“玉大娘子，我家老爷昨儿回府就吩咐了，他精神头不好，这一阵不见客”，梁郡丞家的管家是个清瘦的中年人，站在台阶上俯视着玉楼春，一副皮笑肉不笑的模样，“您请回，请回。”
这梁郡丞在浔阳也有六年，玉楼春往日登门送节礼，郡丞大人总是和和气气请她入府叙话。梁府每回宴客，除去请待月楼的伶人乐女去献艺，专给玉楼春的请帖也从未落下的。
这几日乌云盖顶，阴阴沉沉，日头掩在云山之后，影影绰绰看不分明，风贴着地卷起来，有粗糙的砂石略微擦过玉楼春的脸颊……玉楼春略抚了抚鬓发，仿佛没有半分被拒之门外的窘迫，只是笑吟吟地颔首，往管家手里塞了个鼓囊囊的荷包：
“大人方才归府，怎敢叨扰，只劳您替奴转致意罢了”，玉楼春说着，从阿巧手里接过金丝楠木的匣子，“前日端午，大人尚未回家，奴无幸拜会。备有苏合香、石菖蒲、冰片、麝香若干，并蟾酥锭、紫金锭、盐水锭、赤金锭，俱是寻常消暑小物，区区薄礼聊表奴牵念之心，烦请足下代奴转交。”
那管家却并未接过匣子去，掂了掂手里荷包，笑得颇为和气，“大娘子，不是小的图省事，是大人亲口吩咐的，谁的礼也不能收”，他把荷包攥紧在手里，几番犹豫还是把拳头伸过来伸过来，“这个……您也——”
他吞吞吐吐，玉楼春赶紧拦下他的话头，双手把他的拳头轻轻推回去：“不过一点心意，值当什么，这天气又闷又潮，奴叨扰您许久，只当奴请您喝碗凉茶罢。万望替奴向大人转达问候之意，奴不胜感激。”
“这个好说，这个好说，话我一定带到”，管家顺着玉楼春推这一下的势头，不着痕迹地把荷包塞进怀里，这才走下两级台阶，在玉楼春耳边小声说道：
.“玉大娘子，不瞒您说，此番变故，那是天崩地裂，我家大人好不容易从府衙脱身回家，如何肯再沾是非？我家爷昨日回来，脸只剩得两指宽，您要登门，且得等些时日呢。您也别怨我，别家也一样。您要烧香呐，只怕浔阳没地儿给您烧哩。这些话我本不当讲，实在是我心慈……”
玉楼春低眉顺眼，千恩万谢，转身离开之际，也忍不住沉了脸。
见不到人，她早有心理准备，可礼也不收……竟是礼也不收！
阿夜……阿夜……
杨纤月搀着玉楼春的手，扶着她一起进了轿子，扁着嘴小声抱怨：“瞧这人的嘴脸。”
玉楼春吩咐起轿，闭着眼揉着太阳穴：“你多跟姨母求几回人，就该知道，收银子肯说这些话，便是很好的人了。”
杨纤月头挨着玉楼春的手臂，眉毛眼睛皱在一起，愁眉苦脸的：“郡丞大人不收礼物，也不见姨母，昨天长史大人也这样，以前不是这样的呀……怎么在府衙被关了几天，就不见姨母了……是咱们的礼物不好吗？”
“若是嫌礼物不好，那就好了，怕只怕——”，玉楼春摸摸她的小脑袋，把小丫头揽进怀里安抚似的拍了拍，却说不出什么安慰的话来。
浔阳城太平日子过久了，从上到下都不大知道外头的“行情”，人不上道，送礼都送得上不了台面。宣抚使大人心善见不得人糊涂，端阳前日特意让抬出四具悚人的尸首，这才吓醒了许多人。那些有人被扣在衙里的人家回过味，有家底的卖田卖地凑金凑银，没家底的砸锅卖铁卖儿卖女，你一箱我一筐争着往衙里送，宣抚使要孝敬，洪校尉得打点，蔡大人也不能怠慢，求爷爷告奶奶的，只求牢里的人能全须全尾地出来。
金陵来的老爷们是讲道理的，涉案的穷鬼打死也就打死了，递了重礼的那得算迷途知返。只要有“诚意”，心善的大人们抬抬手，连于太守的僚属和宗亲都放出来好几个人。
待月楼的诚意并不比任何人少，可薛夜来就跟犯了天条似的，无论怎么使银子托人，不说探监，竟连一点吃的穿的都送不进去。而雪上加霜加冰雹加飓风加大地动的是，在宣抚使他老人家拒了待月楼的礼物后，满城没有人敢再收玉楼春的礼。
“姨母，我现在好羡慕那些能把礼物送出去的人……”杨纤月心有戚戚一般，靠在玉楼春肩膀上，玉楼春握着孩子的手，娘俩的手都冰冰凉凉十分僵硬。
“大娘子，乐营到了”，阿吉打起轿帘，在玉楼春身边小声说，“应门的说营使相公不在，我说咱们来交契金的，那边才让进。”
玉楼春揉了揉脸，转了转眼珠子，笑得温柔典雅。
“玉大娘子，契金打发个孩子送来就是了，这天儿又闷又潮的，亲自跑一趟不值当”，专管浔阳乐户的陈营使捻着灰白山羊胡，客客气气让下人上茶，“这万事自有缘法，你也是尽了力了，尽人事，听天命嘛，做东家做到你这份上，薛娘子在里边也怨不得你的。”
到底是十来年的交情，陈营使这话说得也算敞亮，玉楼春依旧敛色屏气婉婉有仪，把早就打好的腹稿在心里又过了两遍，才开口道：
“陈相公，这些年，我赖阿夜做个臂膀，如今阿夜一去不回，待月楼上下人人自危，哪里还有心思干营生，我也是心焦得很。她一时半会回不来倒是小事，只是，唉，不瞒您说，这个月账上就不大好看，契金也……”
乐户由乐营总管，名字都落在乐营的籍册上，挂了乐营发的花牌方能干卖艺的营生，按月给乐营交烟花税。换而言之，待月楼包括薛夜来在内所有挂牌卖艺的伶人乐女，都是玉楼春跟乐营签了契书赁下的，待月楼要按份额每月给乐营交契金权当烟花税款。
薛夜来的命是不打紧的，可乐营不在乎薛夜来的死活，总该在乎每个月到手的银子，玉楼春心下凄然，脸上却要摆出一副为营使相公着想的体贴：
“长此以往，总不是法，于三公子素来荒唐，与阿夜不过逢场做戏，阿夜一个小小乐女能知道些什么，不明不白地关着，一来误了契金，二来，营里面上，总不好看，不知……”