周序亭微微垂首，眼中闪过一丝急切却又极力掩饰。

“大人，周家愿为大人效犬马之劳，只盼在这风云变幻之际，能得大人一丝庇护。如果……”

周序亭眼中闪着犹豫，但还是说了出来。

“如果大人不嫌弃，小女子愿做大人妾室。”

谢彬闻言，微微一怔，目光瞬间变得深邃起来。他沉默片刻，而后缓缓说道：“周家主，你的提议倒是让本使有些意外。”

周序亭微微垂首，脸颊泛起一抹红晕，轻声说道：“大人，小女子也是为了周家的未来，不得已而为之。若能得大人庇护，周家定能在这盐市中站稳脚跟。”

谢彬手指再次轻轻敲打着桌面，陷入沉思。过了一会儿，他说道：“此事容本使再考虑考虑。周家主，你且先说说，若本使给予周家支持，周家能为本使做些什么？”

周序亭立刻抬起头，眼神坚定地说道：“大人，周家愿为大人稳定盐市，确保盐税足额上缴。周家还可利用自身人脉，为大人搜集各方情报。若大人有需要，周家的财富也可任由大人调用。”

小主，

谢彬闻言微微点头，并没有打算马上同意，他准备等周家处境更难一点之后再雪中送炭。

谢彬微微眯起眼睛，目光中透露出一丝深沉。

“周家主所言，本使已知晓。但此事非同小可，本使还需仔细斟酌。周家主且回吧，待本使有了决断，自会派人告知你。”

周序亭心中虽有失落，但也明白此事不可操之过急。她微微欠身行礼，恭敬地说道：“大人所言极是，小女子静候大人佳音。”说完，便转身缓缓离去。

房间里恢复了寂静，谢彬坐在那里，手指仍轻轻敲打着桌面，心中盘算着这场盐市博弈中的种种变数。那窗外的夜色愈发深沉，仿佛也在预示着未来的不确定性。

谢彬想了想喊来守在门外的侍卫，吩咐道：“去军营把赵猛喊过来。”

侍卫得令，立刻转身离去。

不一会儿，马蹄声由远及近，赵猛骑着马匆匆赶来。他翻身下马，快步来到谢彬面前，拱手行礼道：“末将见过将军。”

谢彬微微一笑，问道：“你可用过晚膳了？”

赵猛微微一愣，随即回道：“回将军，末将还未用晚膳。”

谢彬微微颔首，说道：“那正好，本使也未用膳，一起吧。”

赵猛心中一暖，连忙拱手道：“末将不敢。”

谢彬摆了摆手，说道：“无需多礼，今日找你来，也有要事相商，边吃边谈。”

赵猛这才应道：“末将遵命。”

谢彬带着赵猛来到桌前坐下，刚才周序亭并没有动筷，谢彬与她只是议事，满桌佳肴都未动。

谢彬示意赵猛坐下，说道：“不必拘束，边吃边谈。”赵猛微微点头，却仍有些拘谨。两人开始用餐，一时间，房间里只有轻微的咀嚼声。

过了一会儿，谢彬放下筷子，看着赵猛问道：“工匠之事，可有新的进展？”

赵猛停下动作，微微皱眉回道：“将军，末将已派人多方探寻，目前仍未有确切消息。不过，末将已加大搜寻力度，相信不久便会有结果。”

谢彬微微沉吟，说道：“此事至关重要，不可有丝毫懈怠。军工厂的建立关乎我们的未来，务必尽快找到可靠的工匠。”

赵猛郑重应道：“将军放心，末将定当全力以赴。”

谢彬又说道：“再派你去做一件事，调查一下盐商陈家，看看能不能找到一些他们的把柄，”

赵猛微微一愣，随即拱手应道：“末将遵命。将军放心，末将定当仔细调查，不放过任何蛛丝马迹。”

谢彬微微点头，目光中透露出一丝深意。

“此事需谨慎行事，不可打草惊蛇。若能找到陈家的把柄，我们在盐市的布局便能更加顺利。”

赵猛神色严肃，回道：“将军所言极是，末将明白。”

此时，房间里的气氛略显凝重，那满桌的佳肴仿佛也失去了往日的诱人色泽，被两人心中的谋略所掩盖。

窗外，夜色依旧深沉。