众人或垂首或扶额，都在等着其他同僚先开口找话题。

外边雨声嘈疾，炭火忽然把室内烧得闷热起来。

炉子上煮着沸腾的茶水，萧寒烨自顾自倒了一杯，手肘撑着椅把手：“怎么孤一来就都哑了？莫非诸位觉得，孤不配坐这听你们议事？”

众人讪笑一声：“没，没有。”

萧寒烨想架腿，视线找了一圈没找到凳子，只好把腿伸长：“南四郡流寇作乱，连铁骑兵都对抗不了土匪势力的形成，再加一个虎啸营便能顶用？”

众人齐齐看向谢阁老。

谢阁老说：“虎啸营骁勇善战，出面摆平自是可以，再不济，还可以调令西南驻军，流寇山匪再如何勇武刁蛮，也决计不是朝廷精锐的对手。”

萧寒烨点点头，喝了口茶：“也是，那就让虎啸营去吧。”

谢阁老还以为他会胡搅蛮缠，从中作梗，未料答应得这么快，不由表情微妙地看了他一眼。

萧寒烨的手指沿着茶盏拨了拨：“穷山恶水才出刁民，南四郡一向治理有方，过往考评皆是优异，怎么今年就突然冒出了土匪呢？莫不是之前的都察使收了银子往兜里一揣，便在考评上划了个勾？”

谢阁老就知道他不是个善茬，极快接话：“都察考评至关重要，都察使再糊涂，想必也不会为了一些身外之物，便拿身家性命去赌，况且天子脚下也常有盗乱等事发生，地方县郡，出了些刁民，也不足为奇。”

萧寒烨像是听见了什么笑话：“富贵险中求，入朝为官，谁还不是为了名利？扯什么天子脚下也不太平，少跟孤在这儿打马虎眼，南四郡土匪一事，既需调兵遣将去镇压，也要派文官去查，孤倒是要瞧瞧，治理有方的地儿是如何养出土匪来。”

空气安静了会，褚阁老捋捋胡须：“殿下言之有理，那就派……”

萧寒烨直接打断：“薛栾锦在御史台任职，做的就是各地外勤，熟悉如何与地方的牛鬼蛇神打交道，派他去督查，最是合适不过。”

近几年来，薛栾锦的资历都很不错，只等年尾的考评呈报上来，谢阁老就能把他调去芜洲，守着商路大道，执掌东北马粮道及商队过境关卡。

那可是一份肥差。

眼上正是升迁的紧要关头，若是此时外派，太子虎视眈眈，薛栾锦于芜洲怕是要无缘了。

再者，南四郡底下盘根错杂，说不清的事儿也多，薛栾锦又在那边没威信，去了若是稳不住，反遭各方牵制，搞不好要交代进去，如此一来，辛苦培养的一颗棋子，就得废了。

谢阁老皱了皱眉：“御史人手稀缺，薛栾锦忙着查田税，脱不开身……”