临近年关，国事繁忙，皇上没再召见过安陵容，久而久之大家只以为皇上是一时兴起，或者安陵容走了谁的门路却没被皇上相中。总之，深宫里日子叠日子，这件事也就渐渐被众人淡忘了。

合春堂原本配置两个宫女，一个太监。沈眉庄觉得人手不够又把自己的宫女给了安陵容一个。

其中宝鹃年纪最大办事稳妥，头脑机灵口齿伶俐，颇得安陵容喜爱。由她近身侍奉安陵容的衣食起居。还有一个年纪小的叫宝鹊负责洒扫浆洗，一个叫小石子的小太监负责值夜、安保以及粗活力气活。

眉姐姐给的小宫女原名小翠，安陵容给她赐名宝鹣。宝鹣是合春堂的一块砖，哪里需要哪里搬。

这段日子，宝鹃一直在明里暗里地套安陵容的话，安陵容有些反感她。便把她打发到了外殿，由宝鹣来接替她的工作。

皇后已经得知，司乐和芳若共同教习安陵容学唱歌。她不清楚具体缘由，不过也不打算深究，左右不过是个末流答应，还能掀起风浪不成。若是可用之材，日后再收服也不迟。

最主要的原因是皇后忙着，没空搭理安陵容。马上就是除夕了，今年是皇上登基第一年，除夕宫宴必须办的体面，才能彰显皇家气度。除了满宫嫔妃，皇亲贵族也要一同在宫宴上陪着皇上守岁，共贺大清国泰民安。

在自己人面前抠搜点，还可以说勤俭持家。在外人面前抠搜，往大了说能动摇人心。皇后何尝不想办一场浩荡豪华的宫宴，不仅能彰显皇室威严，她这个后宫之主面上也有光。奈何巧妇难为无米之炊，内务府银子太少了。

皇后好说歹说嘴皮子磨破，皇上才拨了些银子，再加上盘剥克扣后宫用度挤出来的钱，勉强可以办一场体面的宫宴。

大大小小的事，惹得皇后头疼不已，偏只能强忍着。生怕旁人看出她乏力，来争她皇后的宝座。她是庶女，闺阁时期从未研习过管家方面的事，当年在王府管家也是一点一点摸索的。打理王府尚且捉襟见肘，更何况整个后宫。

亏她从前还一直想着，从年世兰手里夺权，这简直是搬起石头打自己的脚。说起来她倒是佩服年世兰，竟拿娘家的钱贴补婆家。哎，还是娘家得力好啊。

皇后现在突然觉得，日后沈眉庄帮着自己管家，也是件很不错的事。沈眉庄办得好，她可以去皇上那里邀功。办不好，就直接拖出去领罪。怎么算皇后都不吃亏。

女人多的地方是非多，别看面上姐姐妹妹一家亲，私底下暗潮汹涌。这不，因着缩减用度的事，各宫多多少少都有怨言，碍着皇后的身份敢怒不敢言罢了。

皇后心里盘算着，日后这样得罪人的事，还是交由沈眉庄来做比较好。她负责在景仁宫动嘴，让沈眉庄到处跑腿。

皇后一心扑在除夕夜宴上，事无巨细亲力亲为，尽心竭力只为博皇上欢心，向皇上及后宫众人、皇亲贵族，证明她也是有管家能力的。

然而，皇后万万没想到，苦恨夜夜熬通宵，为他人做嫁衣裳。