一月光景，林楚凡堪堪离开云州地界。还要得益于邢乐这半条地头蛇的帮衬。

许是距离炽焰城尚近，云州北部灾情不重，加之附近城镇赈济及时，未曾出现大批难民。

间或遇到些许流民，沿途行乞，略发些吃食，问过都是南方逃难而来。

有些人见这队人马并不凶恶，动心起念，纷纷将膝下孩童献上，半卖半送，只图活命。

林楚凡自然是拒绝的，但他做不得主。车上还有一位大发善心的姑奶奶，来者不拒。

离出岫城不过三五日，林楚凡已然被挤上车顶。听闻车厢中的稚语，全无吐纳修灵之心。

但见左侧赤地千里，中间夹着一条断断续续的栖秀河；右侧草木繁盛，临近官道的树木已然没了面皮。

马队押解物资，一路南行。身后尾随大批流民，且有越聚越多之势。长此以往，他们早晚会为了一口吃食，铤而走险。

“停车！”

楚凡与邢乐二人商议一番，顶着公主的反对声，就近寻一处荒村，用以安置难民。

车队下了官道，循着荒芜小路，寻觅附近村落。

林楚凡借机劝慰青荷，“我知你是好心，但事不可为。才三五日便买了一车人来，照此下去，待回京时，王宫全无立足之地，会被孩子们填满。”

青荷气鼓鼓地翻起白眼，“便是两宫都填满，我也养得起。”

楚凡不得不泼她冷水，“你们洛家富有一国，便是十倍百倍也养得起。养起来如何？男孩子学崔共总管，女孩子变苍荷，你就高兴了？”

洛青荷忽然泄气，“早知道，还给他们父母好了。可又怕日后没了吃的……”

楚凡顿觉好笑，有些分不清面前是莲花还是禾苗。

伸手向车后一指，“后面人群里，排头那一撮面色最好的，便是他们父母了。”

青荷闻声扭头看过，“你莫不是嫌他们累赘，在此哄我？我怎不记得容貌？”

林楚凡摊手，“我也不记得。但他们尾随最早，吃得最好，若非放不下孩子，哪能跟上车马的脚力？

即便我们不认，孩子终归是认得父母的。即便有人没跟上，剩下几个许你带着便是。”

公主殿下这才露出笑脸，哄着娃娃们围着熊宝玩耍。

蒋图南忽然来报，荒村已寻得，却面露为难，欲言又止。

林楚凡抬腿一脚，“废物东西，前面带路。”

踩着板结的土块，路过连串断壁残垣，二人来到村后一处庙宇。已是此处难得一见的完整屋舍。

庙门早被拆下，内里出岫城众人列队围成一圈。邢乐一身皮甲，正甩着马鞭抽打。他面前跪着一排五花大绑的汉子，个个面黄肌瘦。

跨过门槛入内，但见神像无头，身前亦无供桌。远处支起一口大锅，锅里咕嘟声不绝，似煮些吃食。

林楚凡好奇，近前看过，里面油花泛起，骨肉相连。忙问，“这时节还有肉吃？难能可贵！”

此时，墙角转出一人，听闻此言，忙捂嘴退回。但闻呕吐声声。

邢乐气急，语气不善，“你去后院看过，笑不出来了！”

蒋图南暗自皱眉，忙凑上前来，附耳细说几句。楚凡闻言，无声叹息。

“林主将？”

那一排跪地之人里，有人高呼。邢乐等人纷纷目视楚凡，惊疑不定。

楚凡闻声望去，并无印象，仍问道，“莫不是认错人了？在下御灵司主官。”

那人闻声更做挣扎，将两侧同伴挤开，跪步而出，纳头便拜，“小人吴戊五，见过主将！”

将图南察言观色，上前一脚，与楚凡踹他如出一辙。骂道，“此处无人堵你的嘴，呜呜个什么？好生与我家大人回话！”

那人口鼻流血，也不在意，执拗跪起，“是我啊！吴戊五，司奴营，北城门小队长。”

