顾乘风同苏荣化身两抹青辉，落在马车附近，各放天罡猎月檠和白龙剑，攻那七个紫衣人。一位送亲的男子见状，一个筋斗翻过来，将长剑指向顾乘风和苏荣，问:“两位是敌是友？”

苏荣怒目圆睁，道:“这句话本该我们问你，你倒先问起我们了。”

顾乘风拱手道:“不知阁下可知文琲公主下落？”

“你们究竟是什么人？”

顾乘风笑道:“我们是长白山重明观弟子，此次乃奉国师之命，暗中保护文琲公主的。”

“休得胡言，我怎未听师父提及！”

顾乘风道:“国师是怕送亲的使者里有叛徒，这才吩咐我们悄然随行，又怎会把我们的行踪告知你？”

那人思忖道:“西梁皇宫中，藏了一样仙家至宝，叫作七星荻萝，家师既然如此信任你们，叫你们来保护公主，你定知道，七星荻萝藏在何处吧？”

“七星荻萝生于天山，自然要藏在冰窖之内。”

“家师在冰窖之内布有幡阵，知道这幡阵名目者，除了师父师娘，只有我和公主。你若答得上来，我便信你。”

顾乘风笑道:“那冰窖中确有一道幡阵，叫作无极八荒阵，分霹雳、冰火、晦明三门。我说得对不对？”

那人细细打量二人，迟疑片刻，终于放下长剑，说:“你们若蒙骗我，我自当取你们性命。不过你们方才从旁相助，我姑且相信你们。”

“等见到公主一切自有分晓。”顾乘风道，“却不知将军高姓大名。”

“在下单青，乃国师二弟子。”言毕，单青化作一道绿影，沿小径一路向前，至岔口，拐向左边，再一连拐了几个岔道，进入一片草木葳蕤的丘陵。翻过丘陵，又迎来一片竹林，单青左手行剑指诀，口中念念有词，将真元导入指尖，再握长剑指向前方，左手两指贴刃，喊一声“开道”，话音刚落，那长剑即刻飞出，带着众人一路飞出七八里，直到一条细长的峡谷方才停下。

“师兄，怎么不见人影？”苏荣低声问顾乘风。

顾乘风早留意到地上崭新的车辙，凑在苏荣耳边，说:“你看这车辙，马车定在前方，我们所以看不见，定是那送亲的队伍叫人施了道法。”

“你倒有几分见识。”单青笑着，右手执剑，竖于眼前，左手剑指扶住剑身，默念一阙天山玉龙咒，右手朝天一送，剑身冲出一丈即化作白辉，向前方扑去。三人跟在白辉后头，不过一盏茶的功夫，只见那白辉乍然摊平，继而勾出车舆、行人、骏马外廓，白辉散尽，五辆马车、四十余骑兵、百余随从便清清楚楚现在道上了。

随从中飞起两人，都持剑而来，落在顾乘风、苏策和单青跟前；身材魁梧些的叫霍通，矮瘦些的名叫陈汝阳。同时，五辆马车停住，正中那辆车舆中探出一只手，微微撩开车尾的垂帘。霍通上前一步，问单青道:“二师兄，这二人是谁？”

顾乘风拱手道:“我们奉国师之命，暗中保护公主……”他话未说完，便听得一个侍女的声音:“公主谕，二位仙侠是国师故交，不得无礼。还请苏女侠入舆同公主小叙，顾侠士便与忠义将军同舆而行吧。”

这侍女说话的空当，已有四名太监将马凳摆在打头和中间的两辆马车边了。侍女为苏荣撩开帷幔，一股浓香便扑面而来，熏得苏荣眼睛发胀。付晚香毕恭毕敬坐在厢内，披着孔雀翎毛织就的大氅，前襟露出内里的褂裙，朱红底色辅以黑衬边，格外端庄。头上的假发、步摇、华胜更是繁杂耀眼，透出皇室贵气。苏荣虽见过付晚香一面，此刻见她，却颇觉陌生，不仅因为付晚香这身打扮，还因为她脸上那莫名的，仿佛久别重逢的喜悦之情。

