遂令道：“大伴，遣使往方府探问，张居正昭雪之事，进展几何？”

“奴婢遵旨。”

刘时敏应声，躬身而退，步伐匆匆。

刘时敏离去后，朱由校意兴阑珊，合卷而起，率众步出旧衙，驱车直向京城。

此时，南海子新添虎贲之师，秦良玉之子马祥麟率三百白杆精兵至，然朱由校未亲临，仅以旨意编入虎贲卫。

秦良玉昔日平播之勇，曹文诏年近不惑，熊廷弼力荐之悍将；赵率教半百仍承赵梦麟之荫；孙传庭则以进士之身显赫。

而马祥麟，二十弱冠，未显山海关小马超之名，骤得重用，恐非福也，实乃捧杀之虞。

“变法维艰，尤其是大刀阔斧之改，难上加难。”

朱由校入右安门，目睹市井繁华，心中五味杂陈，长叹一声。

崇福寺前，御驾驻停。

王体乾先行下车，环顾四周悄然密布的锦衣卫，方请皇帝下车。

朱由校步下马车，环视周遭重重护卫，苦笑自语：“此非微服私访，乃豪门出游之阵仗矣。”

正此时，一阵清脆笑语自街对面传来，两妙龄女子身着华服，穿梭于摊位间，欢声笑语，其乐融融。

朱由校收回目光，转向王体乾，语调中带着几分玩味：“可知本公子遣你赴应天府之重任？”

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王体乾初答“回黄”，旋即察觉不妥，急改口：“公子欲使奴婢监察南直隶银两兑换，防贪腐之弊。”

朱由校轻摇唐寅扇，目光仍留连于那两位姑娘，续道：“再者，查清南直隶欠税之谜，三月未决，令人忧虑。”

“另赐你锦衣卫调遣之权，务必监视士绅豪门，勿使借银币推行之机，盘剥百姓。世宗铸新钱之鉴，前车之覆，后车之师。”

朱由校神色凝重，叮嘱再三：“兑换银币，四成火耗，一视同仁；银币专铸顺天府，私铸者严惩；你之权责分明，政务勿涉，若有僭越，严惩不贷。”

“奴婢铭记于心。”王体乾连连点头，深知此行责任重大，丝毫不敢懈怠。

“南直隶之行，须谨慎行事，莫让奸佞之徒，浑水摸鱼，借朕之名，行私欲之实。”

朱由校拍了拍王体乾的肩，语重心长。

王体乾躬身领命，退而行之。朱由校的目光，再次被那对姐妹的欢声笑语所吸引，心中却暗自思量着国家大事与人间烟火交织的复杂情愫。

"速归，伯父明日归府休憩，迟则恐遭责备矣。"蓝裙佳人轻提绿裳萝莉之耳，笑中带嗔，自泥偶摊畔引其离去。

"姐姐，那物甚美，吾欲得之。"

萝莉撒娇，两姝嬉戏间，朱由校心湖微漾，少女心扉悄然开启。

朱由校轻挑眉梢，转视一旁持刀而立、浑似闲云野鹤的加钱居士丁修。"

丁修，速为朕探明，此二姝所属何府？"

"呃...？"丁修一脸愕然，旋即无奈应承："遵命。"

丁修离去，朱由校目光流转于市井繁华，行人匆匆，虽非尽皆膘肥体壮，却也半数面露饥色。

无为而治，于盛世之后尚可，而今大明人稠地狭，朝廷失序，无为反成民国之灾。

身处庙堂之高，朱由校深感朝纲不振，机构瘫痪日久，各衙门竟茫然无措。

周应秋翻遍吏部卷宗，亦难觅合适人选，非老朽即隐逸，皆非朝廷急需之才。

皇帝有旨，优先提拔现任，然此等闲置多年之辈，恐非助力，反添烦忧。

"尚书，户部袁侍郎再索人手。"

吏部侍郎吕纯如抱卷而入，语带无奈。

周应秋笔下疾书，苦笑回应："人手紧缺，吾亦无奈。官员之事，需陛下定夺；吏员招募，令其自行，吾事后补档。大明人才凋零已久，岂可一朝补全？"

此时大明百废待兴，兵部整军备战，户部盐政繁忙，度支司盘账不辍，礼部与翰林院修史正酣，刑部尚书之位悬空。

工部更是重任在肩，三大殿、定陵、庆陵、石景厂、西山厂及南海子工程并进，虽皇恩浩荡，资金人力俱备，然管理之责，仍需工部一力承担。

周应秋独木难支，心中暗自期盼，若能得第四天灾之助，或可解此燃眉之急。