“加州的煤油和凡士林在欧洲的销路很好，我派人考察过，我的考察团对未来洛杉矶石油的产量非常乐观，但是他们对尼加拉瓜航线的运力很不乐观。我个人也认为尼加拉瓜航线的运力，将会成为加州和欧陆的贸易瓶颈。”

作为美利坚东西部之间运输销路最高的尼加拉瓜航线，随着加州的经济崛起已然不堪重负。

虽然梁耀和范德比尔特已经通过疏浚扩宽尼加拉瓜运河，扩建航线上的港口，甚至在部分路段修筑铁路来极力提高尼加拉瓜的航线的潜力，以便从这条航线上赚取更多的利润。

不过尼加拉瓜航线上终究横亘着一座以当世的科技实力无法钻透的大山，尼加拉瓜航线的潜力也被这座大山给死死锁住。往后再想提升尼加拉瓜航线的运力，恐怕很难了。

再者，从经济的角度上来看，这么做也不划算。

“这种情况，我想等到太平洋铁路竣工通车之后会有所改善。”梁耀说道。

詹姆斯摆了摆手说道：“但不能从根本上改善，铁路的运输效率是很高，但在这个海洋面积远大于陆地面积的世界上，论运力和运输成本，海运还是有着铁路无可比拟的优势。”

“海运？”梁耀笑了笑说道，“我总不可能在巴拿马挖出一条运河来吧？”

“我正有此意！”詹姆斯兴奋地击掌道，“如果能在巴拿马地区开凿出一条运河大西洋和太平洋的航行距离能够缩短整整8000海里！梁爵士，我想您知道这对加州，对世界意味着什么。”

詹姆斯似乎找到了知音，梁耀旗下的环球航运公司是美利坚数一数二的航运公司，其前身则是范德比尔特的航运帝国。

梁耀说出在巴拿马挖出一条运河的狂妄之言，詹姆斯不感到意外。

同样，梁耀也对詹姆斯这一惊世骇俗的想法表示理解。

罗斯柴尔德家族的子弟有这么疯狂的想法并不奇怪。

1875年正是罗斯柴尔德家族为英国政府提供了400万英镑的巨额贷款，从埃及国王手中抢先买下了17.7万股苏伊士运河的股票，英国政府遂而控制了这一重要的航运要道。

罗斯柴尔德家族也因此名利双收，成为了英国的英雄。

不过彼时家族内做出这一英明决策的并不是詹姆斯，而是詹姆斯在伦敦的兄弟莱昂纳尔。

此前梁耀也和莱昂纳尔有过交集，萨克拉门托炮的原型炮和图纸，正是莱昂纳尔从英国带出来的。

而为了将三门原型炮和技术图纸神不知鬼不觉地带出英国，莱昂纳尔竟将安姆斯特朗的厂房付之一炬。

资本无国界，犹太资本更是有着比一般资本更低的下线。

他们能够为了更大的利益成为英国的英雄，自然也能够为了更大的利益成为英国的叛徒。

巴拿马运河的开通意味着什么，梁耀当然清楚。

后世这条横穿巴拿马地峡的运河几乎养活了一个国家。

但梁耀也清楚，以19世纪中叶的科技水平在巴拿马地峡凿出一条82公里长的运河难度有多大。

和苏伊士运河不同，后世的巴拿马水位高出两大洋26米，依靠6座船闸运行，属于水闸式运河。

在这个连苏伊士运河都没开通，人类尚未进入电气时代的年代，想要完成这项工程奇迹无疑是天方夜谭，需要的资本也是难以估量的。

不过修筑巴拿马运河，技术和资本还不是最大的难题，政治才是。

大英帝国现在正处于鼎盛时期的维多利亚时代，假设这条运河修好了，梁耀也把握不住，最终的结局将会和历史上的苏伊士运河差不多。

历史上的苏伊士运河就是由法国出资出技术，埃及出人的模式开凿而成，运河通航之后法国持有苏伊士运河52%的股份。

不过最终还是被英国人给吃下了。

维多利亚时代，任何涉及到海权的事务，英国人绝不会含糊。

梁耀现在甚至怀疑，詹姆斯这厮是不是来忽悠他的。

“目前的技术条件尚不成熟，您的这一提议虽然很诱人，不过现在没有可操作性。”梁耀委婉地拒绝了詹姆斯的这一提议。

“巴拿马地峡这一地区太过敏感，牵扯到了太多国家的利益，而且这是烟瘴之地，在这个地方开凿运河，要死多少人，你考虑过吗？”

“人类的文明本就建立在累累尸骸之上，如果这条运河能够修成，这些人死的也值。”詹姆斯说话的语气逐渐激动起来。

“至少他们比死在战场上有价值。我听说大清国正在进行内战，那里每天都有成百上千的人死于战争，以你的关系，从大清国征募廉价劳工不是什么难事。然后再由你我二人出资，我们家族打通欧陆各国之间的关系，这个工程就可以开工。”

他娘的，这就是一疯子。

梁耀看着眼前这位衣冠楚楚的绅士，静静地听完他那疯狂的计划，最后果断地摇了摇头说道。

“詹姆斯爵士，您的计划似乎很好，但时机尚不成熟。”