芷荟听了，应了一声，便忙完去吩咐准备车驾。可她刚出门，便见素霜难得的来了。“见过殿下。”素霜行了礼，她只扮作府中婢女，看起来也并不突兀。

“素霜姐姐，可有事吗？”李琳琅笑问着。

素霜将手中书册交给了李琳琅，道：“殿下，这是香丘整理的朝中臣子的背景，还请殿下过目。地方官员的还在调查整理，最快也得明年了。”

“辛苦你们了。”李琳琅说着，接过了那书册来，草草翻看着。上至丞相王栻，下到九品芝麻官，还有那些虽无实权但有勋爵的显贵，都在这名册里了。调查整理了这么多年，总算出了这本名册。

李琳琅正看着，一抬头，却见素霜并没有离开的意思，便笑问道：“素霜姐姐，可还有事吗？”

素霜清了清嗓子：“殿下，素霜的确有事要问。”

见素霜如此严肃，李琳琅便屏退了左右，又请素霜坐了下来。“素霜姐姐请讲。”她很是恭敬。

素霜坐定，看向李琳琅，这才问道：“殿下应该记得，当日请我留下为殿下做事时，说了些什么吧？”

“记得。”李琳琅道。

“可观殿下今日所作所为，素霜却有不解，这似乎和当初所言，并不相同。”素霜说。

“哦？”李琳琅想了想，又问，“你是为了杨鲤儿一事来的？”

素霜点了点头：“是。”又道：“她似乎和大局并无关联。素霜实在是不解，殿下先是让涵真道长看了我们的香丘，又遣素霜整日盯着一个微不足道的落魄姑娘……听起来，倒有几分游戏的意思在了。这于大局毫无助益，和素霜留在此处的本意，似乎也是背道而驰的。”

李琳琅听了，只是微笑：“素霜姐姐，你能有此疑虑，我心甚慰。”她说着，又一桩桩一件件地给她解释着：“杨鲤儿一事，起初的确是本宫轻率了，听了些谶语，便疑心到了她身上。她的确还没做什么事，本宫的疑心也险些害了她，这一点是本宫不对。可到底是怕谶语成真，故而麻烦素霜姐姐时常照看她。一来，是防止预言里的故事成真；二来……”李琳琅说着，叹了口气：“如涵真道长所说，那杨鲤儿，着实可怜。”

素霜听了，垂下眼去，也不知在想些什么。只听李琳琅又开了口：“而涵真道长……涵真道长是本宫挚友，也是本宫心中认定的，无论发生什么都不会背弃本宫之人。本宫相信她，因此才愿对她坦诚相待。本宫知道，冒然带她去香丘，的确是略显突兀。但本宫希望，素霜姐姐也能如本宫相信她一般地信任她。她这些日子的所作所为，素霜姐姐也看在眼里，应当知道她的为人秉性，绝对是值得信任、值得相交的。”

李琳琅说着，又站起身来，竟对着素霜行了一礼。“殿下……”素霜唤了一声，连忙起身去扶。

但李琳琅却执意行了个全礼，深深一拜。“本宫知道，这些年辛苦素霜姐姐了，”她说，“我们要做的事，是一件看不到未来的事。本就不知未来会如何，而本宫又有恶名在外，实在是让人心中忐忑。但本宫还是要谢谢素霜姐姐，若无素霜姐姐多年劳心劳力，本宫多半也走不到今日。”

“殿下，请快起来。”素霜连忙搀扶着她起身。

李琳琅站起身来，又郑重道了一句：“素霜姐姐，我知道，你有这些疑心，是很正常的。但请姐姐一定要相信我。我对姐姐，绝对没有半分不敬，对待天下大事，也绝对没有半分玩笑，更不会将香丘和姐姐视作我个人私有之利刃。我所做的一切，依旧是为了当年的承诺。”李琳琅说着，顿了顿：“择贤主，安天下。”

素霜见李琳琅言语真挚，终是点了点头。“殿下记得便好，是我多心了，”素霜说着，又行一礼，“能追随殿下左右，是素霜之幸。”

“能得素霜姐姐教诲，也是本宫之幸。”李琳琅说着，握住了素霜的手。

素霜难得地微微笑了，却又开了口：“还有，杨姑娘……”

“还有什么？”李琳琅又问。

素霜想了想，又轻叹一声，微笑道：“罢了，没什么，一些小事，与大局无关，也不必说与殿下了。”又道：“殿下放心，该看住的人，素霜一定看住。该做好的事，素霜也必然做好，决不辜负殿下。”

送走了素霜，李琳琅悠悠地叹了口气，也不想出门了，便在窗边坐了下来。她也不知道她想做的事能不能成功，不，这么多年，她想做的事几乎是一件都没做成。她很怕，怕她的努力最后都是白费，怕她千防万防可还是会有疏漏。

正如她想救姜皇后，可姜皇后还是死谏自尽了；她想扶持李景修，可李景修并不领情；她不想在猎场放冷箭，可最终还是阴差阳错地一时激动射出了一支箭……她的确很擅长把事情搞砸。