“你真的想站在这里吗？”当他们看着小马滑过结冰的河流时，杰西问道。

埃兹大声嘘了一声，怒视着她，但一句话也没说。

“啊……”亚历克斯摇了摇头。“那我还能去哪里呢？必须得提醒下这些小马如果他们决定进攻的话会发生什么。其他小马都做不到。为什么？我又没有迷失……”她渐渐小声下去，“等下，你说的是国会会议吗？他们也只是在讨论死者的葬礼安排以及军队的后续安排。那些确实是重要的东西，但我认为他们不需要我，因为他们需要我站在这里。这对他们来说是一个很好的演习机会。”

“不完全是，”杰西说。“他们吧，呃……他们组织了一次全民公决。”她拿出一张纸条，举起来让亚历克斯看。

亚历克斯不再是一匹夜骐了，所以她再也没有了她那非凡的夜视能力。她用了一点魔法，让角发出了光。暗淡的红光也可以让他们看起来更能够对下面的部队起到威慑作用。

“汤姆已经计划了很长时间了，”埃兹说道。“而且让我们保证不告诉你。说如果我们这样做了，你会‘设法推掉’，但我认为你会自己做出决定的……”

亚历克斯阅读了那段文字。它是由他们的古登堡式印刷机以普通印刷体印刷的。她能看到纸在印刷过程中稍稍移动时留下的污迹。即便如此，这些文字还是很清晰。

一般决议03

任命亚历克斯·哈格德为新美马协的公主的举动，符合GR03（可在所有投票地点阅读全文）的规定。

（ × ）是 （ ）否

注：根据新美马协章程的条款，本决议将在2/3的多数票通过时立即通过。

“呃……”亚历克斯把纸条从她身边推开，眼睛睁得大大的，“民主共和国怎么能有公主呢？”

杰西耸了耸肩，把纸片塞了回去。”还记得英国吗？根据汤姆的话，这会有点和那个相似。你来给国会提建议，做一些仪式上的职责……之类的吧。”

小主，

亚历克斯一屁股坐了下来，熄灭了她角上的光芒。“好鸡贼啊。两天之后就要表决……”

“在你亲蹄打败了一整支军队之后？”埃兹补充道，”这里的小马难道不想让他们的孩子得到和他们一样的保护么？”

档案张了张嘴想表示反对，但她又闭上了。她确实记得大不列颠过去的样子，以及它的女王成为一个重要的公众人物，她的意见受到极大重视，但她不经常参与重大政治事务的一切。“这解决方案挺好的。仍旧让小马自己选择，但如果我要选的话，他们有足够的能力进行干预。”

“他们显然是需要的，”杰西说，“该死的血魔法。HPI已经将自己背叛给了卡里布狄斯。下一步人们还会变成什么样的混蛋？”

亚历克斯保持沉默，看着下面的军队。大多数部队已经越过冰面——现在只剩下后防部队了。剩下的军队至少还要一个小时才能过去。”他们现在正在投票吗？”

“是的，”埃兹说。“国会不需要你的批准，但他们不希望你在那。”

她叹了口气。通过一项普通决议是他们在宪法中对总统权力的制约方式之一。如果以2/3的多数通过，她将无法否决。只有以同样幅度通过的另一项普通决议才能撤销前者。她总是可以飞走。

第二天，档案在中央的圆形剧场加冕。所有小马都来了——有志得意满的罗兹上校，也有满脸暴躁的洛克伍德。

小马们的欢呼声不绝于耳。五位国会议员都站在台上。总统通常负责担任人民国会的官方代表。

此时，汤姆·罗兹走上了站台边缘，把演讲棒悬浮到了他的旁边。他的声音响彻整个圆形剧场。

亚历克斯突然意识到，帘子后面并不只有她一匹小马。她不再听汤姆的演讲，而是转身看向刚刚才传送到房间里陪着她的小马。

自从圣诞节以来，余晖烁烁没有多大改变，除了她的穿着。亚历克斯觉得她的衣着是皇室服饰，蹄子上的金鞋，还有一个镶着七枚红宝石的锯齿状的皇冠。她的外套清理得干干净净，鬃毛定过形，她把一个木箱放在了她面前的地上。

“见到你太好了，余晖，”亚历克斯说道。她甚至不必低声说话，因为汤姆的声音被魔法功放系统放得非常响亮。没有人会听到她们的对话。如果她不是过于紧张的话，她还可能会跑过去抱住她。”没想到这么快又见到你了。”

余晖笑了笑。“既然你成为公主了，所有不干预你们的限制就都不复存在了。”

“我还不是公主呢，”亚历克斯回答道，回头瞥了一眼帘子后。她还在听着她的暗示。”还要再等几分钟。”

