陛下在得知太女去世的消息后，一天一夜未曾合眼，也不曾说话。淮王跪在陛下身前，抱住陛下的膝盖，叫了一声“父皇”，于是父子二人相顾对泣，在场的宫人无不落泪。

传说陛下曾经下过一道密诏，要寿昌公主借进京为长姐出殡的机会入宫，然而传诏人被淮王捉了个正着，传诏人毁去诏书后出逃，只将口信带给了寿昌公主，因此才发生了众所周知的凤阙之变：

九月廿三，寿昌公主带兵北上，将军队驻扎在长安城外，独自进京，在凤阙外求见陛下，然而一直没能见到陛下，竟然等来了淮王，淮王传陛下口令：寿昌公主无故带兵北上，陛下大怒，要公主立刻返回封地，往后不得入京——寿昌公主甚至没能参加长姐的丧礼。

朝中将寿安皇太女谥号定为“孝仁”，慈惠爱亲曰“孝”，爱民好与曰“仁”，自前朝以来，诸王与太子的谥号只用单字，太女的复字谥号隐含了朝臣和陛下无限的哀思。

太女归葬成陵后，淮王被封为太子，陛下退居深宫，不再问政。

陛下是一代明主，却也是一个浑身伤病、痛失爱子的老人。早年在战场上留下的伤痕，借着光阴的威力不断侵蚀陛下的身体，肉身的疼痛或许可以忍受，手足相残的往事却时时折磨着陛下的内心，而那白发人送黑发人的锥心之痛实实在在让他察觉到了自己的衰老。

手足相残是陛下的心病。血胤残杀向来不是好事，南沈一朝在陛下的手中灭亡，却早在南沈废帝、伪帝兄弟相杀时就耗尽了气数：

许朝建朝时，南沈正值沈明帝当朝，那时国力尚强。沈明帝共有十四子，其中六子早亡。南沈颐康二十一年，太子弑父自立，史称废帝。八个月后，被迫起兵的废帝三弟河东王转守为攻攻入建业，杀死谋逆的兄长，登基称帝，在三年后杀尽了自己剩下的兄弟——沈明帝的六位皇子都死在亲兄弟手中，死状凄惨，众皇子之子亦难逃一死，刳解脔割，婴孩不免。

南沈的武将以军功进阶，大多出身寒素，被高门视为寒伧贫贱之人，在南沈朝中备受奚落，南朝颐康之乱后，渐渐对朝廷冷了心，在大许大兵压境时，虽有血战至死者，大多数都主动献降，归顺了许朝。

南沈皇室弑父杀兄，亲自斩断国运，而陛下也犯下过手足相残的过错。随着年月的无情流逝，这过错反而变得更加清晰，一刻不停、变本加厉折磨着陛下的内心——

陛下曾在登基之后，逼死了自己的亲弟弟寿王。太后那时已在病中，得知消息后，不肯再吃药，三天之后，在兴庆宫离开了人世。太极宫变得过于寂寞与空旷，陛下将淮王立为太子前一夜，唤宫人搀扶着自己去了兴庆宫，在宫外站了许久，只对淮王说了一句：“朕老了，你不要为难你的兄弟姐妹。”

陛下与太后的母子情谊并不深厚，那时，站在兴庆宫外，却无比清晰地体会到了母亲当年的痛苦。国运动荡，长子已经先于自己病逝，又忽然得知最爱的幼子去世，并且是被另一个儿子逼着去死，这滋味，想必比他得知太女去世还要痛苦百倍，令人不敢细想、不忍细想。

陛下有时候会梦见寿王，他的弟弟浑身是血，叫他“皇兄”，他在梦里看着弟弟，觉得他死得或许有些可怜……他或许不该那么早就死。陛下本来可以留寿王一命，然而，他姑母的命——也是寿王姑母的命——寿王何曾留下呢？陛下是由姑母长徽长公主抚养长大的。长徽长公主下嫁于前骠骑大将军的儿子，高宗病重时，陛下正在征讨蜀州，骠骑大将军与寿王图谋反叛，反叛后做的第一件事就是杀死了长徽长公主。长徽长公主离世，陛下痛心疾首，于是登基后立下两条规矩——他的女儿不会下嫁，夫家必须入赘；往后，许朝的皇女可以掌兵开府。

第五家是本朝武家高门，长徽长公主的母亲就出自第五家。按辈分来算，长徽长公主是第五内相的姑祖母。第五内相掌管起草书写陛下的诏书，可以出入宫禁，如果传言中那道要寿昌公主入京面圣的密诏真的存在，极有可能就是由第五内相带出宫的。

凤阙之变发生二十六天后，长安下了一场秋雨，不知为何，在霏霏雨水中，第五内相的宅邸失了火，内相就死在了这场祝融之灾中，被发现时只剩下了焦骨——除非自焚，很少有人能烧成这样。

第五家的衰落从此开始。

四年后，第五内相的长弟太仆卿第五璋被人一剑刺穿心脏，同样死在了宅邸中。据说，第五太仆卿死于“一心归命”这一剑招，死前没有发出任何声音，面色安详。“一心归命”与“袍休罗兰”是阐提剑术的两大慈悲杀招，皆有“此招既出，唯见悲怜”之称——二招一为刺心之招、一为断头之招，出招必须极快，使出之后，被杀者毫无痛感，已经魂归极乐。