姜百万的预感是对的，洪涝过后出现了很多吃不饱穿不暖灾民，这些灾民得不到救助后就变成了强盗。

一开始只是个人的小偷小摸行为，后来拉帮结派烧杀抢掠，无论是陆地上还是海上的秩序都乱了套。

以往还有官府与官兵出来维护清安，眼下连官府都自顾不暇，一放眼到处都是需要填补的窟窿，根本没有兵力去管这些乱子。

幸而，姜百万一年到头给水师送不少钱，名号足够响亮，一时半会儿还没有大规模的海盗敢打他的主意。

姜家的船队一路北上，期间提心吊胆。

伪装成普通百姓的裴彻及二十名精锐，也悄然北上潜入湛州。

湛州在朝廷的版图上地处偏远，属于天高皇帝远的范畴。

裴彻本以为这里的治安会非常宽松，自己等人装个普通百姓应该不在话下。

结果到了湛州发现，这里虽然接受灾民，这一点很不错，可见父母官没有泯灭良心，可是对灾民的身份盘查得很厉害，有点可疑都会被盯上反复拷问。

还好他们在西营养了几年肥膘，加上裴彻故意挑选了容易伪装的各位，个个都肥头大耳，所以看起来半点儿都不像正经将士。

倒像是坊间杀猪贩羊的百姓。

将士们：“……”

虽然肥头大耳，但是不影响打仗！

眼下不就派上用场了吗？

他们谎称自己是邻县落难的百姓，倒也蒙混过关，然后在灾民安置营领着一日三餐，睡大通铺。

“多好，白天出去溜达，饿了回来吃饭，这里的父母官是谁？”一名将士拍着肚皮笑呵呵道：“等天下太平了，俺要亲自去谢谢他。”

“是挺好的，湛州知府叫周元聘。”裴彻回答道。

一名百姓听了他们的对话，主动搭腔道：“几位是外地来的吧？我们周大人可是远近闻名的好官呐，也就湛州受灾后还想着百姓，听说其他地方很惨，太惨了。”

“是啊。”大肚将士煞有介事地道：“我们县就很惨，所以我们跑到这里来了。”

“嘶，从哪个县跑来的，感觉没听过你这种口音。”那名百姓皱眉道。

裴彻赶紧瞪了属下一眼，可别露馅了。

“咳，我北方来的手艺人，杀猪的。”将士用手比划了一下：“在南边讨生活遇到我媳妇，我给当了上门女婿，天杀的，一场洪涝家里没粮食，我又吃得多，就被丈人赶出来了。”

“你好惨。”那名百姓单纯地信了，唏嘘不已。

裴彻等人扭脸忍笑，好个胡大嘴，难怪叫大嘴，听说家里那媳妇很凶，回头让他媳妇知道他这么天南地北地编排屋里的，打不死他。

几人三言两语互报身份，在裴彻等人的引导下来，他们从这名当地百姓的口中得到了诸多消息。

原来那个赌庄的主事人叫做封三爷，对方名气很大，身份也很神秘，是个公认不好惹的人物。

“他与知府周大人的关系如何？”裴彻问。

那名百姓顿时变了脸，摇摇头：“周大人如此清廉正直的一个好官，怎会与封三爷扯上关系，他们并无来往。”

这就有些不对了。

“也没有仇吗？”裴彻问道：“就这么相安无事？”

“当，当然。”百姓迟疑地道。

裴彻心中冷笑，原以为湛州这里会不一样，没想到也是蛇鼠一窝。

哼，在官府管治下，地方怎么可以出现一个百姓公认不好惹的人？

如果出现了，那必然是官府纵容的结果。

但这位周大人又确实对百姓不错，所以裴彻暂时没有妄下定论，一切等真相大白再行评判。

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