常朝云冷眼睨着顾乘风，问：“什么事？”

“我道行虽浅，仙家三派的事，大大小小也知八九分了。怪的是，追云子老前辈元神未灭之事，在我们仙界从未有人提过。恐怕五百年前，仙界众人便以为追云子前辈已经形神俱灭了。我今日若不能救回叶家公子，除非你能把我永生永世困在此地，否则我逃出去，定要带人前来夺取追云子前辈的元神。你师父醉仙姑不辞辛苦守着追云子前辈，想必她对追云子前辈情比金坚，若她得知你这好徒弟为她招来此等麻烦，不知她会不会将你逐出师门呢？”

常朝云哪里料到顾乘风心思如此缜密，竟借机将了她一军。思虑再三，她对顾乘风说：“你可知我有一道法门，叫净心符，可令人忘事迷情？”

苏荣笑道：“原来是净心符啊，我跟师兄早已领教。若不是我师父告诉我，你这净心符只对凡人有法力，我还真以为是魔界上乘的法门哩。”

毫无疑问，常朝云失去了全部筹码，除了相信追云子，她别无选择。然而生性多疑的常朝云实在过虑了，追云子虽出身仙界，并未偏帮对方。待付晚香破了国师的信笺，他将信笺还给常朝云过目之后，才把叶琮交还顾乘风，由顾乘风纳入无尘剑内。

双方各得其所，正欲辞别追云子。追云子却从口中泻出三缕烟丝，冲到蛇瀑之外，随即对众人说：“灵蛇堡外有人。”

常朝云凝神倾听，道：“似乎不止一人。”

那三缕烟丝疾速冲回蛇瀑，融入追云子元神所化的人面之中。追云子随后对常朝云道：“是你师叔灵虚子和他两个徒弟。”

灵虚子与醉仙姑虽同拜于天魔门下，却早有不和。一方面因为醉仙姑天资更胜一筹，天魔偏爱于她，另一方面则因为当年仙界三派收服兕虎神君及七个护法明王之后，醉仙姑以师姐之名处处压制灵虚子，天长日久，二人心生嫌隙。当然，两百多年前，醉仙姑赶走灵虚子，强占灵蛇堡，才是二人相见如仇的根本原因。

灵虚子自拜归天魔门下，共纳徒九人，其中七人已然殒命。五百年前仙魔大战，仙家大获全胜后在太和山外围猎了百余小妖，当中二妖便是灵虚子的徒弟。他另五名死去的弟子，一人折于玄凰圣君之手，一人折于丁贤梓之手，另有三人死于付千钧之手。如今剩下的两名弟子，一个叫司空徒，一个叫地藏无门。

司空徒本是山间一株白梅，得日月华精，养成妖灵，灵虚子见其姿仪动人，灵息不凡，遂点化他修得人形。到底是千年白梅所化，司空徒生得油头粉面，早先与杜枭娘有染，后来又勾搭上金面妖尸，虽天资不足、法力平平，在魔界各处偏能左右逢源。比之司空徒，脱胎于鳄龟的地藏无门便要丑陋百倍，尖颅阔腮、粗皮糙骨，虽有人形，却未褪尽本胎。

毫无疑问，灵虚子与两名弟子是来者不善的，而且以常朝云对灵虚子的了解，他现下守在堡外，一定有个明确的目标。只是这目标究竟是灵蛇堡内的宝物，还是常朝云自己，又或者是正派这一干人等，常朝云却直言她无从肯定。至于追云子的存在，仅有醉仙姑、常朝云和她死去的几位同门知晓，只要那几位死去的同门未曾泄露此事与外人，灵虚子绝不会知道灵蛇堡中还藏着追云子的元神。

醉仙姑共纳门徒八人，常朝云排行第七，入门时前头六名师兄师姐仅余三人，后来这三人连同一位师弟又接连死去，常朝云便成为醉仙姑门下唯一的弟子。醉仙姑收徒最看忠义二字，不忠不义者，天资再高她也不会纳入门中。因此，顾乘风疑心灵虚子师徒三人守在灵蛇堡外，目标是追云子，常朝云未待他说完便一口否定了。

她说：“你们需知，魔界也同人间、同你们仙界一样，是千人千面的。我师父醉仙姑虽为雀妖所化，却比寻常凡人还讲礼义廉耻。我入门较晚，那时候师父已经在灵蛇堡安身，我入门的头等大事便是在烛阴玉瀑面前发誓，不得将堡内秘密泄露给外人，否则遭万蛇钻心之刑，形神俱灭，与人无尤。凡拜于我师父门下者，都要立此毒誓，我师父虽不轻易伤人，对不忠不义者却毫不留情。我敢肯定，灵虚子绝不可能知晓长孙老前辈的元神藏身于灵蛇堡。”

