侯黄氏死了，死在五黄六月，酷暑难耐的夏天。死在这个季节也不怕，关键时刻黄氏得的是大肚子病。用今天的医生诊断就是肝癌腹水。侯黄氏本来个子低，肚子里五脏六腑逐步化成了脓水，如十月临盆，猴子背个大葫芦。

马高腿很高兴。他是保长，看到村里有人死去，他就会料理白事儿，有吃有喝有烟抽，事主低三下四来求他主持办丧事儿，他有机会抖翅膀，显威了。

侯宽回到村里，披麻戴孝，守灵烧纸。豫东有句老话，爹死随便埋，娘死等舅来。侯宽老爹出殡臭大街的事儿，附近十里八村当成笑话，早传遍了。他大舅黄正多次在亲友面前放话，等他娘百年的时候出现这样的事儿，黄家就不来人，让你娘烂在家里，棺材封在堂屋里。这事儿对侯家兄弟震慑力很大，知道老娘家人多势众，把他们惹毛了，不管不问，没法起灵送殡，八辈子子孙都抬不起头来。

马高腿第一个来到侯家，侯黄氏尸体躺在床上。烧把马粪纸，行个礼，侯印媳妇给他一块毛巾大小的白布。侯宽候印弟兄几个围上来，先是跪拜磕头，然后让烟端茶。马高腿已经习惯这些必要的礼仪，泰然享受。而后开始安排丧事儿。先是定好出殡的日子，然后安排村里人外出报丧。七大姑八大姨侄女外甥干亲等，挨个列上名字，派人到家送信。做棺材，请响器，扎灵棚，雇大厨，千丝万缕一点不能遗漏。说到出殡那天主持大礼，马高腿突然说道：“你们这几个兽养的，咋不把刘汉山请过来？”

侯家兄弟面面相觑，他们说不出口不请的理由，毕竟，侯家做的缺德事儿严重损害了刘家，自己有事儿马上就去请人过来帮忙，他们知道侯家人脸皮这么厚，也感到不好意思。

“那个村里出事儿，都要乡绅村贤出面主持。刘庄有大事儿，居然没有刘汉山出面，你们弟兄几个不感到丢人，我马高腿感到丢人。”

侯家人这才感到事态严峻。他们本来是躲着刘家，偷偷把事儿办了。如今马高腿这么说，侯家兄弟当然不敢说不。刘家人得罪了，马家人再得罪，真要弟兄五个背着老娘去埋了。

经过弟兄五个商议，他们自认为侯家老二侯成面子最大，这么多年，只有他没有做对不起刘家的事儿。侯成脱下孝衣，掂着两瓶酒来到刘家。

刘家人经此一劫，满肚子怨气。特别是刘曹氏，天天烧香许愿，咒骂侯宽不得好死。侯成走进刘家，刘曹氏一脸阴天：“你娘死了，我们该走的礼一样不少，明天派铁蛋去烧纸祭奠，其他事儿免谈。”

“我们希望汉山哥出面主持大礼。”侯成赔小心，唯恐一句话说错。

刘麦囤走出东屋，不咸不淡地说：“我和刘麦囤，差点被三猴子害死。现在你们有事儿，请我们帮忙助威，你好意思说，我都不好意思去。”

侯成想见到刘汉山，却没人出来。我后奶奶悄悄和他说了一句：“人不在家，去兰封县了。”刘曹氏和刘麦囤白眼瞟了一下，黄秋菊赶紧回屋了。

侯成回到家，和马高腿说了，侯宽道：“他八成故意躲开，不会来了。”

马高腿道：“你自己做的孽，你自己擦净屁股。”

侯宽无奈，脱下丧衣孝布，去刘家赔情道歉。他担心刘家人揍他，把马高腿拉上，到时候万一动手，好有人拉架。

马高腿想着侯宽把事儿做成，也能跟着吃点杂碎喝点肉汤。马高腿对侯宽有意见，这会儿有机会发泄了。“侯三，我问候你挺尸的娘，你真不是个东西。”马高腿一出侯家院门口就骂，旁边那些做棺材的，搭灵棚的侧目观看。

侯宽赶紧拉住马高腿说：“哥，消消气，有事儿一会儿说，这么多人看着，多丢人。”

“我看见你就想吐。你说，上次抬刘麦囤，你得了多少好处？”

侯宽一脸无奈。这事儿弄了一身骚，里外不是人，差点被县里赶回老家，哪有什么好处。可是，你实话实说，马高腿绝不会信他的话，又从内心看不起他。侯宽脑子马上转了几个弯：“刘家人太抠，认死不掏钱。我们只弄几百块，还有几件羊羔皮坎肩。这样，分我的那件，事儿后我送给你。”

马高腿笑得让侯宽后背发毛。他也知道，到了这会儿，必须出血掉毛，要不然，这丧事儿要出大乱子。

刚到刘家门口，马高腿故意高声叫喊：“刘汉山，快点出来，侯宽给你磕头道歉来了。”

侯宽黑脸更黑了，变成褐红色。

刘曹氏出来，冷着脸：“刘汉山不在家，别瞎咋呼了，承受不起侯宽磕头施礼。”

马高腿给侯宽使眼色，让他主动上前解释说话。侯宽干咳了两声，怯生生地叫了一声：“二婶儿，你看。”话未说完，刘曹氏不耐烦地堵了回去。“我不想和没良心的人讲话。”

侯宽使劲儿吧唧嘴，说不出话来。马高腿心里高兴，他没给侯宽帮忙，开始挑唆：“二婶儿说得对，侯宽这人就是吃人饭不拉人屎，净做生孩子没屁眼儿的缺德事儿。”

马高腿这句话垫得很及时到位，让刘曹氏有了底气。“你做那么多坏事儿，不怕活着下油锅，死后下地狱，下辈子托生成牲口。”

侯宽苦笑：“二婶儿，那些事儿不是我做的，咱们多年的邻居，我咋会做那些工作的事儿呢？”

马高腿趁机挑事儿：“你没少做。恁娘就是因为你做坏事儿太多，被你气死的。”

侯宽翻翻白眼，想骂马高腿火上浇油，可是顾虑到现在没他不成事儿，又生生咽了回去。