档案深吸一口气，叹道：“我的儿女。”她望着空荡荡的轨道。“不过，我说这句话可能只是艾奎斯陲亚魔法的作用，而不是发自我的真心。那年当公主们想把我转变成……”她扭头瞟了一眼她的可爱标记。“我其实并不知道她们要干什么。她们只是问我愿不愿意牺牲我的一生来保护人类文明，我就答应了。然后……”她甩甩头，努力把那段回忆从脑海中甩出去。档案自回归地球以来死过许多次，但即便如此，她仍然觉得恐怕她在转变过程中死去的次数还是更多些。恐怕得再过几个世纪，地球的人头数才能追平艾奎斯陲亚吧。

小主，

白默默倾听，反复咀嚼着她话中的含义：“我能理解。在他们最后一人也离世以后……我也一直独自苦苦撑起这座城市，保护其中的每一个人。这是我的职责，但独木难支，我这次是真的失职了。你是怎么从这些压力中坚持到现在的？”

“我不太清楚该怎么讲。”她站起身，翅膀随之颤抖。“我只是……设法不让自己因为我根本帮不到的人而苦恼吧。我只是意识到了只要我能拯救哪怕一个人，我的生命就已经有所价值了。”她脑海中又浮现出了葬身于这家矿场的数百名矿工，但这一次档案的魔力不再因仇恨而动荡不安，他们的面孔也不再扭曲。如果非要用语言来形容的话，他们现在都面带安详的微笑。

“看你这样子，可真是一心一意为人民服务啊。”白笑道，鼻孔喷出一小团黑烟。“亚历克斯，你做的已经很好了。我不知道这是因为那只蝙蝠对你要求太严，还是说你只是变聪明了，但你确实和我印象中不一样了。”她叹了口气，露出了平时的疲态。“既然我们这段时间还会在附近活动，你随时都可以再来看望我。我希望等这一切……结束之后，我能去小睡个十几年。但愿这地方没有我也不至于被火烧光吧。”

亚历克斯只得耸肩以对：“我会来看你的，我马上就……好吧，我接下来几年恐怕都闲不下来，毕竟我还有只小幻形灵要养。”她回头向矿场望去。“而我其实也不太想插手这里。要是我能快点离开，过段时间他们可能就会忘了我吧。时间不短了，我得去找我的女儿，她说不定已经饿了。”想到这一点，她开始快步向营地走去。速度并不快，但产生的微风还是足以吹动她的羽毛。这感觉真不错。

* * *

“天气这么冷，我不明白我们为啥非得在外面等着。”即便是躲在亚历克斯的翅膀下，小埃兹还是被微风吹得直哆嗦。白天这里的气温或许是很高，但到了夜里，连亚历克斯都会套上一件夹克。杰西坐在她身旁，不时爆发出一阵咳嗽，她面前的土地因此留下了一滩血迹。

自矿场停工之后，杰西就和她一样不穿全套工作服了，亚历克斯甚至都得提醒她今晚要穿着整齐。“小虫子，你妈妈肯定是有理由的。说不定她是未卜先知，知道今晚有场流星雨，所以才拉着我们出门来看的。”

“不是为了这事……”亚历克斯马上反应了过来，也调笑道：“我们这个半球怕是看不到这么好玩的东西。”她一边笑，一边低头扫了一眼套在左蹄上的手环。这个备用手环用了几十年，触摸屏已经失效，电池也老化了，不过它还是足以让她与HPI取得联系。等他们赶来，她就可以找他们再要一台新的。“看天上那边，月亮以东大约三十度的方向。可别眨眼，要不然你们可就错过它了。”

“看什么东西？”杰西站起身，眯起眼睛望去。“今晚难道是夜琪大迁徙的日子吗？这确实得在晚上才能看见！”

“夜琪大概也是会集体迁徙的吧。”亚历克斯甩甩头甩去脑海中的场面。“不过有一点你说对了：那就是我们迁徙用的飞机。”话音刚落，她就望见了它的身影。这架飞机闪耀着蓝色的微光，在夜空中勾勒出了它的轮廓。它不像飞机一样发出震耳欲聋的噪音，反而如天马般悄无声息地划过天空，仿佛视重力和空气动力学如无物。

她左腿处的手环突然响起了一个与雅典娜截然不同的女声：“记忆之爵阁下。”她毫无口音，吐字清晰，仿佛说话者的英语是从BBC中学来的一样。

档案把手环举到嘴边：“不胜荣幸。”这一次用这种鬼词的居然换成了她。“维吉尔中尉，是你吧？我不知道你还在做对外工作，我还以为你快退休了呢。”

电话那边传来一阵笑声：“记忆之爵，我们老得还不至于比你快那么多。而且比起外出执行任务，退休生活可没什么意思。”短暂的沉默过后，她又开了口：“这里是川流型Omega-97号飞机，已做好降落准备。”飞机掠过她们前方的广阔空域，速度快到留下了一道残影，却没有发出一丝引擎声。眨眼之间，一架飞机就悬在了她们头顶。“你准备好出发了吗？”

