愿，侯宽能有今天的风光，内心一直感激马高腿的提携，尽管这个提携代价有点高，毕竟让侯宽从土鸡变凤凰。现在侯宽当了中队长，比马高腿神气多了，等于把他踩在脚下。马高腿开始讨好谄媚侯宽，见面说话小心翼翼，不敢高声，总挑些顺耳的话说给侯宽听，侯宽是胜者，也就很大度，不和马高腿计较以前的事儿了。

侯宽见到刘汉山，以前的卑微和小心荡然无存，倒像是胡汉山回村，昂着头，鼻孔朝天，说话的语气里透着傲娇。“刘汉山，明儿个让你东家孔春生准备五千斤粮食，送给皇军。”

刘汉山对侯宽在县城附近村庄的作为非常了解，是槽头陈告诉他的。槽头陈一个妹妹家在城关镇的老韩陵村，侯宽带着日本人去家抢了三次。