腊月廿二日上午，一群高鸡泊的屯田兵推着车子来到了将陵城外，车上全是芦苇编织的各种物件——席子居多，箩筐也有，草鞋也不少，总共四五车编货。

其实，这个军屯点本来只有一家人会这个手艺，但自从韩二郎到了以后，很多事情发生了变化，韩二郎联合几个信服他的兄弟，一起凑了钱给了那人，请这人教导，于是手艺立即传播开来，农闲之时，倚靠着身后高鸡泊取之不尽的芦苇杆，却是迅速形成了一个小的产业。

这类东西，某种意义上来说也算是生活必需品，再加上将陵这里商业发达，所以几乎只一会功夫便卖的干干净净，而且因为这里市场繁华，很多时候都是以物易物，直接便将原本想买的过年物件换到了手，一众屯田兵自然兴奋。

于是，众人商议着，便要去一起去饮酒，带头的黄屯长便去看韩二郎。

孰料，今日多有出神的韩二郎忽然开口：“咱们赶紧回去，可能要出事！”

众人陡然吃惊，然后便立即收拾起来，唯独黄屯长有些不解，只蹙眉来问：“这个局势，能出什么事？韩二郎莫不是想错了？”

“怕过几日要出兵。”韩二郎言辞恳切。“牲畜大营去巡查点验的军官太多了，大铁房那里咱们刚才过去，只能换存货，全都在修补兵器……四条大道咱们走了三个，临近年关，路上挂鲸条子的军官很多，却很少见他们进店里饮酒聚会，反而都是神情严肃步履匆匆，更不要说离开军营回家了……我刚才问了，店家说，其实昨日此类聚会还多，今日一下子就少了。”

黄屯长听到一半便已经信服，立即主动收拢起来。

一行人七手八脚，赶紧将换来的年货装载好，便一起推着车子离开了此地，行到路上，便也察觉路上巡骑往来过于密集了，于是更加惶恐不安，竟然连夜赶路，越过长河，深夜抵达了住处。

稍作歇息，翌日一早，黄屯长接到上司命令，要求点验员额，无故不得擅出，却是彻底无疑，乃是一边让自己几个伴当和下属来点验，一边又来寻屯里的能人韩二郎做商量与询问。

“年关出兵，就是要打一个突袭。”韩二郎认真分析。“突袭就要部队迅疾，未必需要我们屯田兵第一时间上前线，很可能是接应、后勤……也就是民夫的活，但要是战事牵延，就不确定了。”

黄屯长长松了口气，却又感慨：“韩二郎莫要笑我，我虽经历过前两年的乱事，可这样的大战还是第一次上……总觉得，往后战事就跟以前不一样了，我们这些地方上的寻常人，跟石磨里的麦粒没啥区别，所以心里害怕的很……等真开战了，还要请你帮忙做个主心骨。”

“都是一屯子人，我肯定尽力而为的。”韩二郎点点头，神色自然，却又摇头。“不过，我跟你一样，也不乐意打仗的……年景不好，还要打仗，而且眼下局势，一旦打仗，便是大仗，到时候粮食缺口更大……为啥不能再等一年呢？就帮里这个手段，其他地方根本没法比，一两年局势一变，就直接吞了。”

“那倒未必。”黄屯长倒是另有见解。“这粮食是这样的，咱们这边是勉强够捱过去的，但其他地方肯定不行，而河北一个团团，漳水、滹沱水什么的根本拦不住人，再加上西北面那几个郡一直在乱，所以，肯定是河北其他地方先缺粮，然后其他地方的人肯定要逃过来，就变成咱们一起缺粮了……所以，还不如先打下来，看看有没有整治管理的法子。”

韩二郎想了想，点点头：“是屯长想的更深一些。”

二人正在屯公房的屋里说话，忽然间，外面有人闯入，却是性格认真的王老五，其人一入屋内便汇报了一个情况：“韩二哥、黄屯长，真少人了……王县君家里的大儿子不见了。”

黄屯长经验丰富，韩二郎眼界高，二人只是对视一眼便晓得，这必然昨日韩二郎做了判断，回来后有人口风不严，传到了王县君家里，于是趁机跑了。

须知道，虽然王县君是有修为的，他长子也如此，这使得他们家的农活非常轻松，但依然不能阻止王县君和他长子越发郁闷，因为他们在大魏治下，到底是一县之君，哪里像现在需要精打细算一年嚼裹？

所以，怨气是少不了的，也有充足的逃亡或者通风报信的动机。

“王家大郎怕是已经走大半日了，又有两条正脉的修为……若只是趁机逃了倒也罢了，怕就怕是去通风报信的。”黄屯长当即沮丧兼不安起来。“这会不会被追到咱们头上？”

“没啥事。”韩二郎依旧镇定。“连我都能看出来的事情，其他人也能看得出来，早就有讯息传过去了……屯长只按规矩一边报上去一边去问王县君家里就行，然后看上头意思，让去搜就去搜，不让就不搜。”

“可……”

“便是有逃过去的，如何轻易见到管事的？见到管事的，管事的如何信你说的是实话？如何不是间谍而是真正的逃人？如何是真的消息不是对面故意放给你的？”韩二郎稍作解释。“没大用……估计就是吃不了苦，趁机逃了。”

