刘之野，过来把这些物件拿上，跟我去布置祭品，动作麻利点儿，眼瞅着就要响午了都……”

刘之野只好暂时放这臭丫头一马，瞪了她一眼后，他再笑着对老爷子道：“得嘞！爷爷，那我先去忙了，您老歇着吧！”

老爷子对他挥挥手示意他赶紧去忙吧，过年祭拜老祖宗们，可马虎不得，必须认真对待，下午前要布置好祭堂等场所。

今儿个就是腊月二十九，“腊月二十九，去打酒”。

在过年的大餐中酒是必不可少的一部分。除夕前一日，叫“小除夕”，家置酒宴，人们往来拜访叫“别岁”。

焚香于户外，叫“天香”，通常要三天。因为，过去人们喝的是散酒，所以这一天还要去打酒，打够过年喝的酒，给亲戚喝，给邻居朋友们喝，喝到心里暖和和。

到了腊月二十八、九这两天各家的主妇们更忙了，先是蒸几锅馒头，有的馒头还点上红点儿为的喜庆，然后就是炖肉炖鱼，把炖好的鱼肉放在院子中用大盆扣上，主要是怕猫叼走，还把除夕夜接神饺子馅儿准备好了。

“除夕之夜供桌前，慎终追远敬祖先。香烟缭绕献祭品，后辈子嗣跪拜年。”

春节祭祖接神，无疑是刘家庄最为庄重且仪式感满满的盛事。作为统领数万族人的老族长，他长久以来肩负着主持宗族祭祀的重任。

然而，随着老刘家枝繁叶茂，人口激增，昔日的老宅在春节期间愈发显得局促不堪，难以容纳这庞大的家族成员共聚一堂。

于是，今年索性就在刘之野这座三进大四合院里集体过年。

由于三十更忙，像这么大院子要布置起来破费功夫，所以一些准备工作要提前去完成。

响午时，家中的长辈们开始布置晚上祭祖的供桌。

刘之野与刘铁林这兄弟俩抬出一个长约一米五、宽约三十厘米的木匣子，先从匣子里取出太祖的两幅画像，爷爷说这叫“影”，是对祖先遗像的尊称。

这两幅像都装裱成轴，悬挂在正北的墙壁上。画上是老太爷和老太奶奶，老太爷身着官服，老太奶奶身着官眷女服，十分雍容华贵。

画像下面是摆好的长条案，把木匣中依次取出的木质牌位按辈分高低，从中间向两边排列摆放。

这些木质的牌位，每块高约二十厘米，宽约六厘米，分内外两层，插在一起。

上面用端正的小楷写着“显考某某之位”“显妣某某之位”。下面有一个木插座，长方形，有四厘米高，插好之后，看上去就像墓地上立的石碑一样。

在条案前摆上一个八仙桌，铺上桌布，最靠前的位置放一个铜质的香炉，里面盛有灰白色的香灰，祭拜完了把香插在里面，让它继续燃烧。

香炉左右是锡制的蜡台，上面插着鲜红的蜡烛。用高脚的盘子盛上各种干鲜果品，左右成对，依次摆放。

这时母亲邓茹就会把刚出锅的大馒头，在正中心点上一个红圆点儿，叠摞起来，也是高高的，左右各放一盘。在供桌前的地上，放一个蒲团，是为祭祀时跪拜用的。

一切准备停当，就等明晚上吃团圆饭前，全家聚齐，举行祭祖仪式。

祭堂是设立在中院的正屋里，这间房子面积最大，有三间房，加上两间耳房，有八九十个平方。

当初刘之野有意把它作为家族成员议事，以及大型聚会的场所。

因此，特意将数间房屋巧妙贯通，形成一片开阔的空间。

室内，仅寥寥数根红漆雕花柱巍然矗立，稳稳地托举着高耸的房梁，使得整个空间既显得气势恢宏，又不失雅致与通透。

如此布局，不仅满足了家族成员共商大事的需求，更为盛大的聚会提供了足够的场地，宽敞而又不失温馨。

忙碌告一段落，爷仨不约而同地洗净双手，步向前院，准备享用餐，这几年也就是这个时间段家人们能聚在一起吃个团圆饭。

此刻，前院的正堂内，气氛温馨而热闹。在邓茹与妯娌俩的精心调度下，几位女将各展所长，一盘盘色香味俱佳的佳肴已整齐排列于桌上，散发着诱人的香气。

鉴于家里人数众多，还是分开吃。

一边是欢声笑语的女眷与孩童，围坐一桌，享受着属于她们的温馨时光；另一边则是男人们的世界，他们或谈笑风生，或举杯共饮，展现着另一番豪迈与洒脱。

老爷子凝视着眼前的儿孙们，个个出类拔萃，眼中不禁闪过一丝恍惚。他未曾料到，老刘家竟能在他的子辈与孙辈手中，再度焕发生机，重振家族荣光。

这份突如其来的繁荣，让他心中既感欣慰又略带几分难以置信。

在这个祖祖辈辈生活的偏远山沟里，如今已悄然蜕变，翻天覆地，恍若隔世。若非刘家那屹立不倒、承载着三百余年风霜的祖宅依旧矗立，他几乎要怀疑自己踏入了另一个时空的幻境。

岁月流转，变迁无声，却在这片曾经闭塞的土地上绘就了一幅令人惊叹的新画卷。

这几天，随着甘凝、刘铁林、贺红梅、郭琳、刘之若等人的陆续回归，家里也是越来越热闹起来。

这年月，大多数老百姓家里都是大家庭，祖孙三代在一起生活，甚至还有四世同堂，刘家就像老舍小说《四世同堂》所描写的一样，一个大家族，十几口人住在一个四合院里，同吃同住，长幼尊卑的礼数也多。

…………

大年三十儿是过年的最高潮，所有的积聚和准备，仿佛都是为了这一天的“狂欢”。

这天下午有时会有一个十几岁小男孩儿手捧一摞财神爷画儿，然后往各家各户送一张财神画儿，一进院儿就喊：送财神的来了！您想要的话就答话：接了您哪！接一张财神像您给小孩儿一毛钱就行了，这一下午小男孩儿也得挣几块钱呢！

到了年三十晚上，一家人先把刚做熟的鸡鸭鱼肉和刚出锅的饺子摆上供桌，这时供桌已是满满当当没有空隙了，用这满桌的丰盛来表达对祖先的孝敬之心。

此时，除了刘之泰其他人都到齐了，站在供桌的两侧，点亮红蜡烛，把打开包的成品香也都点着，每人三支。

屋子里瞬间烟雾缭绕，香味扑鼻，一派庄严肃穆的气氛。

刘淑贤这些重孙子辈的孩子大气儿不敢出，看着长辈，一位一位地轮流上香跪拜。

他们趴在蒲团上，深深地埋下头，再抬起头，双手合十，看一眼牌位，如此反复三次，方才站起，把手中的香插到香炉里，然后恭敬侍立旁边。

以辈分和年龄为序，长者先幼者后，依次对祖先行大礼。家里的这些小孩子在大人的指教下，也跪叩不止，直到大人拉起来，才松口气。

这种祭祖仪式，无言地教导了小贤这些刘家后代们，在她们心里种下了孝先启后的种子。

孔子说“礼养德”，看似烦琐的祭祖仪式是夏国礼仪的典型代表，有良好的社会教化功能，使她们从小懂得感恩追始、饮水思源。而恪守伦理，也成为刘氏子孙一生的做人准则。

(本章完)

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