鹿连城道：“既如此，他们守在灵蛇堡外，究竟所为何事呢？而且奇怪的是，我们由王府外飞至此地，并无旁人知晓，莫非……”

常朝云笑道：“你有所不知，灵虚子入天魔门下之前已有道行，曾悟得一道法门，叫作百灵通神大法。此法门练至七重境界，百里之内却可与寻常鸟兽通神，见鸟兽之所见。只可惜这法门破绽百出，极易为人发觉。都怪我一时疏忽，在王府外未运功试法，才会叫他钻了空子。”

“想不到魔界竟有此等法门。”付晚香对顾乘风叹道，“我原以为我父亲自创的阵法已然了得，不曾想，魔界法门竟如此神通广大，令人防不胜防。”

追云子大笑道：“这位姑娘太看得起灵虚子了。这道百灵通神大法虽可与鸟兽心神相通，却只通其目，不通耳鼻，而且稍有法障这百灵通神大法便会失效，若不是你们大意，那灵虚子又恰巧将法门施在你们附近，他是无从追踪你们的。”

苏荣对付晚香道：“你还未见识玄鹤宫的通天幻形大法，此法门可化形传声于千里之外，哪是魔界这些雕虫小技可比的？”

常朝云哼着鼻子，道：“好个雕虫小技，我倒要看看，你有什么本事打败灵虚子。”

苏荣还要说话，顾乘风一把拦住她，道：“我与灵虚子的徒弟地藏无门斗过法，此妖修为极精，当日我凭天罡猎月檠，单打独斗亦不是他的对手。现在我虽多了两样法宝，恐怕也只能勉强与之战平。现下他们师徒三个都在，我想我们几个若与他三妖硬斗，定要吃亏。”说到此处，他向追云子行了个拱手礼，问道：“不知老前辈可能指点一二？”

追云子看向鹿连城，问道：“你道行几何？”

鹿连城上前一步，道：“我仙根中人之下，不过道行却有百年了。”

“好，我且试试你根基如何。”言毕，追云子元神所化的面孔骤然坍缩，抽出一根纤长的烟柱，袭向鹿连城。鹿连城足尖一蹬，跃飞五丈之高。那烟柱穷追不舍，在他周身疾速旋绕，缠作烟笼。鹿连城行玄武指诀，将两股真元由丹田导出，经灵台穴炼作六股玄火罡气，游入双臂，汇至手印，化出绵绵气波，涟漪一般扩向烟笼。烟笼并无动静，鹿连城再运真元，额头上登时大汗淋漓。那烟笼旋即四散，再汇作人面，仍浮在原位。鹿连城则凝元聚气，落到地上，喘着粗气。

“可惜，可惜。你修为不精，内丹不稳，法力也不过尔尔。”追云子道，“你们要应付灵虚子师徒三人，恐怕只能靠这位付姑娘了。”

付晚香看看顾乘风，对追云子道：“老前辈有所不知，我虽有太华伏魔珠，也确知它三套心咒法门，却因道行浅薄，难以催动其法力。更别提五麝神鼎了。”

追云子笑道：“这两件法宝都是我师兄所炼，虽非仙家正统，却以我们玄鹤宫的苍南咒为根基。姑娘你脉息混杂，又未练过三派上乘法门，不能自如驾驭太华伏魔珠是理所当然的。不过凡事利弊相生，恰好因为你道行浅薄，修为不精，虽脉息混杂，却无元、气对冲之险。我现在暂时将你体内修为尽数化去，你可愿意？”

付晚香道：“我虽自幼修炼白泽观法门，到底仙根不足，加上我自己也未尽心，才将入个门罢了。老前辈若有办法教我们斗赢堡外三魔，只管化去我修为便是。”

追云子道：“我只是暂时将你修为化入内丹，十二个时辰后，你的白泽观修为又会逐渐恢复如初。你速速打坐，将内丹运至印堂，再封神藏、天突穴。”付晚香照做着，追云子言毕，自口中吐出一枚形似水滴的金珠。

左仪忙低声对顾乘风说：“师兄可还记得当日我们在西梁国参加降魔大会，师兄和张松年斗法之际，他也使出了一枚法珠，与这法珠肖似，单是颜色不同。”

顾乘风记不得当日别的琐事，经左仪提醒，倒马上想起张松年那枚九霄玲珑子了。他对左仪道：“难怪这位追云子前辈可保元神五百年不散。光靠那醉仙姑以银华仙苔替他续元，恐怕是不足以保他元神不散的。你可记得师父曾说过，玄鹤宫一众法门中，最不起眼的，便是九霄玲珑子，然而九霄玲珑子也正是玄鹤宫最神秘莫测的法门，道行不出三百年无以练至最高境界。我想追云子前辈元神不散，与这颗九霄玲珑子息息相关。”

