于是，安格斯从斯坦利那里打听到了索伦堡外围的防御部署，便和奥多商议派出一个骑兵中队前去袭扰一番，试探一下伦巴第人的反应，好为接下来进攻索伦堡提供有价值的信息。

两人本以为此事做得密不透风，却不曾想还是没有逃过亚特的法眼。

安格斯见状不再隐瞒，而是将事情的来龙去脉一一告诉了亚特。

…………

“……大人，事情的经过就是这样的。伦巴第人虽然在索伦堡外布置了大量明哨和暗桩，但在我看来，他们不过是城内守军派来的替死鬼。所以骑兵中队的伙计们在城外转了几圈后，带回了几颗伦巴第人的头颅。”

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亚特静静地听着安格斯的讲述，不发一言。

“对了，大人，据一个俘虏的伦巴第士兵交待，城中守军虽有两千多人，但大半都是各地领主临时拼凑起来的壮丁。真正有点儿战斗力的也就伦巴第宫廷派来的那三四百人。”安格斯的语气里充满了对伦巴第人的蔑视。

但亚特当即给他泼了一盆冷水。

“军士长，如果你了解过关于索伦堡的每一次围城战，你便会知道，从来没有人从正面攻破过索伦堡。即便城内只有那三四百伦巴第宫廷精锐，我也不敢说绝对能拿下它。”

“这～”安格斯听完愣在了原地。他清楚地知道亚特不是在开玩笑。

“大人，等等我!”安格斯打马快步追了上去。

…………

深夜，一行人终于抵达了集镇。在集镇内一处酒馆享用过餐食后，侍卫告诉亚特，驻守集镇的指挥官早在前一日清晨便外出巡视，可能要过两日才会返回。

于是，亚特便将负责此处政务的书记官叫到住处。详细了解了一番集镇的大致情况，并对占领区存在的问题提出了一些意见。待书记官离去的时候，已是凌晨。亚特拖着疲惫的身体，倒头就睡，不一会便传来阵阵雷鸣般的鼾声。

第二日清晨，亚特简单吃过早饭后，在侍卫队的护送下在集镇各处巡视了一番。对城中自由市场和商铺货栈的经营情况做了详细了解。这里的情况与其他地方类似，战乱使得商贸中断，货物流通受阻。

正午，亚特在书记官的陪同下查看了文册中记录的集镇人口数量、税收种类以及税赋收入等涉及直接收益的事项。除此之外，集镇防御以及周边的河流、森林、土地情况等也是亚特重点关心的问题。

下午时分，亚特等人离开了集镇，朝南边的拉瓦提行进。

此时，再次扞卫了拉瓦提的独立与自由的市民们早已忘掉了数日前的那场大战，似乎丝毫不受影响。

但一手缔造了拉瓦提的繁荣、自由与独立的富商勋贵们却没有丝毫的轻松。一场由拉瓦提商贾勋贵领头、伦巴第其他自治城市参与、旨在反对伦巴第公爵暴虐统治的城市自治会议正在酝酿当中……

…………

拉瓦提城中商业行会所在的那处豪华府邸，足够容纳数百人的大厅内摆满了桌椅。来回忙碌着的杂役仆从们擦试着厅内的摆件和桌椅，墙壁上积满了灰尘的烛台全部被换成崭新的。

上首的那张光滑如新的木椅旁边多了一张原木色的蒙皮大椅。椅子后面的石墙上悬挂着拉瓦提商业行会的纹章旗。屋内的桌椅以正门和纹章旗的连线为中心线，分列两侧。

此次城市自治会议自然是由东道主拉瓦提提出的。自伦巴第公爵率领铁骑洗劫了拉瓦提的那一刻，这颗仇恨的种子便埋在了建立这座自治城市的商贾勋贵们心中。

自勃艮第伯国与伦巴第公国交战以来，伦巴第军队节节败退，丧失了大片领土和巨额钱财。为了挽回不利局面，伦巴第宫廷一边扩充军队，一边增加各地税赋，搞得公国上下怨声载道。

然而出乎所有人意料的是，勃艮第与普罗旺斯一路势如破竹，接连吞并伦巴第北部和西部边境大片领土。伦巴第宫廷多次派出数千大军欲挽回不利局势，皆被对方击退。

消息传回国都米兰以及周边城市，一时间人心惶惶。伦巴第公爵返回米兰后，变本加厉，除了搜刮治下城堡庄园郡城民众的钱财用以招兵，更是单方面撕毁与境内其他自治城市此前签订的协议，派人闯入各自治城市，以各种理由洗劫城中的富商巨贾，并屠杀了不少被认为勾结北方军队的商业行会领袖。一时间弄得各个自治城市人心惶惶。

获知此消息的拉瓦提抓住了机会，迅速派人秘密前往其他自治城市，暗中邀请各商业行会重要人物前来拉瓦提商讨伦巴第境内自治城市目前面临的局势。试图联合其他自治城市共同抵制伦巴第宫廷，扞卫他们一直以来追求的城市独立和自由。

早已苦不堪言的各自治城市立即响应拉瓦提的号召，决定前来参加城市自治会议，以图推翻伦巴第宫廷的统治……