薛清方一挑眉，轻轻笑道：“有谁不想将权力真正握在自己的手里呢？”

“生死由他人的感觉，可一点都不好啊。”

姜林在矮几上坐下，将炉里的炭火添了两块，眼下虽然还未入冬，但薛清方却是十分畏寒嗜暖。

“有你这句话，我可就放心了。”

薛清方不在意地笑笑：“你知道的，我向来不喜欢被人左右，哪怕是至亲之人。”

“何况天道无常，善恶有报，既种下了因，自然逃不开果，我从来不是善人，所求不过是想……活得自在一些罢了。”

秋意渐深，天气也逐渐寒冷下来，北风吹过大街小巷，行人都不得不拢紧衣衫，在外头又加一层略厚些的长袄，准备迎接即将到来的冬天。

街边的梧桐树落下巴掌大的枯叶，扑簌簌铺了一地，陆秋白淡眼扫过，素履轻巧地避开那些纷落的枯叶，停在一户寥落的门庭前，缓慢而有力的敲响素旧的门扉。

微风扫过她的衣袍，撩起一片纷飞的袍角，灌得衣袖猎猎作响，陆秋白在原地静静等待着，大约十个数之后，木门才“吱呀——”一声在她面前打开。

“请进。”

听到熟悉的声音，陆秋白敛袂进去，木门在她身后再次合上，隔绝掉外头的风尘呼啸。

院里陈设简单，没有什么鲜艳多余的色彩，墙边挂着些常见的农家干货，一旁晾晒着几件水洗得有些发白的旧衣，露天放着几个矮凳，看上去就是一户寻常人家。

湘湘将木门上的闩钉扣上，转身引导道：“这边。”

陆秋白随着她走进一旁的小屋，其间正坐着一个衣着朴素，但打扮得一丝不苟的女子，不是鹤梅又是何人？

她见人进来，展颜一笑道：“公子终于来了。”

陆秋白撩起衣袍后摆，在鹤梅对面坐下，问道：“姑娘找我来所为何事？又为何要约在这里见面？”

鹤梅先回答了她第二个问题：“现在是国丧期间，举国上下禁饮宴作乐，听月楼这样的地方自然是门庭寥落，就算是大人物也不敢明目张胆地在这种时候跑去，公子救过鹤梅性命，鹤梅又怎么能不为公子前途着想一二呢？”

“至于说辞，我也已经帮公子准备好了，这户人家以烧瓷为生，若是有人查起来，公子只需说是之前与她们订过一些器具，这厢过来取的便是。”

陆秋白想起方才院落之中，确实有一些或破碎或完整的瓷器，不由得叹一声她处事细致。