二人说话的当口，九霄玲珑子已入付晚香体内。只见她面泛紫光，九霄玲珑子所到之处，腾起一绺金色氲气，那氲气散至体外一尺之远竟汇作蜂蝶，振翅飞向远处。才半盏茶功夫，九霄玲珑子便由她印堂飞出，归于追云子口中。

玲珑子一出体，付晚香脸上紫光渐消。追云子对她说：“你体内白泽观修为，我已为你化尽。我现在将昊天九宸经炼入两道坎离双花符中授予你，你封上双耳听宫、耳门穴，借昊天九宸经的力道将太华伏魔珠炼入内丹。”话音未落，已有两缕青色烟丝逸出追云子元神化就的面孔，聚作两道符箓。追云子念念有词，一股罡气自他口中泻出，扩至两道符箓，咒语则融在其中，把坎离双花符染成朱红色。他再轻轻一吹，两道坎离双花符便缩为朱红磷光，朝付晚香脑门袭去。

付晚香闭目凝神，那昊天九宸经九阙八十一条心经咒语便明明白白显在她脑海。她调元运气，一面默念昊天九宸经，一面将太华伏魔珠和内丹分别运至双手劳宫穴。随即，她念叨一句“大道无形，生育天地，合”，那“合”字一出，她双掌即合，只见一道白亮的闪光由她掌心迸发，闪光过后，付晚香周身紫气蒸腾，如此这般持续片刻，待紫气消去，她才睁开双眼。

追云子道：“你且驱驭太华伏魔珠试看看。”

付晚香默念心咒，封双臂间使、曲泽、青灵穴，先行双白鹤指诀，把两股罡气经臂背诸穴推向双手阳池、中渚穴，再双手行剑指诀，举臂收气，以中冲对顶曲鬓穴，将内丹由丹田提起，升至风府穴。只见点点磷光由她曲鬓穴散出，再连作游丝，入她中冲穴，经阳池、天井、消泺诸穴回聚于玉堂穴。

霎时间，付晚香胸口磷光跃动，周身散起两层赤黄交替的护体法光。她再行北斗指诀，便将风府穴中蠢蠢欲动的内丹自印堂导出。内丹出体，即刻分作三股流光，冲向远处的蛇瀑。但听三声巨响，流光竟撞开蛇瀑，由空穴之内便可循流光的轨迹看到蛇瀑外的景观了。众人叹服之际，付晚香改施七宝骞林指诀，冲出蛇瀑外的流光登时回头，原路折返，由她印堂归体。

追云子又道：“十二个时辰内，太华伏魔珠都会与你内丹合一，此后神珠渐归血魄，你原先的修为便会复原。这太华伏魔珠由我师兄所炼，法门中藏着哪些秘密，我自然不知。不过当年他靠这太华伏魔珠威震神人魔三界，便是白泽观掌门灵池真人，虽炼成了元婴珠，也要让他三分。也多亏这颗太华伏魔珠，他才能在六百年前得脱凡胎，修成地仙之位。五百年前那场仙魔恶战本是他历劫积缘，登修太乙金仙的绝好机会，可惜他与一位游仙大斗了一场，伤得不轻，无力参与那场星劫。罢了，这些事我本不该说与你们这些后辈。”

付晚香捂着胸口，对追云子说：“老前辈，方才我驱驭太华伏魔珠，调元运气时并无不妥之处，然而收回仙珠，胸口却暗痛不止，这是何故？”

“我师兄炼成此珠时已有数百年道行，此珠威力如何，你是可想而知的。以你的修为和道行，要自如地驱驭此珠与人斗法，本来是痴人说梦。我授你昊天九宸经，明面上是将你内丹与这太华伏魔珠合而为一，其实是损你经脉，甚至于你仙根有害的。你因道行浅薄，真元不足以催动此珠法门，只有以内丹带动此珠，凭你此时的修为，方可轻松驱驭此珠。然而你每运此珠，内丹都要出体一次，风险不小。说到底，这不过是舍本逐末的权宜之法。”言及此处，追云子对顾乘风道，“这位少侠仙根卓绝，你们出堡后，若与那灵虚子恶战，望你务必以法器保护这位姑娘，再替她输元送气。以你们二人之力，是可以勉强应付灵虚子的。”

顾乘风道：“我定谨遵老前辈教诲。”

追云子问：“你可与那灵虚子斗过法？”

“晚辈未曾与他斗法。”

追云子道：“此妖师承天魔，天魔的锁神瘴共七十二道法门，此妖无不精通。而且他在那七十二道法门之上，还悟出了五道阵法，威力虽则平平，却个个阴狠毒辣，都是要人性命的。不过朝云是他师侄，这些同门法术总归万变不离其宗，她自有应对之法。我怕的是他那三道毒瘴。”

苏荣道：“我有一件千叶九心环，不知能否克制他的毒瘴？”

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