谢怀玉年少成名，一身才学无双，先帝曾评是冠绝千古，加之门第显赫，故待人接物多有傲然。
他的前半生顺风顺水，便是在朝堂上弄权，同萧翎打交道时也从未落下风，后来自请外调京口，更是怀着重回机要的雄心，彼时谢家在北府的将领出身低微，他颇为看不上眼，态度多冷淡。
林叔扬却似榆木疙瘩，全然不在意他的冷言冷语便罢，还几次三番嘘寒问暖，年轻时的谢怀玉恃才傲物，从未被打动，他冷漠地看着那个在军中说一不二的将领笨拙地给他斟茶。
那个男人不擅言辞，每次谢怀玉总是重重地把滚烫的茶水泼在他脸上，然后笑着讽刺道：“林将军带兵打仗就带兵打仗，大老粗做不来焚香品茗，何苦为难自己？”
林叔扬每一次都有进步，可见是下过功夫的，但谢怀玉总是对此视而不见，一次又一次地说着打击的话，那个在他面前略显局促的男人总是尴尬又失落地站在原地不知所措，只会笨拙地说：“我再改改。”
谢怀玉对此地回应是一声冷冷地嗤笑，在他眼中，林叔扬与那些想要攀附谢氏门楣，谄媚讨好的人并无区别，甚至于，这个粗鲁的将军还不如那些人聪明。
谢怀玉每一次回忆起当年，都会痛苦地想，那时他可真狠心啊。
后来北府军第一次在丹阳战败，林叔扬原本走了的，又拖着一身伤赶回夜夜笙歌的宴席上把他救了回去，背上挨了巫咸人好几刀，道道都深可见骨。
那时谢怀玉不会骑马，林叔扬不放心他，又拖着一身伤骑马带着他接连赶了几天路逃回京城。
林叔扬伤得很重，流了很多血，路上几次意识模糊，他拔出匕首一刀扎进大腿强迫自己清醒，他知道自己如果晕倒了，谢怀玉会被失去控制的马生生甩下来摔死的。
一路上水米未进，等到京城的时候，马跑死了，林叔扬直接从马上掉下来摔伤了腰，谢怀玉回来就病倒，所以他很久以后才知道，当时军医解开林叔扬的裤子，一条大腿几乎扎烂了。
伤得那么重的人，昏迷了好几天才醒，差点丢掉一条命，却在醒来后立刻朝谢家递拜帖，请求看望谢怀玉。
后来朝廷对京口失守的事兴师问罪，林叔扬挨了板子，伤了一身筋骨，又拖着一身伤去了战场，离开时正是秋夜，孤冷的月光洒了他满身，他一身枷锁地站在台阶下，满眼希冀地看着送行的谢怀玉。
“公子可是来送我的？”他还是和从前一样笨拙又小心。
那时的谢怀玉已然不似先前对林叔扬那般冷硬，可终究还是心有芥蒂，因而沉默着没有说话，有人替他回答了：“卑微罪奴也敢往自己脸上贴金么？公子送的是定安王殿下。”
那个男人显而易见地失落下来，谢怀玉莫名有些难受，但他还是什么都没有说，有什么好说的呢？他本就是来送楚昭离的。
林叔扬这一去就音信全无，北府军尽数死在了京口，京中却起流言，是主将临阵脱逃，才导致北府军战败，京口失陷。可无论怎么说，南朝国破已成既定。
巫咸人攻破了城池，肆意烧杀抢掠，尤其注重抓捕谢氏及皇室宗族。
谢怀玉半生荣光，到了这关头也维持不住往昔风度，他手无缚鸡之力，面对破城而来的巫咸人毫无还手之力，素来接受的教育又不容许他做出叛国而逃之事。
乐不思蜀的贵族公子还在纵情声色，觉得百年王朝，千年世家，南朝灭国与他们家族无关，不逃也不抵抗，对谢氏的灾祸冷眼旁观。
巫咸人的确也没有动世家门阀，破城后一番厮杀抢掠，带着抓到的谢氏诸人在金銮殿上架起了鼎，萧翎志得意满地坐在龙椅上指点江山，随便一瞥却是皱起了眉头：“怎么不见谢怀玉？”
逃走和没逃走的谢氏诸人尽数被抓，却唯独少了一个谢怀玉，于是偃旗息鼓的巫咸人又手持武器在街上重新搜查起来，每一家每一户都被翻了个底朝天。
谢怀玉安静地待在已经被打砸过一通的谢氏府邸，等待着巫咸人找上门来，城破得突然，他什么都来不及做，只能给自己准备好了一杯穿肠的毒酒。
但破开谢府大门的不是巫咸人，而是林叔扬，他从死人堆里爬出来，清理干净自己身上的血污，好不容易赶回京都，却听闻临安城已破，他忽然很是慌乱，江山更迭，萧翎赢了，倾覆的便是谢家。
他怕谢怀玉已然叫志得意满的萧翎下了狱，林叔扬想救人，可他无兵无卒，百般焦急之际，他想起了楚昭离留在京城往西南要道看顾后方的守备军。
谁也不知道他是怎么说服楚昭离留下的主将的，他从守备军那里借到了一百五十名兵卒，没有任何计谋可言，是趁着巫咸人忙着庆功，无人看守城门，悄悄进去的。
彼时街道上已是尸横遍野，楚昭离出征在外赶不回来，谁也不会觉得，南朝在这个时候还有余力反扑。
林叔扬是在一片狼藉的谢府里找到谢怀玉的，他记忆中风流倜傥的贵公子衣衫单薄地跪倒在庭院里，叫血染红了衣摆，一杯毒酒穿肠，早没了声息。
“怀玉？”林叔扬忽然害怕了，他连滚带爬地爬过去，躺在那里的人身体尚且温热，他却探不到一点鼻息——谢怀玉死了，是饮毒酒自杀的。
林叔扬眼泪忽然就掉下来了，他抱着谢怀玉的尸身，痛苦得无以复加。
谢家，也只死了谢怀玉。林叔扬不明白他为何要自杀，他理解不了所谓的风骨尊严难道真的比活着重要？直到他听说，萧翎在金銮殿上，当着一众世家、群臣以及修者的面，烹杀了谢氏全族。
比起被剥掉衣裳，被当作牲畜煮熟，谢怀玉的死法，的确是体面些了。
林叔扬带着谢怀玉的尸身，他想悄悄地走，不想还未等从谢府离开，巫咸人就查到了，他不得已又杀了几个人，打算凭借从楚昭离那里借来的一百五十名步卒闯出城去。