咸丰皇帝见火车自己开了起来，觉得非常有趣，问道：“在西洋诸国，此物有何用？”

“回禀皇上，火车在西洋诸国用于拉货载客，其运力要比马车大，速度要比船快，甚为便利。”潘正炜介绍道。

“若能在运河沿岸筑一条铁路，无论是旱是涝，运河是通是阻，南方的粮米贡物皆可通过条路，直达京师，畅通无阻。江宁的货物从江宁到京师，只需三四日便可到达，甚为便捷。”

火车模型虽然被缩小到只有骡子大小，但火车运行起来发出的噪音还是很大，第一次见到火车的这些满清权贵大员，无不露出惊恐的神色。

更有几个满人，直接别过头去，不去看这冒着黑烟的火车。

“潘正炜，你不过是一介商贾，岂敢在圣上面前妖言惑众，蛊惑人心！”首席军机大臣赛尚阿立刻跳出来斥责道。

“运河连接南北，乃是我大清国之命脉，百万漕工衣食所系，要是修了这劳什子铁路，百万漕工何以为生，漕工失去生计，岂不天下大乱！

还有这什么劳什子蒸汽机，哼！不用人力！不用人力，百姓岂不是无事可做，百姓无事可做，我大清必将礼崩乐坏！”

说完，赛尚阿朝咸丰帝打了个千：“皇上！奴才请求皇上诛杀潘正炜这心怀不轨的妖商，以正人心！”

“皇上饶命！臣断无此意，天可明鉴！”潘正炜的额头上立时冒出了豆大的冷汗，脊背感到发凉。

潘仕成，伍元华也急忙跪下告罪，一旁的沃克看得一愣一愣的，不知道为什么在殿内，这些大清国的高官和皇帝还是一副喜气洋洋的景象，到了殿外就变得剑拔弩张。

“皇上，今天是美利坚使节上贡的大好日子，这么喜庆的日子不宜动刀兵。”

见此情景，侍立于咸丰皇帝身边的奕䜣上前替潘正炜等人解围。

“跪安吧。”

咸丰皇帝感到非常扫兴，阴沉着脸，转身进入了太和殿。

走出紫禁城，潘正炜长舒了一口气，自己的这脑袋可算是保住了。

“庭榆啊，我看你是在加州待久了，脑袋都糊涂了，哪些话是我们该说的，哪些话是我们不该说的都忘了？”

潘仕成斥责潘正炜道。

他们广州行商不过是朝廷的钱袋子，钱袋子就要有钱袋子的觉悟。

“去了美利坚再回到大清，恍如隔世也。”伍元华亦是感慨道，“庭榆啊，你我活了大半辈子，没成想看事情还没梁耀一个后生看得明白，咱们和梁耀的赌局输了。这小子看事情真准。”

伍元华回想起当初回大清和梁耀立下的赌约，心里感叹着梁耀的先见之明。

“梁耀算哪门子后生，这小子比我们两个加起来都精，我都怀疑这厮是不是成精了。”潘正炜说道。

“梁耀所著的《万国通鉴》我翻来覆去看了好几遍，感悟良多，二十多岁能写出此书的，也算是奇人了。”潘仕成盘着手里的核桃说道。

“这厮现在应该到日本了，只是不知道他征伐日本一事做的怎么样，去年我在德州盘了一个种植园，只是当地黑奴甚贵，要是能在日本掳掠一些倭奴到种植园种棉花就好了。”

说完，伍元华询问潘仕成、潘正炜道。

“不知二位何时返回广州？”