方奕再度惊讶，心中不免起了波澜。

手下卢七虽勇猛有余，却缺乏谋略，如同多数北疆士卒一般，不谙文墨。

队伍中亟需一位智勇兼备的儒将来辅佐。

白玉京武艺或许不及卢七，智计却似有过人之处。

方奕未立即应允，佯装沉思，欲吊足白玉京胃口，心中暗忖白玉京或许尚有难言之隐。

白玉京见方奕迟迟不语，不由得焦急起来。

“我在麓山书院研习五年，遍览兵法、法学、纵横术，虽未亲身经历战场，但我自信能为将军提供助益。”

方奕目光如炬：“那你参军的初衷是什么？我要听真话，说服我，我便应允。”

白玉京神情一顿，紧咬牙关。

“为出人头地。我自小家境贫寒，双亲早逝，幸得麓山书院收容。院中有位女子待我极好，不顾我的出身，我们情愫暗生，私下订下了终身。

无奈她父亲嫌我门第低微，意欲将其许配给一官员之子，她誓死不从，现正与家中相持不下。

而今中原官场污浊不堪，买官鬻爵成风，我等寒门子弟难以出人头地。加之我专攻兵法，来边疆一搏，或许是最直接的道路。”

言至此，白玉京垂下头颅，泪光闪烁，那是他内心深处的伤痕。

室内的空气一时凝重，方奕深感他这份与爱人分离的苦楚。

“我答应你，不敢保你必能娶她，也不能确保你能官居显位。

但在我这里，没有暗箱操作，无需买官卖官，只要有真才实学，定能大展宏图，不会明珠暗投。”

方奕终开金口。白玉京眼中闪过感激，有了这样的承诺，已足矣。

他相信，是金子总会发光。

“然而，你需先助我一臂之力，权作首次试炼。

江湖传言纷纷，这郓城知府邓先勇恐怕手脚不净，私吞了民脂民膏，其子更是横行无忌，父如此，子怎清？时下女真族虎视眈眈，后方稳定至为关键，但我位卑言轻，不便直接插手。

故此，想请君暗中探查，时限半月，若能揭开冰山一角，入伍之时，便荐君为参军，意下如何？”

方奕沉吟片刻，觉此事恰如量身定制，无需武力，智取即可。

“善哉！我对贪官污吏最为痛恨，加之这几日在郓城，风言风语亦有所闻。此事交付于我，包你无忧。”

二人一拍即合，方奕又驻足片时，分享了自己在战场上的风云往事，又提及初入军旅只为替家中减轻税负，早日迎娶心上人。

同命相连之情，使两人迅速结下深厚的信赖与友谊。

方奕踱至窗前，仰望皎皎明月。

“世风日下，何至于斯？吾等需以命相搏，方有望触及所爱，而有人竟肆意盘剥百姓，无法无天，作恶多端。”

“他日若能横刀立马，立于城头，誓将荡涤世间不公，剪除奸宄，还乾坤以清朗，照耀四海！”

白玉京随之步至窗畔，语速虽缓，意志坚决。

二人相视而笑，默契在静默中流淌。

两日后，方奕率新兵重返云州，此次招募壮士逾千三百。

依吴敏博之意，这批新血将全数补入赤羽营，届时赤羽营兵力将逾三千，假以时日，精诚训练，赤羽营必将成为云州骑兵之中坚力量。