黄屯长这才安下心来。

诚如军事经验丰富的韩二郎预料的那般，黜龙帮自以为是的保密工作简直就是筛子，连路边的店家都能察觉要出事，韩二郎看一眼便晓得要出兵，遑论他处？

但是，也正如韩二郎所言的那般，大部分的讯息都停在了乡野市井最多到基层官吏那里，根本没有传到登堂入室那一层。

最起码被普遍性认为是行动目的地的河间、信都这儿，短时间真没有，薛常雄对此一无所知。

“秦二郎从哪儿得的讯息？”廿三日晚，内黄城东南侧博望山大营内，屈突达看着身前匆匆从临河赶来之人认真来问。

“几个商人。”秦宝认真来答。“来汲郡贩草席的，希望能从这边军营里收一点陈米。”

“草席贩子来告发军情……”屈突达有些懵。

“他们没告，是我旁敲侧击问出来的……黜龙帮这几日忽然收紧军营控制，部队严密约束，清点后勤军械是没得跑的。”秦宝从容解释。“我只是说有可能来袭。”

屈突达沉默了一会，点点头：“照理说若是黜龙军动手，向河间会多些，尤其幽州罗术那厮……罗术似乎跟黜龙军有些眉来眼去，合击河间也属寻常……”

秦宝面色不改，丝毫不忌讳自己与罗术关系。

“但是，中丞去了关西，现在应该已经到潼关了，将陵得到消息，来突袭我们也是寻常。”屈突达继续言道。“确实要严加防备。”

“如何防备？”秦宝追问。

“加派斥候，点验员额，收拢兵力在四城一山一仓内黄、澶渊、临河、黎阳、博望山、黎阳仓，不做多余派遣。”屈突达认真言道。

“中丞去了潼关，咱们援兵在哪里？”秦宝继续问道。

屈突达沉默以对。

秦宝无奈，认真申明：“将军，咱们区区两万人，还有五六千是挂我名下的汲郡郡卒，相当于新兵，分布在四城一仓，若无援兵，岂不是要被各个击破？便是咱们之前那般设计，不也是指望着防御有层次，能撑到援兵来？”

“若彼辈真来，邺城或许能叫来支援，魏郡郡卒也能来，还有汲郡郡治左近，也有四五千郡卒。”屈突达认真来言。“我现在就发信，让他们做好准备。”

秦宝略显无奈，扶刀向前几步，低声来问：“屈突将军，此一时彼一时，现在黜龙帮的实力摆在这里，两个宗师不知道真假，打个对折也有一个，更不要说兵力，眼下黜龙军若来，随随便便都能来十几二十个营，甚至借着大河结冰动员济阴行台，倾力而来四五十个营也不夸张……没有大宗师做震慑，你说的这两路援兵有什么用？郡卒……汲郡、魏郡郡卒？这个人心惶惶的时候，是黜龙军的屯田兵对手吗？他们被在城下击败，只会动摇军心。”

屈突达当场叹气：“时局如此，你我能奈何呢？尽忠职守罢了。”

秦宝沉默许久：“若是说到尽忠职守，我上次与将军说的事情，将军可还记得？”

“记得，但有些难办……兵部给打回来了。”屈突达认真来言。“说是朝廷规矩，你既然已经登堂入室便不好给这个待遇了……”

“可我是都尉啊，是地方官。”秦宝嗤笑不已。

“我晓得……”屈突达略显尴尬。“但其实你是在军中效力。”

“说起此事。”秦宝继续笑言。“我一直不太明白，我从调任河北开始，便在将军麾下作战，将军从郎将升了一卫将军，我连个郎将也转不得吗？若是我功勋不足，李十二郎转任邺城行宫大使，与吕道宾掉了个个又算什么？大家都在升官，独我不成？若是给个郎将，再说我登堂入室，我也无话可说吧？”

屈突达站起身来，走上前去，以手抚住对方肩头：“秦二郎，你勇悍过人，平素又有志节，将来必当自取前途，所以我从不轻易拿权威压你，但这件事情，明显牵扯到朝廷用人的习惯，也牵扯到了中丞与段尚书的争端……”

“不就是说我不是关陇出身，又跟段尚书没有牵扯，所以故意卡我吗？”秦宝忽然笑道。“《过魏论中说的清清楚楚……大魏就是为这个亡的。”

屈突达面色微变，但旋即一叹，却还是按着对方肩头不放：“秦二郎，那我也不瞒你，段尚书给的批复是，你这人，若非老母与发妻在东都，怕是早就临阵投了张行，所以不可能将你家人发到黎阳的。”

秦宝依旧失笑：“天下人都以为我要投张三哥，好像我欠他什么似的，殊不知，我这人自大惯了，向来觉得，只要自家本本分分，没有对不住谁，哪里都能存身，何必非得三心二意？何况还有老娘和家妻？但是，若是之前还有曹中丞用人不疑，现在中丞离了东都，也不知道能不能回来，东都这般对我，我又该如何呢？屈突将军，你说我若是真这次投了黜龙帮，到底是段尚书识人在先，还是我被他逼反？而投了以后，遇到那些先投的朝廷命官，是他们识时势，还是我晚节不保？”