这中年男子头戴网巾，手持书卷，仪态闲雅，飘逸的胡须又黑又亮，眉目疏朗，风度翩翩。

一幅标准晚明士大夫的打扮，卖相十分要得。

朱寅和宁采薇不知这位帅叔的来历，只能一起行礼。

朱寅叉手作揖：“小子见过长者，这厢有礼了。”

朱寅能看出，此人不像是来县衙办事的，观其神情气质，应是县衙官员。

他在这县衙重地，居然不穿官府公服，而是穿着燕居闲服，可见级别不低。

最起码，也是典史、教谕级别的“大佬”。

宁采薇也双手虚握，一上一下的放在腹部，微微屈膝，像模像样的道个万福。

“奴家见过长者。长者万福。”

那中年男子意态闲适的轻撩下摆，在傍边的石凳上坐下，一双炯然的眼眸在两个孩子身上扫了一眼，露出和蔼可亲的笑容。

“随你们家大人来的？你家大人是谁？认得老夫么？”

他能看出，朱寅和宁采薇虽然衣饰普通，却又像是大家子女，不似一般人家。

可是这女郎没有裹脚，明显就是一双天足，却又和乡野陋妇、贱籍粗女一般了。

可惜。

但这两个孩子宛若金童玉女，很是讨人喜欢。他一见之下，就心生好感。

反正午后无聊，秋光静好，和稚子闲话几句，也有一番童趣吧。

朱寅老实回话道：“我们是自己来的，大人不在南京。小子不知长者尊号，不敢请教长者台甫。”

这是很礼貌也很得体的回答。

他不想知道对方的姓名来历。因为此人多半是官员，一旦知道官职，就要下跪。

他不想跪。干脆不问。

明朝“非大仪等事无须跪拜”，的确是太祖皇帝的规定。

明初遵守的很好。哪怕平头百姓见到一品大员，也只是道边避让，行揖礼而已。

那时，只要不是重大礼仪、过堂审案等场合，臣不跪君，下不跪上，民不跪官。

可这是老黄历了。

弘治之后，制度大坏。

对官员有利的，就是洪武祖制，断不可改。对他们不利的，就要大改特改，置若罔闻。

祖制是铁打还是泥涅的，就看他们喜不喜欢。

从嘉靖时起，跪拜之风开始蔓延。不但大臣动不动跪皇帝，下官也动不动跪上官。

甚至武将跪文官。

至于平民百姓，更是见官必跪。不但没了明初见宰相不跪的权利，对底层官员也要下跪。

不跪的祖制反而成了非礼。跪，反倒成了制度。

到了清朝，跪拜礼更是被“发扬光大”，到了无以复加的地步。除了皇帝，谁都缺钙。

眼下，若是知道对方是官员，朱寅必须要跪。

除非他有功名在身，或者是勋贵宗室。

谁知那中年男子微微一笑，平易近人的抚须道：“小儿倒是老成。老夫江宁右丞，姓庄。”

偏偏报出官职字号。

也不知道是不是看穿了朱寅的心思，有意为之。

“原来是赞府庄老爷！”朱寅心中十分郁闷，却只能硬着头皮跪下，下拜稽首道：“孩儿朱寅，见过赞府老爷！”

时人尊称县丞为赞府。

算了，现在自己才九岁。对方快四十了吧？就当是跪长辈拜年。

宁采薇万般无奈，却也只能跟着朱寅下跪道：“孩儿见过赞府老爷。”

孩儿，是晚明时期百姓对官员、小官对高官的一种自称，和“小的”、“小人”意思类似。

自称孩儿，称对方老爷，肯定错不了。

既然到了古代，就要适应古代的社会环境，不能我行我素、格格不入。

庄县丞眼见两人跪下，手中书卷一抬，“起来吧，站着说话便是。”