她的女儿抢在她开口之前问道：“那是谁？”

亚历克斯暂时把埃兹的提问当作了耳旁风：“Omega-97号，我们准备好了。”

电台中再无声息。

“哦对了，我应该提醒你们一下：这些小马可不是什么……”亚历克斯的话被一道炫目的光芒打断。飞机上的六台探照灯骤然亮起，把她们四周照得灯火通明。她身旁的杰西发出一声尖叫，连忙用前腿遮住眼睛。“抱歉……我真该提醒的。就算没有光源，飞行员也能看到地面上的情况，所以大多数人都挺喜欢搞突然袭击的，不过弄得像外星人绑架还是第一次。大概是因为这次不只有我一个人吧。”

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在灯光的映衬下，飞机露出了真面目。它和超大型直升机一般大，却有一对与其巨大体型完全不搭调的粗短机翼，机身棱角鲜明，无视空气动力学向众马昭显着力大砖飞的真理。当然了，它最有特点的地方是它完全看不到动力来源：机顶没有旋叶，机后也没有发光的引擎，整架飞行器浑然一体，除了机身右侧的“HPI”三个字母以外通体漆黑，连它的材质是金属还是塑料都看不清楚。

飞机探出三角起落架，在她们面前平稳着陆，全程悄然无声。飞机一落地，它的探照灯就骤然熄灭，剧烈的明暗变化让亚历克斯几乎目盲。机身涂有字母的一侧如活物般敞开了一个足以让成年人通行的小洞，如阳光般温暖和明亮的橘黄色光芒从中透射而出。舷梯随之下降，伴着清脆的机械活动声碰触地表。

一个人类从舷梯顶现身。她穿着黑色紧身制服，衣服上缀满了黄色和白色的金属徽章。她腰间挂着一个浑圆的小物件，虽然与枪的形状大相径庭，亚历克斯还是一眼就把它认了出来。

两名士兵紧随其后，衣着与之类似，但制服上没有过多装饰。“记忆之爵阁下！”这位女士再次致意道。“没想我这么快就能再度荣幸为您效力了。”

亚历克斯没有开口，只是从她的朋友身旁走开，在距飞机一尺之外驻足，敬了一个标准的军礼：“维吉尔中尉，”这个动作由小马做出来真的是相当滑稽。“在大家上机之前，我想听你再重述一次我们达成的协议。”她努力端着一副镇定自若的表情，简直和她与那条龙会面时一样严肃。实际上，眼前这群家伙也确实和她一样危险。

“自然没问题。”她稍稍放松了些，不再保持笔直的军姿，但她身后的两名士兵仍然紧握武器（就当他们手中握着的线圈是一种武器吧），没有丝毫懈怠。她缓了口气，开口道：“为我们服役一个世纪，需要执行的任务与我们其他变成马的人类相当。你的任务将从宾厄姆峡谷城开始，但外出活动也是需要的。”

小埃兹在亚历克斯背后倒抽一口凉气。她迫使自己无视了它：“宾厄姆峡谷城。”她一边重复，一边在记忆中奋力寻找与这个名字相符的事件前军事基地，却一无所获。“是你们的新城吗？”

“建成之后就是了。按照工程师们的说法，它能容纳数万人居住，所以是时候解冻事件前封存的人类胚胎了。”

“那我很希望能帮上什么忙，这听着就像个大工程。”亚历克斯忍住了提问的冲动。虽然她很好奇他们是怎么把人类胚胎保存几百年的，但她同样知道杰西已经在她身后躁动不安了——就算她不是幻形灵，她也能感觉到她的急躁。她得赶紧把事情办完。“那么既然我已经答应服役了，组织会为我们提供些什么？”

“你会被直接提拔到G-3级别，待遇也依此安排。医疗队距此地也只有两个小时的路程了，等他们到位，他们会为两百匹马依照尘肺病病情程度进行医疗和复健。最后，我们还会接纳两名遗民成为市民。”她望着不远处亚历克斯的朋友点了点头。“看来你已经把他们带来了。我没落下什么条款吧？”

亚历克斯摇摇头：“没有。”她脱下鞍包，把它甩到地上。“你们得找一台无人机把它托运到……宾厄姆峡谷城。到时候把这些东西直接送到我的住处就好。”

中尉迈出两步，探头向外望去，不过并没有走出机舱。她起初有些不知所谓，但一看到地上的东西，她迷茫的表情就立刻变成了恐惧。“卧槽！额，我是说……当然没问题，记忆之爵阁下。但我还是希望这东西能离我的飞机远一点，最好能在一百米开外。”她抬起胳膊看了看缠在上面的一台仪表，表情放松了些。“还是不要用它来测试我们的防护设备了吧？我们还得一路飞回去呢。”

“那是自然。”亚历克斯重新把鞍包背到背后。“看好我往哪走，这样你就知道该把无人机派到哪了。要是快递没送到，那我可不买帐。”

