姜念薇轻轻一笑，眸光温柔，“往后，你再不必以奴婢自居，我便视你为至亲之妹。”

桃枝闻言，连忙摆手，神色惶恐，“小姐，这可使不得，我不过是个卑微的……”

姜念薇微微挑眉，“怎么，连我的话也听从了吗？”

“不是的，小姐……我只是未曾料到，您会如此厚待我。”桃枝的话语中带着哽咽，眼眶已泛红，“小姐……”

姜念薇轻抚桃枝的手背，“桃枝是善良的人，理应过上好日子。”

桃枝猛地扎进了姜念薇的怀中，泪水如断了线的珠子，簌簌而落，哽咽着唤道：“小姐，呜呜呜……”

姜念薇轻抚着桃枝的发丝，“我会等着那位少年郎上门提亲，嫁妆你自然也不必担心，我早已为你备好。”

桃枝没有想到小姐竟然为她着想到了这个地步，“小姐，我……我何德何能，能得您如此厚爱？”

“我说你配得上，你就配得上，咱们桃枝啊，配得上天底下最好的男儿，你可以提醒他早日来提亲，不然我可不能保证，将我的桃枝嫁到更好的人家去。”姜念薇戏谑一笑。

“嗯，多谢小姐。”

收养的仪式就在三天后，桃枝怎么都没有想到，她一个小小的丫鬟，竟然有朝一日成为姜家的养女。

她不想多么隆重，宴席也办得十分简单。

桃枝跪在姜衍和景秋蝶的面前，磕了几个头，“老爷、夫人，请受桃枝一拜。”

一旁的姜念薇，眼含笑意，轻声提醒：“桃枝，从今往后，该改口了。”

桃枝心中涌起一股暖流，眼眶微红，却坚定地唤出那两个字：“爹娘！”

景夫人景秋蝶笑容如花绽放，眼中满是慈爱，“你这孩子，从今往后，你便是姜府正儿八经的小姐了。”

“能成为老爷夫人的养女，桃枝已经十分欣喜，非常荣幸，要是……要是柳嬷嬷也在就好了。”她忍不住落下了眼泪。

“你别说，我也念着她，近日里，念薇打听到了她儿子的下落，柳嬷嬷还在赶来的路上，等她回来了，又是一件大喜事！”

景秋蝶已经好久没有这么安心过了，虽然又做回了姜夫人，甚至比之前还要气派。

但这些在她眼里已经没有那么重要，她只希望自己的孩子们能健康平安。

府邸之内，欢声笑语不绝于耳，一派祥和之景，而姜府那庄严的大门之外，却突兀地出现了一对衣衫褴褛的夫妇。

“你们姜府真是欺人太甚，我家闺女只是在你们府上当丫鬟，当初卖身契也还给她了，怎么我们想要见一面都不允许了吗？大各位乡亲父老，你们都来评评理，看看这姜府，是不是仗着权势，肆意欺凌弱小！”

桃枝一听到这不讲道理的声音，脸色顿时变得煞白。

她那不成器的父母来了，父亲好赌，娘又贪婪，原先她已经补贴了不少银子给他们。

没想到，如今他们又找了过来。

桃枝不自觉地望向姜念薇，向她求助：“小姐，他们又来了。”

“不用怕，断亲书你保存好了吗？”

桃枝连忙拿出了断亲书，“在这里。”

“今日，你不管看到什么都不要心软，由我出面，我会让你们彻底断绝关系。”

桃枝眉宇间仍有一丝忧虑，嗫嚅道：“可是……可是他们定会借机索要银两。”

“能用钱解决的事情，便不是事情，你对他们还有感情吗？”

“就算有，也是所剩无几，而且，他们还来姜府闹事，我真的很讨厌他们。”桃枝摇了摇头，想起了过往的种种，“没有了，随意小姐如何处置他们。”

“我明白了。”

姜念薇带着人出了姜府，她知道，这对夫妻是不速之客。

他们会如此明目张胆过来，背后肯定是有人撺掇，想来败坏姜府的名声。

如今姜家风头正盛，暗中眼红之人多如牛毛。

桃枝的母亲，一见姜念薇露面，声调不由自主地拔高了几分，言辞间满是指责：“姜府势大欺人，我只求一见我女儿桃枝。”

姜念薇淡然一笑，未做多余辩解，只轻轻从袖中抽出一份断亲书，缓缓展开：“当日姜府遭逢变故，桃枝毅然决定随我同行，你们却趁机索取了她所有的财物，这份断亲书，便是最好的证明。”

两人的神色瞬间变得闪烁，“什么断亲书，咱俩大字不识一个，那上面的黑纸白字，咱哪看得懂？还不是任由你们红口白牙，怎么说怎么是！”

“你们难道不是见桃枝回来了，过上了好日子，又眼红了？”

“咱们是心疼桃枝，这才巴巴地赶来，想亲眼瞧瞧她。可你们姜府也忒霸道了些，连让个丫鬟回家探望的机会都不给？”

姜念薇冷笑了一声：“那你们也得问问，桃枝愿不愿意见你们呀？况且，从今日起，她已经是我们姜府的养女，和你们不会再牵扯上任何的关系！”

“这是我们的女儿，你们怎么可以行事？随便给她认亲。”

桃枝娘本欲再添几分火候，将这场风波搅得更浑些，却被桃枝爹悄悄拉进了耳畔，低语了几句，“你瞧，这丫头成了姜府的养女，岂不是天赐良机？往后，咱们能从那深宅大院里榨出更多的油水来。”

桃枝娘反应过来，心中也欣喜了起来，压低声音回应：“可咱们不是领了旁人的银子，来此搅扰姜府的清静，好让他们不得一日安宁吗？”

言罢，她整理了衣襟，清了清略显干涩的喉咙，“但话说回来，无论如何，你们总不能硬生生割断咱们亲生骨肉的血脉相连，让我们相见不能啊。”

为了更为逼真，他们甚至带来了桃枝的弟妹，“你们两个，使劲哭。”

两孩子只是呆呆地站在那里，眼眶里未见丝毫泪光，桃枝娘就用劲儿捏了一把，孩子立刻哇哇大哭起来。

桃枝娘得意地笑了笑，“桃枝啊，你快出来吧，你弟弟妹妹都想你的紧呢。”

桃枝倚在门扉的暗影之后，耳畔隐约传来弟妹细碎的抽泣，那哭声如针般刺痛着她的心房，令她满心忧虑，难以平复。

她本已决心斩断与双亲之间那千丝万缕的纠葛，将自己从过往的泥沼中拔出，可每当想到家中那两张稚嫩无辜的脸庞，她的心便不由自主地软了下来。

他们还那么小，怎能成为大人间恩怨的牺牲品？

姜念薇质问道：“你们实在太卑鄙了，若你们是真心待桃枝，为何要拿用卖掉孩子来威胁她？你们是真心疼爱孩子吗？”

四周的围观者闻言，也开始交头接耳，议论纷纷。

“是啊，若是真心为了孩子好，又怎会如此大闹一场，不顾孩子的颜面。”