“谨遵台命。”朱寅随即起身，清稚的小脸上又露出人畜无害的灿烂笑容。

看上去既聪明懂事，又不失孩子的童真之气。

宁采薇此时也像个优雅知礼的小淑女，青涩而乖巧。

庄县丞又道：

“小妮子，你方才为何说知县大人？这是哪个地方的说道？”

宁采薇脑子转的很快，不慌不忙、不卑不亢的回答：

“回老爷的话，孩儿原以为，知县老爷是百姓的父母，父母就是大人，可不就是知县大人么？”

庄县丞呵呵一笑，“如此说来，还真有三分道理，也不是笑谈了。”

国朝百姓称知县为父母，称知府为祖父，称布政使为曾祖父，早就成为习惯。

以此，会巴结的知县在知府面前自称孩儿，善谄媚的知府在布政使面前自称孩儿。

那么这小姑娘称呼知县大人，似乎也是理所应当啊。

庄县丞随便说了两句，想起自己膝下无子，顿时兴致寥寥的挥挥手道：“好了小友，你们去吧。”

然后就再也不理两人，而是在秋阳下看起书来。

偷得浮生半日闲啊。

朱寅原以为这位会问一些问题，然后自己表现极佳，展现神童之姿，让对方暗叹“生子当如朱稚虎”。

自己就能顺杆子爬了。

只要获得这个七品实权领导的赏识，就能在江宁县狐假虎威，很多事就方便的多。

然而让这个特务大感意外的是，庄县丞兴之所至的说了几句话，就兴之所去的只顾看书。

不是叫我小友的吗？

这就结束了？

是我不可爱吗？

你好奇怪啊。

朱寅感到自己白跪了，郁闷之下只能行了礼，告辞离开。

倒退着走出去五步，又转身走了五步，满含期待的回头一看，却见那县丞老爷还在老神在在的低头看书。

姿势都没动。

完全没有叫住自己的意思。

宁采薇也有点郁闷。这算什么事？初来乍到，好不容易遇到一个实权领导，就这么擦肩而过。

两人忽然都知道为何了。

因为他们没有显赫的家世。就算是“金童玉女”，人家堂堂一个京县三把手，凭什么在意他们？

真是自作多情。

大人物们，都是很忙的。

朱寅走到仪门边，一个站在廊下帖告示的书手问道：

“小兄弟，赞府老爷和你们说的甚么？”

他纯粹是好奇。

朱寅摇摇头道：“没说什么，就是考较了我一番，夸了我几句，受宠若惊。”

那书手听到县丞老爷夸赞朱寅，不禁对这个男童有点肃然起敬了。

“真的？啧啧，小兄弟不到十岁吧？就和赞府老爷有说有笑，还得了夸赞，好生令人羡慕啊。”

朱寅摸摸头上的角髻，笑容天真的说道：

“我也没想到，县丞老爷这么平易近人，就像家中长辈一样和蔼可亲。他还问了我的姓名和住址。”

书手听到这里，神色居然有一点恭敬了，笑容都陪着小心。

“小兄弟聪明伶俐，人见人爱，莫不是右赞府要抬举你？”

朱寅摇摇头，“啊？可我都不知道赞府老爷的尊姓大名呢，老兄可以说说么？”

那书手正有一番倾诉之心。朱寅一问，他也就毫不隐瞒，将自己知道的领导信息，和盘托出。

反正也不是什么秘密。

朱寅和对方聊了一会，相关情报就打听了个大概。

江宁县有左右两个县丞，左县丞叫韩参元，右县丞叫庄廷谏。

两人都是举人出身，也算科举正途官。国朝以左为尊，所以左丞韩参元仅次于知县，属于二把手。

这庄廷谏是右县丞，位次在左县丞之下，属于三把手。

也就是常务副！

真就是大佬了，实打实的正县级实权领导！

江宁县是京县。知县是正六品，县丞是正七品，和普通知县平级。

而且，庄廷谏出身常州望族，据说还是唐顺之的孙女婿。唐顺之虽然去世二十多年，可唐家的影响力仍然不小。