凤阳府外，官道。

浩浩荡荡的车马绵延了数里，走在人群最外的是两列全副甲胄的兵卒，若是再加些旌旗，远远望去就像是出行的大军一般。

奈何押运的辎重中，仅有少部分粮草，极大多数的都是随行在兵卒队列之间，待任官员的行李。

至于待任的官员，自然是要一同行走的。

整个大明中榜的考生少说数千，就算来往凤阳府的仅有几百号人，但掏空应天府上下，也抽调不出那么多闲置的马车运送他们。

何况太子爷还有口谕，要磨砺磨砺这些四肢不勤五谷不分的读书人。

也趁机筛些心智不坚的出局。

好叫他们知道做官，也不是那么享受的事儿。

寒门举子多磨难。

这几百里路虽然也有不少人磨出了水泡，压垮了肩头，摔伤擦伤不计其数。

但就是没一个退却的。

眼看做官的机会就在眼前，光宗耀祖，光耀门楣就差的最后一哆嗦，只要不死，任谁也不会放弃。

当然。

也有极少数人蹭在运送辎重的车架上。

这些是富贵人家出身的。

应天府至凤阳府数百里路，风尘仆仆，挨不住这长途跋涉，就自己掏钱给拉运辎重的车夫，想方设法给他们在运送资中的车架上腾了几个并不舒服，甚至无法放全屁股的位置坐着。

军令如山。

负责护卫的侍卫们可不会因为他们极少数的娇贵公子，违背兵部及五军都督府的军令。

有的坐就不错了，还要啥自行车。

只是这一坐的代价可不低，要想上下默契的睁一只眼闭一只眼，这孝敬可不能少。

每人每天按十两银子记。

一个人从应天府坐到凤阳府，少说也得耗费一个七品官一年的俸禄。

当然，也有表现不错的。

就是那批从春闱中榜，到地方历练几月的第一批试科举出身官员。

这几月按着吏部的公文，上山下乡，劝耕，教化，习审狱，讲律法，甭管做到了几分，至少去看去做了，不可谓不掉了几层皮。

眼下被替出来，就算是长途跋涉，对他们而言，也算是难得的清闲休憩了。

尤其是看到没经历与他们一般几月的应天府岗前培训之苦的学弟们，那一个个近乎狼狈不堪，神志不清，魂飞天外的惨状，原本还有些不忿和不平的心情莫名就舒畅了起来。

可惜。

应天府和凤阳府太近了啊。

凤阳府的府城都已经看得见了。

队伍前列，两匹高头大马上，正坐着两名年岁相仿的青年。

一文一武。

文的穿绯色四品官袍，气质儒雅，面带几分忧色，正是此次凤阳清丈田亩的督办钦差，韩国公长子，驸马李祺。

武的一身戎装，身材修长，英姿勃发。

却是常升数月前在沙场校阅的对手之一，曹国公之子，如今的中军都督府五品校尉——李景隆，字九江。

望着一脸忧色驸马爷，李景隆插科打诨的调笑道：“祺哥，都马上到凤阳府了，你怎么还一脸丧气模样，待会儿要见了陛下，就该怀疑我没照顾好你了。”

李祺看着一脸没心没肺的李九江，眼里莫名闪过一丝羡慕。

可想想即将面对的局面。

为防直接把李九江吓跑，他还是决定点一点这个把田亩清丈当走过场的主。

“九江，你知道咱俩这回到凤阳是来干什么的么。”