考虑到叶绍袁归心似箭的心情，再加上自己的时间也比较有限，因此，胡文霆在济宁休息了一晚之后，第二天一大早就安排船队启程，直奔运河重镇淮安府，连中途经过的徐州府也没有多做停留。

虽然到了胡文霆所处后世的时候，随着时间的推移，穿越六百多载历史风雨的淮安府已辞别昔日辉煌，黯然步入衰落和沉寂。

但是在当前的大明时代，淮安府却还是大明名列前十的大都市，与杭州、苏州、扬州并称为运河沿线的“四大都市”。

淮安府，下辖海州、邳州和山阳、清河、安东、盐城、桃源、沭阳、赣榆、宿迁、睢宁九县，治所设在山阳县。

同时，在淮安境内，除了正常设置的淮安府衙之外，还设有河道衙门以及漕运总督衙门，另外还是淮扬镇总兵驻地，因此它还可以被称为政治和军事重镇。

由于淮安地处中国南北地理气候分界处，京杭大运河赋予这座城市“南北通衢”的功能，南来的人流和货物从水路运到这里，可以选择弃船登陆，走陆路继续北上；而北方的人流和货物也骑马到这里，再卸货上船，选择走水路到达南方。

南船和北马，在这座城市用这种方式在沟通，这是中国古代物流的一个特有阶段的产物，这个交汇点就落在运河的某个点上，因此导致淮安这个内陆港口城市一度空前繁荣。

而淮安到了后世还被称为历史文化名城，因为这座城市在历史上曾经人文荟萃，诞生过不少的名人，比如是总理的故乡，汉代名将淮阴候韩信的故里，还有巾帼梁红玉，状元郎沈坤等一大批着名的文人武将。

其中沈坤是离胡文霆目前所处时代最近的一位名人，沈坤一生中最大的业绩不是读书做官，不是中状元、做翰林，而是抗倭。

而胡文霆本人除了对时下的后金充满厌恶之外，另一个让他讨厌的对象就是倭国了，因此，他在同叶绍袁聊天的过程中，就专门就沈坤的一些事迹向他进行了详细了解。

据叶绍袁介绍，明嘉靖年间，是倭寇最猖獗的时代。大明东南沿海一带，包括淮安府在内，当地百姓经常遭受到倭寇的烧杀抢掠，加上此时的黄河是经由淮安府境内入海的，因此水灾频发，更是给当地百姓带来了十分深重的灾难。

当然了，在多年的抗倭斗争中，大明也曾涌现出不少抗倭名将和民族英雄，大家所熟知的戚继光、谭纶、余大猷等就是其中的杰出代表。而淮安状元沈坤是戚继光同时代人，居然也是一名抗倭英雄。

沈坤与戚继光有许多相似的地方：戚继光自己招募并训练了一支军队，且作战极为勇敢，时人称之为“戚家军”；而状元沈坤也是散尽家赀募集乡勇，亲自训练成一支千人的乡兵，时人称之为“状元兵”。

戚继光在抗倭胜利以后，就遭到朝中文官集团的排挤打击，以致被罢官并调离了他一手苦心训练出来的军队；而沈坤也是于抗倭胜利以后，被人诬陷，最终瘐死诏狱。

戚继光、余大猷等人的事迹，被载入史册，后来又有专书介绍，因而历来为人们熟知，而沈坤的事迹，因为种种原因，未能载入正史，逐渐湮没。因此，胡文霆对其的相关搞倭事迹也并不是很了解，于是，他就非常认真的听着叶绍袁的相关讲述。

沈坤生于明正德二年，字伯生，一字伯载，号十洲，是沈家的长子。沈坤中了状元以后，按照大明的惯例，被授予翰林院修撰。虽然这个官职只是从六品，仅比掌管一县的知县高一级，但在文人眼里却是极为荣耀，沈坤在北京翰林院整整待了十三年。

而倭国自十四纪初以来，长期处于内战局面，该国南朝因失败丧失军职的武士，在国内站不住脚，流亡在周边的海岛上，成为无业的“浪人”。

随后，他们勾结一些流氓和奸商，还利用一部分破产农民，合伙窜到大明沿海地区来，时而进行走私活动，时而进行抢劫，说到底就是一伙杀人越货的海盗。

到了十五世纪后期，倭国进入战国时期。各割据政权，争着以该国的代表来到大明进贡，所谓进贡，就是通过向大明进献他们的一些特产和大明回以赏赐的方式进行的一种贸易活动。

由于大明政府对进贡的次数与人数限制得很严，官方的贸易不能满足他们的需要，于是他们就支持那些浪人来到大明沿海地区，进行掠夺物资和财富的活动，因此，所谓的倭寇就更加猖獗起来。

淮安是沿海重镇，其所属盐城，庙湾都是海防前线。淮安又是漕运要道，因而成为倭寇骚扰的重要目标。每遇东南风，倭寇即飘洋而来，由庙湾窜犯淮安，奸淫杀戮，淮安当地百姓受尽了苦难。

倭寇闹得最凶的时候，正好是沈坤在家为母丁忧的那几年。嘉靖三十四年五月，倭寇由日照南来，经赣榆、沭阳、桃源至清河，“流害千里，杀戮千余。”三十五年秋，沈坤刚到家，倭寇就在瓜洲焚烧了一批漕运的官船。

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第二年春，倭寇又从如皋、海门上来，抢掠南通、扬州、高邮、宝应、淮安等地。五月，另一路倭寇由天长、盱眙、抢掠泗州、淮安。

这几年中倭警不断，偏偏又不断闹着水灾，淮安百姓极端困苦。淮安当时还驻扎着淮安、大河两个卫，淮安卫七个千户所，大河卫五个，按编制兵力应有一万三千余人。

而且还有镇守淮安的总兵、参将，军事力量算得上是雄厚的，抵御这些小股倭寇，按道理说应该是绰绰有余的。但因为当时朝中党争不休，很长时间都不能讨论出一个有效的应对方案，再加上兵丁们在平时又缺少应有的训练，导致这些官兵根本不能打仗，临阵一触即溃。

本来漕运总督兼淮安、风阳、庐州、扬州四府巡抚，这里发生军事问题，照例需要其领兵打仗。但由于存在倭警，为了保证漕运畅通，漕运总督根本顾不上巡抚地方，更谈不上组织抗倭了。

后来，朝廷为了解决这个问题，又专门单设了淮安巡抚一职，并指派一名文官来淮任职，全权负责抗倭一事。

而大明的文官也就那么一回事，虽然其号称知兵，但主要还是停留在理论上，因此一旦进入实战之后，自然就是造成一次又一次的失利了，这使得淮安的百姓们非常失望，大家都希望能有一位真正的英雄人物，率领一支神兵来救国安民。

面对这一现实，沈坤也是十分的感慨，他既痛恨官兵之腐败无能，又无限同情百姓所遭受的灾苦。国家兴亡，匹夫有责嘛，沈坤感到这正是自己为国家为当地百姓出力的时候了。