大明年节，未出正月，年味犹存。然民间余韵未尽，官场已翻篇新章。

初七启衙，百官归位，却叹仕途坎坷，度日如年。

度支司毕自严领衔，年节未休，夜以继日，查账缉贪，锦衣卫如影随形，不肖之徒团圆饭上即遭诏狱之厄。

账房精英，遍搜京畿，假账无所遁形，财库之下，真相毕露。

自初八始，京城菜市口人声鼎沸，高官斩首，小吏抄家，日以为常。

此番清查，令京官胆寒，深知皇权之下，百官皆如蝼蚁，生死不过一念间。

然朱由校心系辽东，对京中风云淡然处之。其目专注，唯锦衣卫之辽东密报。

建奴蠢动，蒲河、抚顺皆有试探，熊廷弼眉头紧锁，舆图前沉吟，揣摩敌意：声东击西？

围点打援？

抑或虚张声势？

夜不收损兵折将，敌踪难觅，唯知萨尔浒人众云集。

熊廷弼深谙兵法，不以众寡论强弱，尤忌建奴游猎之性，脱后勤而犹能生存。

建奴三径可图：铁岭平原直取沈阳，抚顺浑河侧击，或马根单堡截路进逼。

至于广宁，熊廷弼笑言痴人说梦，辽沈以东，非昔日坦途，一日五十里，已是建奴极速。

豹韬卫万军驻广宁，蒙古诸部难撼后防。

杨镐守城有方，熊廷弼则誓阻建奴于萨尔浒，耗其锐气，待其自毙。

正筹划间，辽东转运使杨嗣昌之捷报至，十万粮草海陆并进，五日即达辽河。

熊廷弼挥毫传令，辽东巡抚孙承宗接应事宜。

粮草足备，辽东战局添一重保障。

至于朝鲜求援国书，朱由校置之一旁，光海君之“中立”行径，令其心生芥蒂，朝鲜之事，暂且搁置。

若非万不得已，朱由校早已按捺不住，欲将李珲擒至京城，严惩不贷。

嗟乎！萨尔浒之战，万军出征，竟如泥牛入海，未见寸功，一触即溃，逃窜无状。

“陛下，国书之事，如何应对？”

面对龙颜不悦的天子，孙如游谨言慎行，轻声询问。

京中反腐风起云涌，他虽置身事外，然求援之门庭若市，皆被拒之门外。

孙如游，人如其名，行事宛若水中游鱼，滑不留手，任凭风浪起，稳坐钓鱼台，绝不让人轻易捕捉其踪迹。

史载孙如游之退隐，实乃天启帝破格擢升，却遭群臣非议，非经廷推，终在东林党势盛之际，连上十七疏，乞骸骨而去。

而今朱由校，独断专行，四品以上官员任免，皆出其一人之手。

谁敢妄言，锦衣卫铁蹄之下，自有分寸。

“如何答复？无需答复。”

朱由校一挥手，国书轻掷于孙如游面前，语气中满是不屑。

“命朝鲜发兵剿灭建奴，却吝啬万军，此等作为，竟还全须全尾地被建奴送回？”

“全须全尾恐难言，但据杨镐奏报，朝鲜折损不过五百之众，唯粮草尽失于敌手。”

孙如游补充道，言语间亦显不满。

“既富余粮草，便赠予建奴，任其劫掠便是。”

朱由校冷笑，起身踱步至沙盘前，目光如炬。

“夷狄之族，畏威而不怀德。昔年倭寇侵朝，我大明倾国力以援，财尽兵疲，壮士捐躯无数。今朝令其出兵出粮，却唯余哀声叹穷。”

“建奴既欲侵朝，便任其为之，以警世人。”

“否则，彼辈安知谁为其主？”

“陛下英明。”孙如游拱手称赞，言辞间不乏谄媚。

大明国势日衰，对周边之事渐显淡漠，昔日朝鲜之战，乃至私下议和之事，皆为此证。

奈何家道中落，即便是昔日辉煌之地主，亦难免囊中羞涩之虞。