余晖的眼睛打着转。”人类对于最高权力来源的想法很古怪，“余晖向她走了过去，然后戳了戳亚历克斯的角。”你觉得那会是什么？”

“我只是天角兽，”亚历克斯回答道，不过她忍不住咯咯笑了起来，“这和公主是两个概念。”

“翻译问题，”余晖咕哝道。“英语里面找不到正确的单词。不过拉丁语有：权御天下（Imperium Maius）。”

“是那些小马赋予我指挥权的，”她争辩道，“这就是民主的关键所在。一致同意。”

余晖烁烁耸了耸肩。“民主对初学者来说的确是一个伟大的治理方式，但这并不是我的意思。”她靠得更近了，对亚历克斯耳语道，”你所掌管的不是小马们。”

“……地球上第一个也是最久远的天角兽，余晖烁烁公主！”

亚历克斯眨了眨眼，看着公主走开，把盒子一起带上舞台。亚历克斯跟在她后面，不过她没有穿过窗帘。当余晖走向舞台中央时，她不得不眯着眼。这一次，她确实听到了。

“我要杀了那只夜骐。”

“市民们，朋友们，和你们在一起真好，”余晖开始讲了起来，“我知道因为你们的胜利，你们有了新的名字。这太好了，因为你们以前的名字太长了，我记不太清了。”

传出来一些礼貌的笑声。亚历克斯从人群中可以看出，大多数小马对她的外表和亚历克斯一样感到困惑。有几个人在圣诞节见过她，但据她所知，只有亚历克斯的家人和朋友跟她说话。

“新美联盟（The New American Union）将是第一个达到艾奎斯陲亚法律所要求的发展水平并得到正式承认的人类社会。”她举起盒子向马群展示了一下，然后把它放回自己的蹄边。“我代表阿卡迪亚（Arcadia）及其所有小马，希望我们两国的关系对我们双方都有利。”

“作为这段关系中的第一份礼物，我为你们的新公主带来了艾奎斯陲亚传统风格的华服。”

她掀开盖子，从里面托起一个王冠，举高了，让大家都能看见。王冠不是金的，而是用一种暗色的银金属制成的。它的反光很暗淡，似乎光在它的大部分地方上被有意清除了。

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余晖举起来的并不是镶着小宝石的尖尖的皇冠，而是一个简单的带子，看上去像月桂。在每片叶子和中心枝条的交点都镶着一块拇指大小的宝石，要么是黄色的，要么是纯黑的。

“许多年前，我委托阿卡迪亚最优秀的人类工匠进行创作。你们中的一些人可能会认出这种金属是钨。愿它象征着你们民族面对各种困难时的心灵手巧和足智多谋。”

她把一套像自己戴的那样的小马鞋子从箱子里悬浮了起来，每一只鞋子上都镶嵌着错综复杂的像皇冠上那些一样的黄色宝石。她把王冠放在汤姆面前，把每一只鞋子放在一位国会议员面前。

“我赞赏你们选择公主而不是选择王后的智慧。这一点艾奎斯陲亚经过了一年一年血的教训后才学到。愿你们的公主指挥得当，万寿无疆。”

她走开了，走到舞台边上。有一些尴尬的拍手声，不过大多数小马只是盯着看。

档案登上了舞台。她几乎看不见汤姆有多得意。

与余晖不同，汤姆一边说一边用魔法接过了话筒棒。”在北美联盟第一届国会的授权下，我将加冕你为亚历克斯·哈格德公主。”

他把王冠悬浮在她的头上。它飘了下来，重量异常大，她不得不把注意力集中在抬起脖子上。其他议员一次给她递上一双鞋，她依次穿上了它们。

“愿你以正义和怜悯统治，直到你或这个国家的最后一刻。”

“我会的。”

埃斯特尔的市民很容易就理解了，而这次的掌声和跺蹄声足以震撼周围的建筑物。当你成为一个战争英雄的时候是很容易受欢迎的。

亚历克斯走到舞台边缘，在人群中寻找熟悉的面孔。杰西和埃兹就在前排，坐在南希和玛丽旁边。埃兹是这群小马中声音最大的一个，她的翅膀在背上兴奋地嗡嗡作响。

最后，雷动的响声小了下去，所有的目光再次落在舞台中央的她身上。

“埃斯特尔的小马们！”她再次等着拍蹄声停下来，又盯着人群看了一会，防止声音再次打断她。”我不希望这会改变很多，至少在接下来的四年里。当这一切结束，我不再是你们总统的时候……我希望能够继续促进联盟发展成为一个繁荣的文明。

