于是，沈坤在完成了安葬事宜之后，就毅然决定拿出自己家的全部积蓄并变卖了大部分家产，树起了抗倭大旗。他先是招募了一千多名青壮年，并亲自组织训练，把他们变成一支英勇善战的抗倭乡兵。真要说起来，沈坤的这一壮举，比戚继光组建戚家军还要早上一年多时间。

沈坤的乡兵大营设在新城，在新城、河下设立路障，并派人日夜巡逻。同时还建了不少的岗楼，楼下可以藏兵，楼顶上又可以安排人进行了望，发现情况后立即发出警报，这些岗楼被称为“御倭屯了所”。

白天，沈坤在新城内练兵，夜晚的时候他又独居城外，负责巡视敌情。期间，沈坤经常教导他部下的那些乡兵伞，为了保卫大明江山，保卫自己家园，一定要在平时加紧训练，在战时英勇杀敌，这样即使战死了也是十分光荣的。

在沈坤的严格训练和不时的思想教育下，所有乡兵都做到了纪律严明、令行禁止、雷厉风行、英勇善战，因此也就打了许多大胜仗。

在淮安一带的抗倭行动取得阶段性胜利以后，沈坤将姚家荡战场的倭寇尸体弄到一起，挖了一个个深坑进行集中埋葬，上面筑起高墩，把它取名为“埋倭山”，也有人称之为“埋倭墩”，用以激励和警示当地的百姓以及后人。

鉴于沈坤在抗倭一事中所做出的突出贡献，嘉靖三十八年，皇帝下达圣旨，欲任命沈坤为北京国子监祭酒。但是，沈坤还未及赴任，就吃了一场冤枉官司，被逮入诏狱。

沈坤受诬下狱主要由两个方面的原因造成的，一是因沈坤天生聪明能干，才能出众且又“任气违俗”，说话做事绝不随波逐流，不轻易附和别人的意见，非常讨厌阿谀奉承吹牛拍马。所以就难免就会招人嫉妒或仇视，正如俗语所说的“皎皎者易污，挠挠者易折”。

二是因为沈坤在训练乡兵的过程中，是要以军法来进行约束的，自然就要得罪到一些人，如果是官府的军队还好，别人无法随意的进行指责和抱怨。

但沈坤的乡兵却属于“民办”性质的，那些因犯错而受到过军法处罚的人，就会永远记住你对他的军纪制裁。

同时，鉴于官府方面的一些不作为行为，沈坤在安排巡逻防守、打仗杀敌的时候，也难免与官府发生一些摩擦，这些都是造成他后来被诬陷下狱的原因。

在沈坤去世后，朝廷虽然对他没有一个正式的说法，但是淮安当地的百姓们却十分怀念他。人们在姚家荡建立一座报功祠，纪念他的抗倭功劳。为了保存沈坤的遗迹，人们把沈坤家附近的抗倭屯了望所改建成了状元楼，以表示家乡人民对他的怀念。

后来又把他早年读书的新城南门楼修建一新，也称作状元楼。这座楼上面的匾额，出自万历年间淮安书法家熊斗阳的手笔。

详细的介绍完沈坤的相关事迹之后，叶绍袁轻轻的叹了一口气，然后就是一阵的沉默。

胡文霆忽然想起叶绍袁的夫人沈宜修也姓沈，于是就八卦的问了一句：“叶先生，是不是沈状元同叶夫人之间也存在着一些渊源，否则您怎么会对他的相关事迹如数家珍般的熟悉呢？”

叶绍袁朝胡文霆摇了摇头之后，说道：“大将军，虽然沈状元他同我家夫人一样都姓沈，但事实上他们之间并没有任何的渊源，硬要说他们这间有什么联系的话，那只能说五百年前可能是一家的吧。

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在下之所以对他的情况如此了解，那是因为在下也有着和他一样的心思，都想着为当地的百姓们做一些事情，可是在下却没有沈状元的那种一往无前的勇气，而只能是选择一种消极的隐居生活。因此，在下在说完他的事迹之后，才会发出一声轻叹。”

胡文霆微笑着对叶绍袁说道：“叶先生，不瞒您说，我之所以这么爽快的就答应出手帮助治疗叶小姐的胸痹之症，这同我敬重您的人品有着很大的关系，我知道您也有一颗忧国忧民的拳拳之心，只是没有勇气把它付诸行动而已。

我这次南下，除了为叶小姐治病之外，还想着在很多方面同叶先生达成合作，比如在您家附近建一些工坊，专门负责生产一些目前大明还没有的东西。

到时候，您以及您的家人都可以参与其中，做一些力所能及的事情，这样一来，不仅您的心情不会再像以前那样郁闷了，同时，您家人的心情也会随之好起来，要知道，一个人的心情好坏，对于身体健康状况的影响也不是不容忽视的。

如果您真想让您的所有家人都能健健康康的生活着，那么您首先得转变一下当前的这种消极避世的态度。

哦，我这可不是在教训您，而是向您提的一个建议，至于最终您会如何进行选择，等到您考虑成熟之后，再给我一个明确的答复吧。”

叶绍袁听了胡文霆所说的这番话之后，先是谨慎的看了胡文霆一眼，等看到胡文霆脸上还是一脸的平静之后，他又开始低着头若有所思的沉默起来。

由于自己一旦要下船进入淮安府的话，难免又要兴师动众的，因此，在运河的淮安府站点停留期间，胡文霆还是没有下船，但却派了周大虎以及周大豹两人，悄悄的带了一批人员下船进到淮安府城内，对当地的地形以及各战略要点进行了一番侦查，以备今后的不时之需。

当然了，叶绍袁对此是一无所知的，他仍然陪着胡文霆一起在船上闲聊着，并就淮安府的一些其它情况，再次向胡文霆进行了一番介绍。

比如，因淮安地处漕运要津，自大明立国以来，湖广、江西、浙江以及南直隶的漕粮须由淮安城北盘五坝过淮，“运道由江至淮安，伫于旧仓，车盘过坝，复装船入淮河”。

作为大明的漕运中心，淮安仓储场所众多。淮安的府属粮仓共有房一千多间间。若再加上新城大军仓、淮安仓，淮安府仓规模接近二千五百间房的规模，足以可见淮安作为“南船北马、舍舟登陆”之地，淮安仓转漕发挥了巨大作用。

又比如，因为淮安的区位非常重要，历来均为兵家必争之地，连绵的战火铸造了淮安“三联城”的独特布局和综合防御系统，可以说淮安府的城池建造特色鲜明，独具匠心。

其中淮安府署与南面的漕运总督署、镇淮楼、山阳县署首尾相连，绵亘在府城的中轴线上，构成了淮安城的政治中心。其宏大的建筑规模也充分体现了淮安府在大明的显赫地位。