"闻孙公麾下丁壮众多，何不借此良机，整饬道路乎？"

"已在筹谋，已在筹谋矣。"

孙承宗闻言，笑而不愠，摆手以应。

"辽东凋敝多年，非朝夕可复。且熊将军正率军与敌周旋，军需为先，路事稍缓。"

"然泥泞之路，实乃转运之碍。"

杨嗣昌对孙承宗之辞，颇不以为然。

"昔日进京，孙公请旨令袁公治河，顺道修路，岂非一举两得？"

"理虽如此，然娘娘宫至辽阳之路，实难兼顾。"

孙承宗无奈，取出一册，递与杨嗣昌。

"辽东辽西，唇齿相依，必先通其要道，而后及远。"

杨嗣昌接过册子，细阅之下，忽见一行字，不禁哑然失笑。

"欲求富，路为先，子嗣兴旺，林木亦需繁。"

"此等妙句，出自何人之手？"

"乃陛下圣裁，临行所赐。"

孙承宗耸肩一笑，眼神意味深长。

"陛下对辽东，心有丘壑，吾辈唯遵命行事。水利交通，皆为要务，非吾所能急就。"

"待熊军凯旋，民夫方得转投修路治水，此非朝夕之功。"

杨嗣昌点头，深知其理，然职责所在，不得不催。

"你我各司其职，难处虽在，意必达之。"

他心中暗忖，以免万一，责任不可独揽。

正当此时，孙承宗话锋一转，问及船队之事。

"闻君船中，有宫中宦者，失踪多日，所为何事？"

"他们？"

杨嗣昌闻言，目光一闪，心中暗赞孙承宗消息灵通。

"非尽为宦者，此事另有隐情。"

瞬息间，杨嗣昌敛去心绪，娓娓道来：“此番队伍，领头乃宦官数人，余者尽为内务府麾下的商贾巧匠及锦衣卫精锐缇骑百余人。”

“至于其背后意图，我亦仅闻风声，不甚了了。”

言毕，他环顾四周，确认无人窃听，方低声对孙承宗透露：“据传，陛下梦中得示，鞍山驿畔藏有巨矿，故遣此队探寻。”

“梦中得示？”

孙承宗闻言，眉头紧锁，心生疑惑，暗忖：皇权竟至此乎？昔日未曾有闻。

此情此景，恰似“贾谊觐见，不问苍生偏问神”，令人啼笑皆非。

“仅凭梦境，能觅得真矿？”

孙承宗质疑道，二人相视一笑，尽在不言中——陛下此举，实属闲暇之趣。

正当二人私下议论之际，鞍山驿旁山林之中，却是一片慌乱。

“哎哟！”

一声惨叫划破宁静，一中年宦官自山坡翻滚而下，随行众人惊呼连连，“干爹！”

“公公！”之声此起彼伏。

宦官摔得七荤八素，待众人搀扶坐定，竟是号啕大哭，成人之崩溃，往往只在一瞬。

“孩儿为您止血。”

赵勇见状，急忙撕衣为干爹包扎，赵吏疼得直吸气，却又因疼痛而稍感心安。

不料，赵吏欲借力起身，手掌却遭锋利石子划破，痛得他猛然站起，怒踢那罪魁祸首。

此时，一工匠于人群中捕捉到那石子，眼中闪烁异彩，他细心擦拭，敲打检验，更尝其味，顿时喜形于色。

“公公，此乃矿石也！”徐谦激动难抑，颤声禀报，全然不顾赵吏伤势。

赵吏怒斥：“老徐，你疯了？没看到我正疼吗！”

然而，这声怒喝，却也掩盖不了即将揭晓的宝藏之喜。

目睹徐谦再度怀抱顽石归来，正为赵吏细心包扎的赵勇气怒火中烧，不禁厉声喝问。

为觅鞍山驿畔之矿藏，吾等百余人，半月间匍匐于山岭，尘土满衣，鞋履尽破，其父更险遭不测，若非天佑，恐已命丧黄泉。

试想，若真如此，宫中依傍何寻？

“矿？此乃真矿耶？”

赵吏愤然推开赵勇，亲自接过徐谦手中之石，凝视片刻，眼中闪过一抹精光。

“公公请看，此石红艳如霞，正是上乘赤铁矿无疑。”

徐谦言罢，咽下唾沫，激动难抑，“吾亲尝其内，铁质醇厚，非同凡响！”

“果真？”

赵爽半信半疑，目光闪烁。

虽知老徐头素有“舌鉴矿石”之能，屡屡以舌辨铁，但此道非他所长，难免心存疑虑。

然赵吏另有神通，擅长鼓舞人心。

他迅速将铁矿石交还徐谦，转身面向众缇骑，高声疾呼：“诸位兄弟，皇恩浩荡，言鞍山必有铁矿。今吾见赤色，石亦泛红，此乃天意昭昭，示吾等已至宝地。即刻起，挥锄掘土，向下深挖，不得有误！”

“遵命！”