梁耀接过范德比尔特递上来的酒，和范德比尔特碰了碰杯。

范德比尔特是水手出身，喝酒如饮水，比酒量梁耀是肯定比不过范德比尔特的。

梁耀本想意思意思就好，但在看到范德比尔特将杯中酒一饮而尽后，梁耀只得硬着头皮将满满一杯白兰地喝完。

“我和在纽约做生意的华人聊过天，他们很多都是你的同乡，听说在你们中国，像你这样的绅士家庭，在儿孙很小的时候就会和当地其他门当户对的绅士家庭订婚？

甚至孩子还在肚子里，连性别都不清楚的时候也会订立婚约？你是不是也有这样的婚约？”

范德比尔特的把玩手里的酒杯说道。

“确实如此，只不过在我来加州之前，我的家庭从绅士家庭变成了罪犯家庭，当初订立的婚约很多都解除了。”梁耀将酒杯放到桌子上说道。

“至于我的婚约问题，我在家族中的地位不是很重要，不是联姻的首选对象。”

“这么说就是没有了。”范德比尔特显得有些高兴，继而又好奇地问道，“在中国，有钱有权势的男人可以拥有很多妻子？”

“在美利坚也可以。”梁耀想了想道。

“中国是一夫一妻多妾制，就像很多议员一样，虽然有家庭，但却不妨碍他们在外面有很多情人。一夫一妻多妾在中国只有特权阶层能够享受到的，普通人还是和糟糠之妻平平淡淡地过完这一生，甚至连亲自都没有，打一辈子光棍。”

梁耀是明白人，范德比尔特来找他不谈生意，有问关于中国婚姻的问题，八成是提亲来了。

“看着我的眼睛！”范德比尔特骤然提高了说话的嗓音。

两人四目相对，范德比尔特神情十分严肃，他直视着梁耀的眼睛，似乎想要洞悉梁耀内心的想法：“你喜欢伊丽莎白吗？”

梁耀坦然地和范德比尔特对视着，丝毫没有回避的意思，他非常认真肯定地回到道：“喜欢，但我不会为了伊丽莎白像克拉克他们一样当您的助手。”

要是梁耀在加州没有混出头，像克拉克一样给老范当女婿做助手是个不错的选择。

只是他现在已经混出头了头，没有屈居人下，仰人鼻息的必要。

范德比尔特又往嘴里逛了满满一杯酒，长叹了一口气：“我何德何能让美利坚陆军的将军，加州的州议长当我的助手。”

这是范德比尔特的心里话，他以前确实有让梁耀给他当女婿做助手的想法。

不过他也清楚梁耀不是克拉克之流，依靠范德比尔特家族，克拉克能够跻身纽约名流之列，但克拉克的上限也仅限于此。

而梁耀的上限，目前看来，还有着无限的可能。

论财富，梁耀现在所掌握的财富未必比他范德比尔特少，论地位，梁耀现在在美利坚的地位可比他范德比尔特高多了。

眼见自己带来的白兰地喝光了，范德比尔特从酒架上随手拿来一瓶酒打开，一面倒酒，一面继续说道。

“伊丽莎白的心思全在你身上，我若将她许以他人，她将恨我一辈子。”范德比尔特将杯中酒一口闷，抿了抿嘴唇说道。

“我这个不合格的父亲已经被3个女儿所嫉恨，我不希望我最疼爱的小女儿再嫉恨我，这次我就做个合格的父亲成全你们这对鸳鸯。”

“原来您还有自知之明。”梁耀揶揄道。

精于生意，疏于家庭的范德比尔特的子女和范德比尔特的关系并不融洽，科尼刚刚给梁耀当助手的时候就没少当着梁耀的面吐槽过他老爹。

“向伊丽莎白求婚吧。”范德比尔特拍了拍梁耀的肩膀，“按照你们的风俗，该怎么办就怎么办。”

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沙皇俄国的首都圣彼得堡的冬宫内。

这个扩张成性的国家的皇帝尼古拉一世，一个脑袋秃顶，肚子发福，留着八字胡的中年男人正等待英国公使汉密尔顿·西摩。

他准备向英国公使汉密尔顿·西摩阐述他一厢情愿的分赃计划，以及欧洲未来由英俄两个超级大国主导下的新秩序。

1453年，东罗马帝国灭国后，帝国末代公主索菲亚·帕列奥罗格嫁给了莫斯科大公伊凡三世。

由于拜占庭帝国最后一任皇帝君士但丁十一世没有子嗣，索菲亚公主是唯一的合法继承人，因此莫斯科公国开始宣称自己是东罗马帝国的继承人，以第三罗马自诩。

第三罗马也为莫斯科公国，以及后续的俄罗斯统治者提供了一套可笑的向四面八方开疆拓土的扩张逻辑。

他们的东方是蒙古人的喀山汗国、阿斯特拉汗国、西伯利亚汗国，这些来自东方草原的异教徒曾经入侵奴役了欧洲的基督徒。