“我们看向河对岸，然后看到了野蛮人。我听说过他们军队的故事，或者他们城市的悲惨状况。你们中的许多人以历史作比批判我们周围的世界，这是正确的。但我希望这里的每一个人都能理解：这些并不是外星侵略者占领我们的星球的后果。把大家看作是大家本来的样子就好——他们是你们在以前到来的朋友和家人的后代们。我们现在和他们战斗是因为我们必须这么做，但我们期待着更好的一天。”

“在未来的几年里，还有更多活着的难民会希望加入我们，他们要么成功地躲在伊勒伦，要么就在别处。我们一定要欢迎他们和他们的家人到来。我们必须树立世界上最友好、最好客的城市的声誉。”

“不仅仅是他们。我们最终将不得不接受其他移民进入我们的城市。只要我们在一起，我们所拥有的技能就可以重建我们所认识的世界。我在想象更遥远的城市请求加入我们的联盟的那一天，我们向北扩张，建立聚居地，建立农场、工厂和矿山的那一天。我在想象，也许会很遥远，来到我们城市的难民会感激那事件，而不是怨恨它的那一天。我们不必自我拘泥于一起复兴过去的世界——我们在一起，可以建立一个更好的。”

在那之后，埃斯特尔再也没有什么惊喜了，至少那一年没有。入侵者按照档案的命令离开了，带着埃斯特尔不可逾越的堡垒和统治那里的公主的可怕故事回家。

他们开始重建。现在，档案认真运用着她的力量，帮助拆除不稳定的建筑物，加固那些仍然完好的建筑物。一匹天角兽可以完成数百匹独角兽协调一致的工作量，尤其还是有着百科全书般的魔法知识的天角兽。许多空地上新的田野拔地而起，而旧的瓦砾被用来建造新的了望塔和一条不断成长的城墙。

档案看着战败的军队离开的三个月后，她跟随他们来到了位于新亚历山大首都的奥布里坎宫殿，并在曾经是亚历山大古代大学篮球场的地方发表了讲话。

第一次见面并不顺利，所以她把他转送到埃斯特尔，进行了第二次见面。几个星期以来，埃兹一直作为伊勒伦的国王，而奥布里坎则成为了亚历克斯的客人，被迫看到魔法和技术双双在埃斯特尔复兴。

如果他自己的人民愿意和平使用的话，他们也可以拥有魔法。奥布里坎最终证明了自己的意愿，并给予了埃斯特尔对曼哈顿岛和所有更北方土地的主权，伊勒伦认为这片土地太冷了，不适宜居住。他甚至没有显现出在签走他自己国家既没有能力也没有意愿使用而且已有智慧物种居住的领土的“所有权”的幽默。

“你把我们的未来签走了，”汤姆读到已完成的条约时，私下对她说。“这里说你同意教他们我们使用的魔法。天气控制、人造光、通讯石……还有护盾。”

小主，

“外交本来就是要互相迁就的。”档案说着，在条约中进一步指出了一些条款。保证所有新发现的难民安全前往埃斯特尔的“权利”，还有不使用血门的要求。事实上，该条约允许档案拒绝教导所有研究过血魔法的人，甚至拒绝施过血魔法的小马们进入她的领地。

“你难道不认为他们会耐心等待我们给他们我们所有的优势，然后再次入侵吗？”

她使劲摇了摇头。”我不认为他们会和我们竞争，上校。这里的这一条款使我们得以解放王国中的每一个难民。他们和他们的孩子都会来这里。当他们听说这个地方之后，我觉得许多设法隐藏他们真实本性的人会想住在更现代化的地方。这是有宪法的地方，是有电灯和自来水的地方。是有百货店、大批量产品和抗生素的地方。”

“但我们还没有这些东西呀，亚历克斯。”

“我们会有的。”她朝他笑了笑。我们凭几千小马就做了令人啧啧惊奇的事。想象一下我们有了十万小马能做什么？一百万呢？几代以后，当伊勒伦和我们的小马一样学会了魔法之后，我认为他们就不会想入侵了。我想他们会买我们的蓝色牛仔裤，听我们的流行音乐。而且……“她把条约卷起来了。”如果情况对我们不利，我仍旧可以把整支军队掀进哈德逊河。上次我们干得漂亮。”

那年没有入侵者，只有大批难民。难民太多了，传送门咒语太消耗太大，他们最后建造驳船把他们渡过去。新的公民一开始使他们的资源陷入了短缺，但一次次运送带来的是更多的技能，更多的马蹄，还有更多希望看到像旧世界一样的社会重新运转起来的决心。

档案再也没有听到过这座城市鬼魂的声音，除了偶尔埃斯特尔建造了一些重要的东西，比如他们的第一座发电厂时，他们会隐约闪现出满足感。

疾步不