原来，金乌国东面有一邦国，名曰北沃，北沃国一直受中原文化影响，民间盛行棋道，百余年间出过不少闻名遐迩的棋手。

两年前，北沃国主造访金乌，金乌王自然是盛情相迎，两位国主把酒言欢，聊至尽兴时，提议让两国杰出的棋手来一场对弈。

北沃国主仗着本国人才辈出，大方表示金乌国的棋手在三场棋局中只胜一局就算赢，若是金乌赢了，北沃国主愿割让出三处城池。

金乌王头脑一热，当场就应下了赌约，不仅如此，同样还压上了金乌的一处风水宝地。

等到酒醒后，金乌王这才发现自己中了北沃国主设下的圈套，不由懊悔不已，无奈赌约已成定局。

再后来，金乌与匈奴两国战事频发，这场约定好的对弈一拖再拖，如今金乌大胜匈奴，北沃国主派来使臣送来祝贺，同时提醒金乌王履行当年的约定。

金乌王为此心急如焚，食不下咽，寝不安眠。

七公主为帮父王解忧，想起她曾在大燕得到过一套残局棋谱，其中有一道“九劫阵”极为复杂，多年间从未有人参透其中奥妙。

于是七公主在人来人往的市集上设下残棋，又以金银珠宝相诱，想吸引精通棋道的棋手。

不过“九劫阵”太难了，一连过了三个月，竟没有一人能够破局，就当七公主感到心灰意冷之际，误打误撞遇上了姜玉竹。

“殿下的意思，金乌王想要让臣参赛，同北沃国的棋手对弈？”

“正是，如若少傅赢了北沃国的棋手，金乌王会让两位王子各出两万五千匹战马与大燕交易。”

得知始末缘由的姜玉竹倍感压力，她蹙起眉头，忧心忡忡问道：

“那...臣若是输了呢？”

詹灼邺抬起手，手指抚平少年眉间的愁绪，淡然道：“输便输了，输得又不是孤的府邸。”

姜玉竹被太子的话逗笑了，是啊，反正这件事对他们来说完全不吃亏，赢了能顺利交易战马，输了无非就是回到谈判的起点。

心中忧虑一扫而空，姜玉竹察觉到她的衣裳被水汽打湿，胸口渐渐收紧的束胸勒得她隐隐作痛。

姜玉竹猛然想起苓英今早的那句叮嘱：

公子切记，香罗缎最忌讳水，沾水就会收缩变紧，甚至是破裂...

姜玉竹心中一凛，忙道：“殿下的交代臣已悉知，臣定会尽力而为，时辰不早，臣要回去用膳了。”

说完，她从池水中收回双腿，准备穿上鞋袜溜之大吉，却被太子擒住足腕。