亚历克斯迈开步伐，走到她的朋友和女儿身旁。“走吧。”她吹着口哨说道。埃兹立马兴奋地跳了起来，紧随其后，而杰西也跟在她身后不远处。直到她们与飞机的距离够远，不会被偷听后，她们才终于开口。

杰西率先打破了沉默：“克丽丝蒂——不对，是亚历克斯，无所谓了。我还以为……我还以为人类已经灭绝了！”她的翅膀因愤怒在背后不住摇摆。“那架UFO里他娘的怎么会有人类？”

“他们是人类保存组织的成员。你没听说过倒也不奇怪：现在已经很少有谁还会再提起他们了，毕竟有没有他们日子都照样过。”杰西继续瞪着她。无需开口，亚历克斯也知道她想说什么。

她继续说道：“在事件之前，只有他们这一小群人知道灾难即将来临。他们设法拯救全球，却失败了，于是他们最终只救下了自己。他们的技术水平比曾经的地球要高，虽说要是我们没被变成小马，人类的科技肯定会比那还高上许多，但……”

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“这些都不是什么要紧事，杰西，要紧的是你已经病入膏肓了。你的咳嗽不是咳嗽那么简单，就算你从此以后再不下矿，它也很可能会让你折寿一百年。受害者不仅有你一个，几乎所有矿工都有类似的问题——在脸上盖一层湿毛巾根本算不上什么劳保措施。小马对这种疾病束手无策，但我已经和HPI谈好了，他们能把你们大家都治好。真的，我估计就算他们治不好你的肺，他们也能给你再换一个。”

杰西似乎并不买帐，但她的表情确实放松了些：“那她说‘接纳为市民’又是什么意思？她好像指的是我和你的妹妹。”

“确实。好吧，我之前不是和你说要带你去一个‘曾经并不存在的地方吗？就是HPI那座城……现在不只一座了。总之，他们的城市所采用的技术你估计想都想不到。到了那里，你做的事情可就比挖煤有意义多了，到了那里，你就有未来了。”

亚历克斯随后转身，低头看向埃兹：“你也会跟我走的，对吧？”

工蜂扑入她的怀中：“当然啦！虽然他们这些人……人类说的有些事情让我不太开心，但只要你去，我肯定就会和你一起去。所以我们是还要去解救其他人吗？”

亚历克斯轻轻拍了拍她的脑袋：“你这个小机灵鬼，也太聪明了。他们可不像镇边矿业公司一样蓄奴，我是自愿去帮忙的。这是个……公平买卖。”她转身向矿场方向望去，营地中欢声笑语，人声鼎沸。这些小马是她救下来的，但即便她离开了这里，他们的生活也能继续下去。甚至就在今天白天，他们还举行了一场选举，迈尔斯以几乎全票当选，其余选票都是投给亚历克斯的无效票——她早就告诉他们她不会留下了。她相信迈尔斯能把这里治理得井井有条。

杰西似乎还没被说服：“就为了让你一个人入伙，他们就愿意救治几百名矿工吗？还是说我们也得和你一起去‘服役’？”

亚历克斯连忙摇头：“没这回事。你在那里和其他人一样是自由市民。你可能会想找一份工作，但只要你不乐意，没有谁能强迫你。”她耸耸肩道：“等到了那，你就可以问问他们为什么那么在意我了。”虽说档案这一次要去做的貌似是工程师，而不是一名以服从命令为天职的士兵（要是这是真的，那她可就该高兴坏了），但她还是不想给HPI落下什么口舌。

“行了，我们不能让他们久等。”放下鞍包，她转身向飞机走去。“不过如果你打算跟来，你可能就再也见不到你在首矿镇的朋友们了，至少我可保证不了。”

夜琪拖着脚步跟在她身后：“那你觉得我该怎么办？”

“反正无论如何，你肯定都能治病。你也听见维吉尔的话了，很快医生就会来矿场，就算你跟我走，你所接受的治疗也不会有什么差别。不过话虽然这样说……我还是觉得你应该跟我来。到了那里，你的生活肯定会比外面世界的人都要好。虽说世上的确没有白来的好处，但我相信你还是不会后悔的。”亚历克斯很希望她能给营地里的每一个人都在那座城里安排一个位置。实话实说，她更希望她的种族没有一夜之间跌入谷底，也没有遗失曾经的文明成果。

但很不幸，希望本身是没法让这个世界变好的。

杰西转身凝望着首矿镇的方向。虽然亚历克斯很清楚HPI一直在关注着她们的行动，而他们从不对拖延时间留情面，她还是默默等待她做出决定。最终，她的朋友深深叹了口气，转身向飞机走去：“亚历克斯，我想好了。就让我见识见识你的‘组织’是个什么样子吧。”

HPI川流型飞机的舱门猛然合拢，把科罗拉多州夜晚的寒风拦在了舱外。它静静悬停在半空，金属起落架重新收入机身，随即冲向高空，转瞬便消失在了茫茫夜色之中。