新年很快过去。正月初九，一道圣旨从京城发出，抵达江陵。桓玄率领手下众官员将领在江陵衙署领旨。
“诏曰：朕已知悉西北之事。杨佺期野心勃然，意图独霸西北，搅乱局势，实乃大逆之举。其人之前便有作乱之举，朝廷宽宏，不予追究，怎奈其不知悔改，悍然作乱，令朕愤怒失望。其行不轨，其心可诛。幸而江州刺史桓玄会同荆州刺史殷仲堪携手击之，令其授首，朕心甚慰。桓玄殷仲堪二人力挽狂澜，击败凶顽之徒，乃有功之臣，当予褒奖。朕已命有司论功行赏，褒奖有功之臣，抚恤阵亡将士。必令上下安然，感受皇恩普惠。”
“……现今，杨佺期自作自受，已然覆灭，朕以为，西北局势初定，当恢复秩序。西北乃大晋要冲之地，当迅速恢复安宁，方可令朕安心，令大晋安定。鉴于此，朕希望各方顾全大局，止息纷争，恢复稳定之局。朝廷廷议之后，也做出了一些安排。鉴于梁州位置冲要，北接关中之地，南守西北腹地。杨佺期盘踞已久，梁州内部之事需花费精力方可平息。郭诠本可代管，但益州事务繁杂，郭诠恐难兼顾。故朝廷决定，令派官员就任，以安定梁州局势。桓玄进攻豫州，出兵荆州之举，亦是正确决定。但如今杨氏已伏诛，大乱已平，当撤兵归于江州，各领其职位。豫州之事，朝廷也当新授官员驻守。如此，方可令西北局势归于安宁，朝廷得以安心。此乃朝廷廷议所决，望殷仲堪桓玄等人谨遵此旨，共守安定。干系大晋国祚安危之事，二卿自当为之。钦此！”
桓玄本以为这是一道褒奖自己的圣旨，但是在听完了这道圣旨的宣读之后，桓玄脸色难看之极。
这道圣旨的意思很明确，梁州豫州朝廷都要收回，另派官员前来任职。不但如此，还要自己从荆州撤军，回到江州，不得驻军于荆州不肯离开。
这可倒好，自己忙活了半天，什么都不许自己拿到手，什么都没捞着，白忙活了一场。
桓玄心中怒极。这显然是司马道子压制自己，不肯让自己独霸西北的举措。自己打生打死，被他轻飘飘的攫取了胜利的果实。梁州豫州他要安排人来牧守，那岂不是往西北之地打了两根楔子。借机将手伸进了西北。这是桓玄绝对不能接受的。
更不能接受的是，自己正要利用此次机会，将荆州入口中，一统西北。这是自己计划的第一步，司马道子这么做，岂不是要将自己的计划扼杀于此。
恼怒之下，桓玄拂袖而去，甚至没有接旨，只留下了错愕瞠目的传旨官员。
卞范之起身上前，对传旨官员拱手道：“大人稍候，我去问问郡公发生了何事。请大人喝口茶水，万勿恼怒。”
传旨官员哼了一声，点头落座。卞范之连忙追着桓玄去了。
“范之，你告诉我，这圣旨是遵还是不遵？司马道子到底在打什么主意？当我桓玄是什么人？召之即来挥之即去？”书房里，桓玄愤怒的问道。
卞范之没有说话，只看着来回踱步的桓玄，待他稍微平静下来，才沉声道：“郡公息怒。这件事显然是司马道子抑制郡公之举。他担心郡公尾大不掉，不肯让郡公完成一统西北的大业。他害怕郡公的实力增强，会对他不利。司马道子一向如此，对郡公他本就不放心。之前之所以让郡公驻守江州，便是要借郡公之力压制杨佺期和殷仲堪。但此番局面非他所想，故而才有这番举动。”
桓玄沉声道：“然则，咱们该如何应对？难道听从旨意，乖乖回到江州？将梁州豫州拱手相让？”
卞范之抚须道：“郡公现在，恐怕只有两个选择。一则遵旨而行，则暂时不会和司马道子撕破脸，可得暂时安宁。但这安宁，未必长久。二则，拒绝接受此旨。但这样一来，便落得抗旨之名，和司马道子也将决裂。这之后，司马道子极有可能以此为名降罪于郡公，郡公将不得不起兵同他对抗。那便是要走上另外一条路了。这两个选择，郡公选哪个？”
桓玄怔怔看着卞范之，轻声道：“范之，你知道我心里所想，你也知道我会选择哪一个。在你看来，我的选择是对是错？”
卞范之呵呵而笑，沉声道：“选择无所谓对错，无非是承担不一样的结果罢了。其实，就算郡公妥协，司马道子也不会放过郡公的。司马道子的目标便是要削弱西北各方，最终掌控全面掌控西北。他是要篡位的。郡公其实是他眼中的头号之敌。郡公既有大志，则迟早也要和司马道子翻脸。既然局势至此，何妨顺势而为？这或许是天意也未可知。”
桓玄沉吟片刻，伸出拳头重重的在桌案上一擂，咬牙道：“既然如此，那便索性干起来。我不找他麻烦，他却来找我麻烦，索性一拍两散。”
卞范之微笑点头道：“郡公当真决定了么？一旦如此，可无回头之路。”
桓玄道：“我本就没打算回头。回头又怎有路。我只看到来路荆棘密布，雾锁横江，已然无法回头。不如往前冲，或许前方是金光大道，是锦绣山河。”
卞范之沉声道：“好。那便让范之为郡公谋划一番。我猜想，此事殷仲堪必然有份。我怀疑殷仲堪派人去京城时见了司马道子，双方已经达成了谅解和合作，否则司马道子不至于如此的直白。有殷仲堪在，司马道子便有了内应。那是我们的心头之刺，令我们腹背不安。故而在面对司马道子的兵马之前，我们必须解决殷仲堪这个心腹大患。这样的话，梁益荆江豫便连成一体，再无心腹之忧。兵马调集，粮草征运便可不会受到骚扰和限制。所以，郡公要做的第一步便是快速解决殷仲堪，夺取荆州。”