曾九眨了眨眼，也蘸点儿茶水，一笔一划写道：“我不识字。”

林平之先皱了下眉头，旋即耳颊渐红，像是恼了却又不是，憋了半晌方轻轻道：“你……你不要消遣我了。总之事便如此，不论何时你若愿意来福州游玩，林家上下俱都恭候大驾。”

曾九“哦”了一声，仍嫣然盯着他看。

林平之给她看得心里怦怦直跳，却又暗自懊恼：“你怎么如此进退失据？一个大男人，还怕人看吗？”便张口道，“我先出去了。”

曾九软洋洋道：“你干嘛去？同我一起不好么？”

林平之被她一句话生生止住脚步，只好说：“我在这傻愣愣站着干甚么？你若有话吩咐，那我自当遵命。”

曾九便又瞧着他，轻轻吩咐道：“那么我就要你在这傻愣愣站着。”

林平之不知如何作答，硬生生又站了片刻，只觉帐中闷热难熬，终于忍不住问：“你……你一直看我做甚么？”

曾九道：“我看着你，你不喜欢么？”

林平之与她对视，照见她两眸似水，忽感狼狈莫名，不由又别开眼去。

他心中本待生出一丝温馨情热，却又忽想起辟邪剑法之事：“那日遇见曾姑娘，我怎便答应以家传之秘换她援手？按我脾性，若是正直仁侠的高人，自会为江湖道义相助林家，若他挟恩求报，那我宁可不受他的恩情。无人助我，我便自己拼了命去救爹爹妈妈，大不了一家人死在一处，也不失骨气，不堕我林家正风。可……可我怎么便答应了？”

想着想着，只觉沉重难受，挣扎非常，“我……她不是良善之人，如今更与魔教中人为伍，我为何却是非不分、善恶不论，不管她稍说句什么话，我总不忍违背？此时她这般同我说话，也并非发自真心，并非我林平之有甚么特殊，换别个美男子在她眼前，她也同样一般对待。我在这里胡思乱想，真是可笑可恨。”

曾九见他脸色渐白，气氛不复旖旎，不由扫兴地叹了口气。

林平之只是低头不语。

曾九等了片刻，道：“药膏找申不俊去拿。明天你就走吧，我也要走了，到时你来衡山找我履行约定。”她又自然流露出一副冷酷态度了，仿佛适才甜蜜娇柔皆是泡影，“我不会在衡山呆太久，如果等不到你，我可会很不高兴的。你不会想让我不高兴的，对不对？”

林平之彻夜辗转未眠。

次日天一亮，曾九一如她所说般离开了。

她走时若无其事，不再理会他，甚至没有再看过他一眼。

林平之也一眼不去看离开营地的旗幡车马，只低垂着头拾掇申不俊留下给他三人的一件包袱，待将里头的瓶瓶罐罐火折碎银都一件件仔细摩挲过了，也再听不着众人离去的一丝声响，他才终于缓缓抬起头，面无表情地向空无一人的官道上投去一瞥。

此地距福州并不算远，三人就此加紧归乡。林夫人心疼儿子，有心晚上寻客店住宿，林平之却总不答应，执意尽快赶回家去。他一路上不复当初做少镖头那般神采飞扬，俨然一副沉默寡言模样，眉间常见郁郁不乐的沉峻之气，仿佛短短几日之间长大了好几岁。三人行走在外，林平之时不时竟能提醒父母小心谨慎处事，江湖经验虽仍嫌生嫩，但已足够让父母既感欣慰又觉辛酸。

待回到福威镖局，林震南白日忙于重整镖局旗鼓不谈，一日夜里终归将林平之叫来书房，忍不住劝道：“孩子，打从分别后再见你，你总是怔怔发呆，心事重重的……是不是……你是不是因求那姓曾的姑娘搭救，在她那里受了许多委屈？唉，咱们镖局在福州地面上本有几分薄面，你又是个好孩子，认得你的人自然多顺从你，捧惯你。可她小小年纪，武功这样精深，想来自小更是万千宠爱于一身，怠慢了你也是寻常，你莫要太放在心上。”

林平之张了张口：“我没有受甚么委屈。也不关她的事。”

林震南斟酌道：“我观你一路言行举止，知道你也长大了。有些话，爹爹便同你直说了。咱们福威镖局，不过江湖上讨口饭吃，与名门大派相比而今看来犹如微末蝼蚁，今番能从这飞来横祸中全身而退已是大大的侥幸。曾姑娘毕竟正邪难辨，又同魔教有了牵扯，她自是高来高去，万事不怕，可若与她挨着太近，随便一点风波便不是林家吃受得住的。”

父亲恳谈之言，本即切中林平之所想。可不知怎么，他心里知道曾九邪气，听他人说来却总觉刺耳难听，不由打断道：“爹爹，青城派的人同魔教倒是势不两立，咱们从来没得罪了他，甚至年年往青松观中送礼，可那又如何了呢！曾……她虽有些乖戾，可到底是我林家的恩人，为了自己得失而疏远恩人，难道不是忘恩负义么？……这同爹爹教我的却不一样。”说到这里，忽又后悔，他本是个极孝顺的少年，心里很是责怪自己不该如此顶撞父亲，“爹爹，我……”