侯成连夜去了县城，天亮时才回来。带来的消息也让侯黄氏兴奋不已。侯宽不但答应回来，保证也把侯贵侯五带回来。侯成说 ：“我们家老三买了半扇猪肉，还有粉条白菜大米，一起带回来。”

这消息令人鼓舞，帮忙的亲朋邻居口水都溜出来了。似乎闻到了猪肉炖粉条的香味，直夸侯宽有本事，饿着肚子干活，等着侯宽回来。

人的嘴臭舌毒，有时候说的话，真的是一语成谶。有些事儿不服不行，就是那么邪性。乡村里的孩子打记事儿起，母亲绝不允许把筷子插在盛好的饭上。因为死人的棺材前，除了长明灯，还有一个黑色大碗盛满粮食，上面插一双筷子，这叫阴食。平时打烂碗和盘子，要想把碎片晒在墙头。大年初一不准哭，就是死人也要封棺闭户在家里，过了初三再出殡。

第二天，先是侯五踏进了家门，随后侯贵也紧随其后。村民们从清晨太阳刚刚升起，一直等到夕阳西下，天色渐暗，才瞧见侯宽骑着一匹枣红色的骏马进了村庄。他除了身上的配枪和弹药，手中空空如也，既没有带来猪肉，也没有粉条，更别提大米和白菜。

“三儿，你带回来的肉和米呢？”侯黄氏好奇地询问。

“什么肉和米？”侯宽显得有些迷茫，愣在原地，一脸困惑。

侯成见状，急忙提醒道：“老三，早上你不是答应会带半扇猪肉和粉条白菜回来的吗？你怎么忘了？”

听到侯成的提醒，侯宽这才恍然大悟：“我那时只是随口说说，开个玩笑而已，你们怎么就当真了呢？现在粮食比金子还珍贵，就连皇军都抢着吃，我上哪儿去弄猪肉和粉条啊。”

侯宽真的是说句玩笑话，只不过老实的侯成当真了。今天早上，他找到侯宽的时候，侯宽正和一个半掩门女人睡觉。当着女人的面，侯宽充大方，要面子，说回家带肉带菜，主要是先把侯成哄回家，他自己先办成好事儿。

起床后已经日上三竿。他想回去，怕让他掏钱办事，就故意拖延墨迹，正好，日本兵麻宫淳子来了，非要拉着他去侯印家的绿豆丸子汤馆吃饭。侯印和老婆不在，那个做饭的伙夫掌勺，做了两个凉菜，两碗丸子汤。结账的当然是侯宽，日本人拉他来，就是为了不掏钱，吃白食。

送走麻宫淳子，汴梁又来了警察厅的处长，检查灾民情况。侯宽只得跟着县长去城关镇几个村溜了一圈，中午陪着吃喝。把这些大爷送走，已经是夕阳西下。他以为没事儿了，这个时辰，估计人已经下葬，大局已定，他只需要在家转一圈就算完事。没想到，侯成把他的话说给家里亲属和乡亲，一百多口子，都在等他的猪肉粉条下肚，然后出殡下葬。

脱坯垒墙抬棺材，都是累死人的活儿。特别是现刨树解板做成的湿木棺材，抬大头的人最忌讳。乡村出殡，常发生古怪事儿。起灵的时候，一个棺材的重量会突然偏向一个人，你纵有千斤力量，也难以直起腰身。也有抬棺压断腰筋腰椎的事儿。平时丧事，事主对抬棺的人，酒肉吃饱，还要另外送烟送酒表示感谢。现在听说侯宽空手回家，别说肉和粉条，连顿饱饭也吃不上，呼啦一下，左邻右舍散开回家，任凭祭祀客马高腿陈石头在后面叫骂。

院子里只剩下侯家兄弟和马高腿、刘汉山。侯宽道：“我怎么闻到一股臭味儿？”

他们几人在院子里逗留了一整天一夜，周围的气息早已变得司空见惯，以至于他们几乎无法察觉到那些气味。就如同当你刚刚踏入茅厕之时，刺鼻的异味会扑面而来，但当你蹲坐其上许久之后，那些异味便会渐渐消散，直至消失得无影无踪。侯宽刚刚回到此处，他的感官还处于初来乍到的阶段，因此他能够敏锐地嗅出这院子里不同寻常的气息。

几个人不禁轻轻地耸了耸鼻子，的确，空气中弥漫着一股奇异的臭味。这股气味既不是鸡粪，也不是羊粪，更不是茅厕特有的味道，它令人作呕，却难以言表，让人无法准确地分辨出它的来源。

马高腿使劲地抽了抽鼻子，不悦地嘟囔着：“这空气中弥漫着一股子臭肉的味道。”

刘汉山闻言，立刻转身看向侯黄氏。侯黄氏心领神会，她抬起那双小脚，匆匆忙忙地跑进了屋内。果然，那股令人作呕的气味正是从屋内的堂屋传出来的。

刘汉山紧随其后，踏入屋内，一股更加浓烈的恶臭扑面而来，几乎让他当场呕吐。他急忙扯下自己上衣的前襟，蒙在鼻子和嘴巴上，以此减轻那股恶臭带来的冲击。他手提油灯，环顾四周，只见侯真怪的白匣子下方有一摊散发着恶臭的浓水，几只又肥又粗的绿头苍蝇无所顾忌地飞舞着，径直撞击在人脸和身上。在那摊脓水中，几条蛴螬般的蛆虫在血水中懒洋洋地蠕动，而其中更是充斥着无数肉眼可见的小蛆虫，宛如一个茅厕坑。

侯黄氏在一旁愤怒地骂道：“你这个兔狲，一辈子没干过一件好事，死了还要恶心人。”

刘汉山大声喊道：“出棺露了，快去茅房挖点大粪过来。”

在肮脏的大粪中，竟然也滋生着蛆虫，这一幕令侯宽顿感恶心，他急忙退到一旁，呕吐不止。而其他人，因一天的饥饿，肚子内只有肠胃的蠕动，却吐不出任何食物。