午时,永宁县城,有两名捕快心急火燎的在街上寻人。
这永宁县是洛阳府辖内十五个县其一,级别属于望县。人口户数仅次于赤县,畿县,要找个人还真不容易。
不过,两名捕快并非无头苍蝇似的乱撞,而是专往食肆和酒馆里转悠。
他们要找的人嗜酒如命,也是位捕快。并且此人是皇帝御封的四大名捕,排行老三叫追命。
追命本名崔略商,因轻功卓绝,腿法无双,追踪术一流,办案缉凶更是一把好手。
久而久之,江湖上都称呼其追命,六扇门的同僚们叫他“三爷”。
“找着了,在这呢。”
说话间,捕快一边招呼同伴,一边走进街边小酒馆。
追命中午刚喝完酒,有点犯困,便趴在桌上酣睡起来。
其中一名捕快凑近桌边,轻声呼唤:三爷,三爷,您醒醒。
追命睡觉的姿势很松弛,松的像浑身没有骨架支撑着,每一块肌肉都是软绵绵的。
“三爷,三爷……”
捕快连呼两声,依然没能叫醒他。
追命酒气正浓,睡意正香。
“这可咋办?要不你推醒他。”
“你咋不去推?让我当冒尖户,傻愣愣的去得罪人?”
“瞧你说的,眼下有要紧的人命案,又不是……”
倏地,捕快话未讲完,追命坐起身来,慵倦的伸了个懒腰,满是黑胡渣的下腮,蹭了蹭肩膀,似乎仍沉浸在梦乡里。
但他一坐直,身上的肌肉一下子变得紧实有力。
“呦,三爷醒啦。”
一名捕快陪笑道:您可算醒了,咱俩找您老半天了。
追命睡目惺忪的瞅了瞅二人,随手拿起牛皮制的酒壶袋,又往嘴里灌了一口酒。
“好酒,好酒。”
捕快一瞧,忙道:三爷,别好酒了,出大事啦。
追命一喝酒后,精神状态似乎也恢复了。
常人是越喝越醉,他好像是越喝越清醒,尤其是那双眼睛明亮如星。
“什么大事?慢慢说。”
捕快道:出人命案了,李捕头差我们请您过去看看。
追命微微一愕,挠了挠头皮道:李捕头请我去?他人在哪里?
捕快回答:李捕头已动身赶去案发地,特别嘱咐我俩,务必要将三爷请过去。
追命应了一声,心忖:若是普通人命案,捕头大多派手底下人去料理,亲自出马的案情一般不简单,牵扯的人也很重要。
而今,李捕头不仅亲赴查案,还要自己一同去案发现场,这是什么案子?
追命想到此处,便问:案发地在何处?受害者有几人?知道其身份否?
捕快答:神农湖,献碑亭。报案人说有两名死者,一个叫郎士林,一个叫范昀。
追命一听,心里“咯噔”一下,脸色大变,顿时起身道:走。
捕快所说的两名死者,都算是朝廷官场中人:郎士林现居洛阳府户曹一职,正六品级。掌管民户、祠祀、婚嫁、徭役、农桑、道路、田宅等。
范昀是致仕官员,曾在京城任谏议大夫,后来辞了官赋闲在京。虽无官职,却仍有俸禄,身份不一般。
此二人居然死了,还在同一处身亡。
这绝对算是大案,追命不得不去,不能不去。
神农湖离县城不远,湖面不大,湖水直通洛河。
追命到了案发地,湖边已有一队捕快和十数名军士在场。
李捕头也在其中。
他的姓名叫李通,是永宁县衙的捕头,因其双眉雪白,擅使一柄镔铁雪花刀,刀法很好,故有个外号叫“白眉剪雪刀”。
洛阳府每满两年,辖内会举办一次各县捕头的比试会。参加人均是每个县衙,正副两位捕头,加上洛阳城的两位总捕头,一共三十二人较量决出名次。
李通去年比武拿了第五,再上次得了第六,在虎踞龙盘的洛阳城,身手算是相当厉害。
他身边还有一人,军官打扮。年纪五十左右,身高八尺,狮鼻虎口,体格强健,身背一把紫檀龙舌弓。
此人叫奚百步,京师禁军弓箭教头,当过将军打过仗,人称“赛黄忠”。其箭法精湛,一百步内穿杨射柳,百发百中。
李通正四下张望,一眼望见追命,赶紧迎上前去:三爷,你总算来了,我是急的眉毛都要烧焦了。
追命呵呵一笑道:你眉毛烧黑了,反而好看些。
李通苦着脸道:你就别拿我打哈哈了,两位大人在卑职的辖区出事,我是难辞其咎,上头怪罪下来,该如何是好啊?
追命道:李捕头莫急,我们先去看看情况再说。
“如此甚好!三爷,请随我来。”
说完,李通便带着追命去案发现场“献碑亭”,两人准备往湖中心走。
“献碑亭”并不在湖边,而是湖心。有一条很窄的湖堤连接岸边。长约十四五丈,宽只有五六尺,两人勉强能并行。
此亭大有来历,有一段关于“洛河献碑”的传说。
传说在睿宗时期,武承嗣令人伪造了远古石碑,并在碑上刻着八个字:圣母临人,永昌帝业。
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这八个字是刻在一块紫石上的,石碑预先置于水里,然后再安排一个船夫无意中打捞起来。船夫将石碑送到朝廷来时,武后故作惊喜状,武承嗣称其是天命之兆,司天监更是装神弄鬼一番后,称之为“凤承龙相”。
武则天重赏船夫,任命他为游击将军。武后一向喜欢用“圣母”自称,并相信一个古代的预言就要应验了。第二个月,武则天便顺应天意,改称为圣母神皇,同年改年号为永昌。
“献碑亭”就是当年“洛水献碑”的原址,后来武则天下令将此处填湖,修建碑亭,并将天降神碑供放其中。
奚百步见追命和李通要去湖心亭,脸色颇为不悦,清叱一声:你们去干嘛?
追命不认得奚百步,见其语气十分生硬,似心怀不满。便答:我去勘察一下凶案现场。
奚百步双目一瞪道:案情已明,凶手也抓到了,还看个甚?
“哦?”追命听闻此言,顿感疑惑。李通明明心急如焚,不像擒得凶手的样子。