林楚凡闻声而动，上前一脚，将其踢出人群。反手一缕火光弹出，正落在绳结处，应声而断。

楚凡面色不愉，“苟活一命，不思珍重。怎又重操旧业？”

又摇头一叹，“林飞也太胡闹些，今后你叫吴三。”

吴三喜滋滋应声，“谢大人赐名！”

忙扯开绳索上前行礼，央求道，“兄弟们也是时运不济，遭了水灾，一时没了营生，才出此下策的。您看……”

楚凡斜了他一眼，“里面还有司奴旧人？”

吴三面色一苦，“兄弟们半路逃亡，早被冲散。他们是本村人，遭了灾，受我蛊惑，才如此行径。大人放心！那些人都是病饿而死，小人从未作奸犯科！”

楚凡又给他一拳，捶在肩头，“病饿而死，应就地焚烧安葬。什么都往嘴里塞，会得瘟疫的。”

吴三嘿嘿傻笑，凑上去给同伴解锁，被邢乐拦住。

楚凡道，“放他们一马。我们要夺人家村子，总不能赶尽杀绝。”

邢乐大怒，“他们毁坏神像！更在此坐下天怒人怨之事，不杀不足以明典刑！”

林楚凡手握火团，冷道，“你大可试试。”

“小乐！”

适才呕吐之人回屋，见状忙将邢乐拦住，亲手帮吴三为众人解绑。

邢乐仍不服气，“难怪执事称你为祸根。”

林楚凡嗤之以鼻，“子曦？卑鄙小人尔。莫太盲从，免得自伤。这神像铸得太圆，此时做锅灶之用，救下不少人命。正合神谕慈爱。”

邢乐还欲分辩，被徐继春拦下。拉扯出去，忙着安置难民。

楚凡将吴三叫到近前，“此处我们要安置难民。这些人同你，今后跟着我吧。留在此间，难免故态复萌。”

吴三并无抵触，反而欢天喜地拉扯同伴入伙。

村落重建分外顺利。

有邢乐指挥，在原有房屋基础上，添以砖石木料，稍作加固。挡风避雨不在话下，若是密封稍许，生火御寒亦无不可。出岫以南，冬天并不寒冷。

林楚凡也是此时才知，邢乐竟学了一手不弱的土石巫术。暗赞人不可貌相，以及有钱能使鬼推磨。

青荷领着孩童玩耍，时常挖苦，“同样是城主之子，你怎么如此窝囊？”

林楚凡不以为耻，“所求不同而已。我当年做梦都想着欺男霸女。奈何国主一纸调令，将林凯革职。”

熊宝终于逃出群童魔爪。借兴建房舍之名，瞳孔结印，凝土做砖。『这村子不建完，我不回去！』

有了住处，再有吃食，便不至流离失所。

林楚凡将受贿赃款献出，差使蒋图南带领半数捕快，寻附近城池购买粮食，锅灶等器具。

青荷更是手书一封，加以重印，责令其城主料理善后事宜。

临走前散发些许银钱，重新上路，已是次日午时。马队果然清爽非常。只有青荷抱着毛发参差的熊宝，怀念那些娃娃。

这仅是第一波流民。

之后但凡尾随之人过多，他们便依此法办理。未出一月，钱粮殆尽。

是夜，林楚凡率众驻扎在城外十里一处山坳内。

马匹侧卧荒草地上，车辕上扬，帘幕轻飘。车旁篝火摇曳，簌簌作响。

洛青荷与林楚凡间隔熊抱而坐，篝火对面是皮甲覆体的邢乐二人。

吴三率领手下弟兄，舞刀弄枪，将流民隔开。蒋图南不甘人后，拉扯十数捕快，将另一侧出口封住。

二人互望一眼，谁都不服，缓缓靠近篝火。

邢乐搂着徐继春歪坐，一手握着木柴，探入篝火底部搅扰，“云梦城已不在云州地界，家父影响力有限，此事我也说不上话。”

林楚凡呼出一口长气，将火星吹散，“说话我用得着你？公主殿下又不是哑巴……嘶！”

青荷怒踹一脚，“此地城主顽固，不遵国主令谕救灾，更视本宫如无物，需给他些教训。”