苏荣坐定，侍女便放下帷幔。付晚香掀开窗纱，确保无人在侧，问:“你的身子，可痊愈了？”

苏荣道:“早无大碍了。”

“想必你们在太岩城有什么事情耽误了。”

“不曾有什么事情耽误。”苏荣说完这句话，又改口道，“不过叶家公子中毒颇深，这两日才好转了些。”

付晚香莞尔一笑，好一会子没说话。苏荣冷不丁问道:“我有一事不解。我师兄说他与公主是旧识。可师兄尊师重道，没有师父的应允他是从来不会私自下山的。公主可否告诉我，你跟我师兄是如何相识的？”

付晚香怔着，凝望苏荣的双眼，支支吾吾地说:“我跟顾侠士，是在北魏结识的。”

苏荣打趣道:“原来如此，我倒要好生拷问师兄了。他在凡间交了这许多朋友，竟不告诉我。”

付晚香以为苏荣当了真，说:“当年在北魏，我与你师兄不过一面之缘，若不是我认出他来，他早把我给忘了。你便是问他，他也未必记得起来那许多事情。”

苏荣笑道:“我不问他便是了。”

付晚香同苏荣一路聊得冷冷清清，打头阵的马车里，顾乘风和忠义将军单青却谈得火热，几分幽默、几分调侃、几分无奈，只差两斤酒水二人便要义结金兰了。

单青虽是仙门中人，并无仙门中人冷清的脾性，为人率真而坦诚，尤其多话。他本是上尹守城卫队的一名马夫，八十年前不慎养死了长官的一匹爱马，长官正要断其双臂以示惩戒，正巧付千钧入城，见他有几分仙根，这才施法救了他，保其健全。后来单青苦修法术二十余年，付千钧入朝为国师，他便参了军，其后屡立奇功，这才爬到忠义将军的位置，虽算不得大官，对出身贫寒的单青而言，已经心满意足了。

“我师父法力无边，若不是修炼元婴珠心急了些，伤了双眼经脉，莫单说人间了，便是仙人魔三界，能与他老人家独斗者，怕也不多。”单青一面说着，一面拨开窗纱，睄向马车外，“可惜他老人家师门凋零，除了大师兄，我们其余师兄弟都仙根平平，不能将他独创的法门发扬光大。不料大师兄又早逝……”

顾乘风唯恐说漏了嘴，谈及国师，他只见机搭两句。付千钧那些徒弟，莲香子曾提过一次，他却记不住了。他只依稀记得单青口中这位“大师兄”姓杨，是位不可多得的仙门人才，其余信息，全然想不起来。据单青所言，这位“大师兄”仙根不凡之外，还是一位形容倜傥的美男子，如此才俊落得死无全尸的地步，也难怪单青扼腕叹息。

“大师兄别的都好，就是为人轻浮了些。他原是名将之后，只是他伯父不满几个藩王的作为，伙同一些个京中大臣唆使先帝削藩，不料削藩不成，却叫武胜大司马反咬一口。先帝和那几位大臣推罪于他，他们杨家便遭了大难。大师兄的父亲及两位伯父是大名鼎鼎的美髯公，我拜入师门之时，大师兄已入门十六年，用读书人的话来讲，当真是面若冠玉、唇红齿白。他修八尺有余，武器是一把金扇，上尹城中，他倾慕者众多，难免骄傲了些。我们这些俗修者不比你们仙家正室弟子，没那些规矩，师父虽屡次训斥大师兄，却多有放纵，只要他不惹麻烦，便由他去了。”

顾乘风见缝插针，问道:“不知武胜将军何许人也？”

单青道:“你该知道广成将军的大名吧？”

顾乘风点头，单青接着说:“武胜将军是广成将军嫡子，他膝下无儿，如今的至贤司马是武胜将军三弟之子。”

“原来如此。”

