于是袁尚便与张合，并周仓、关宁去往汝南了，独留下关平在古城训练队伍。去汝南见袁术以及他的幕僚，这种场合带关平无用，相反他的身份地位和耿直的脾气都十分不适合。保护自己的话，张合与周仓足矣，若是这二人也护不住自己，关平来了也没用。而且关平在古城，随时可以接应，反倒是袁尚给自己留了一条退路。

往汝南去的路上，袁尚问起关宁和张合汝南的防务与境况。关宁为人比较踏实，毕竟文官出身，又是寒门子弟，谦虚谨慎是自然的。他据实回禀袁尚。

汝南郡作为豫州与徐州和兖州的交界地，原本是一个商路通畅的商贸型城市，这里四通八达，中原的商人都在汝南有商行。但群雄割据后，汝南成为各个诸侯势力的分界处，汝南往北走便是曹操的大本营许都，汝南往东北方向就是徐州，距离最近的便是刘备驻守的沛城，汝南以南则是淮南，基本上都是袁术的地盘。因此汝南成为一块肥肉，得汝南便有商贸之便利，除了购买物资方便，税收也是极高的。袁术之所以能以一州半的辖地能养二十万大军，有一半的功劳便是源自这汝南郡。

驻扎汝南郡的郡守为袁术的大都督张勋，他也是袁术的军事统帅，掌管着十万大军。张勋是袁术的心腹，虽然其军事才能平庸，但是出身高贵，是名门望族出身，因此颇受袁术倚重。原史中张勋是个不折不扣的窝囊废，垃圾将领，他带数倍兵马攻打吕布，被吕布打得落花流水，竟然还被吕布采用计策招降了数个将领，那也成了吕布难得的高光时刻。后来袁术称帝，曹操联军围攻汝南和寿春，张勋愣是倚靠两座坚城而被粮草告急的曹操攻破。其人从心智，到武艺，再到信念，都是三国末流。袁术竟然用这等废物为军事统帅，说明袁术的确是一个庸主，失败是情理之中！

张勋为都督，他麾下大将则是淮南名将纪灵！

纪灵算是袁术麾下武力值最高的武将，但其实力最多也就是高览或夏侯惇这等水平，若放在五子良将中算是中游。原史中纪灵对战关羽三十回合败走，但实际上关羽当时没有杀心，相反真的杀了纪灵会招惹袁术二十万大军讨伐，有这层顾虑纪灵才能战斗到三十回合败走。这一战是明显关羽放水了。

后来袁术称帝，刘备响应曹操的天子诏书，讨伐袁术，对阵时派出张飞对战纪灵，二人斗了十个回合张飞大喝一声一矛刺死纪灵！还是那句话，死在张飞或者关羽手中不丢人，这俩状态好的时候武力水平无限接近吕布，纪灵能撑十个回合算是不错了。

关宁介绍完汝南，张合又补充了一些张勋与纪灵的消息，大致与袁尚的推测相同。袁尚心中盘算，以这二人的谋略和武艺，尽管袁术有二十万大军，但一定抵不住曹操和刘备联手的猛攻。

一路无话，来在汝南，袁尚只带了余下的三十几个袁家军，而且都化整为零的散在周围，因此在城内驿馆遇到荀谌时，只有区区几人。

再见荀谌，袁尚十分高兴，荀谌也是不畏辛劳一路跋涉，从冀州赶到了汝南。在谈正事前荀谌问起周仓和关宁，袁尚把一路上收服数人的事情告知，荀谌听闻后略有不悦，但当着众人没有说什么。袁尚察言观色，心中如明镜一般，知道荀谌是世家大族出身，自然也有瞧不起寒门和草根的毛病，但也不必戳破，当下袁尚正是有求于荀谌之时，岂会为这些观点上的不同而引发与荀谌的矛盾。

袁尚下榻驿馆后，来到自己房间，随后遣走众人，只留荀谌一人在屋中，周仓则在院中巡视，张合被派去安顿士卒，关宁负责购买礼物。

袁尚和荀谌正好秘密商议一番。

荀谌先是把心中疑惑讲出，为何袁尚三易谋士？最初定的出使寿春的是许攸，后来为何变成了郭图？既然选了郭图，为何袁尚还没有出邺城便暗自传令让荀谌来汝南汇合，代替郭图？此外，郭图何在？怎么不见他人。

袁尚笑了笑，他与荀谌甚是投契，二人在嘉鱼居时便相互倾诉远大的志向，荀谌也立誓辅佐袁尚，因此袁尚便把自己发觉郭图会对自己不利，因此抢先出手除掉郭图的事情大致讲给了荀谌。

荀谌和郭图关系很一般，像郭图这种人又岂会有朋友？因此荀谌心里倒挺开心的，一方面自己也讨厌郭图，另一方面袁尚如此杀伐果断的确是一代雄主的潜力。

荀谌才不纠结郭图的死呢，接下来他便把去中山郡甄氏议亲的情况告知袁尚。

袁尚也很想知道，那心心念念的甄姬是否愿意嫁给自己？