单青摩挲他那把长剑，不紧不慢地说:“大师兄死后，师父师娘都格外伤心。师父对人素来冷淡，不露笑面，也从不动怒，可是大师兄死后，他竟发了两次无名火。我估摸着，师父对大师兄之死，多少有几分自责。其实人各有命，自责是大可不必的。”

单青说话的当口，顾乘风陡然想起来，付千钧大弟子名叫杨雄，待单青言毕，问道:“那么杨雄究竟是如何死的？”

“我记得那日下了大雨，天不亮便下起，直到晚上师父回来，一刻未停。那日寅时，师父算出上尹城外有强敌入侵，便带上大师兄，出了宫。我本想随行，师父说我修为不足，同去无异于送命，叫我照顾好两位师弟与公主。天黑以后，师父总算回来了，浑身上下湿透，左肩上还有血迹。那时候我们才知道，大师兄已经死了。听师父说，大师兄是困在一个法阵中，被一股罡气活活炸死的。晚香师妹当时才八、九岁，听说大师兄如此惨死，登时大哭。就连师娘也厥过去了。”

顾乘风嘀咕道:“难怪莲香子说他仙根不凡、仙缘了了。”

单青未听明白，问:“你说什么？”

“噢，我只是感叹天命无常。”

“天命难违，师父也说，那是他命中的劫数。”单青叹道，“可惜我天资有限，无论怎样修炼，修为终究平庸。虽然在师门中我资历最老，当真论起仙家本领来，三师弟、四师弟都在我之上。好在师父器重我，几个师弟对我，该有的尊重还是有的。好比说这次文琲公主和亲，路途遥远，艰难险阻不知几许，本来三师弟、四师弟自告奋勇，要来做和亲使，师父却派了我做和亲使，再命老五、老七从旁襄助。我倒时时觉得，自己对不住师父的厚爱哩。”

和亲队伍慢悠悠走到天黑，四下净是荒草，连个人影也见不着。付晚香命侍女传下口谕，就地安营扎寨。护卫们搭帐篷、太监宫女负责生火炊事，单青和两个师弟则在东西南北四面下符，再由单青施法，布下灵火瞒天阵。

这符阵以四道属火的符箓为引，由三阙天山玉龙咒和一套南冥燮血神功发动。一旦发动符阵，布阵之人便可随心隐匿阵内人、物，法力平平者便是穿过符阵，也不能看到、听到阵内隐匿者的形容、动静。就是法力高深些的，离得稍远些，便难以发现符阵，纵有破阵之道，也是枉然。不过当真要破阵，却没什么难处，别说顾乘风、苏荣这样的仙山侠士了，便是叶琮这样的半吊子也有的是办法。这符阵是付千钧逃出白泽观后首创的法门，威力弱些是自然的，却因难于发现，长于防守，仍不失上好之名。

付晚香到底是公主，虽非皇族血亲，带了公主名号，该尽的礼仪一样都不能缺。八道菜一盘盘端进帐内，再一盘盘撤出来。菜品用完，又上蜜瓜一份，美酒一壶，付晚香吃了一半蜜瓜，将剩下的一半赏给她的贴身侍女，只留了一壶酒，一只玉觞。待侍女退出去，她在帐篷内捡起一片树叶，真元凝在食指商阳穴，对着树叶凌空写下“你且进来，我有话问你”，然而忖度片刻又觉不妥，改了五六遍，写作“未知你伤势如何，且入帐一叙”，这便行剑指诀，将那树叶化作蚊蝇，指出帐去。

顾乘风、苏荣正同单青和他两个师弟围火畅谈。单青一众是俗修者，本无飞升之计，所以酒肉少不得。单青健谈，喝得醉醺醺的，更是啰嗦。霍通也不遑多让，又哭又笑，洋相出尽。陈汝阳喝酒节制，他又素来寡言，坐在这篝火边，不过凑了个数。付晚香放出来的那只蚊子飞到顾乘风跟前，绕了两圈，叫他一把抓住。展掌一看，顾乘风不禁笑了。苏荣凑过来，问:“师兄，你笑什么？”

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