寅时，整装。

衙门的人换上更方便进山的常服，开山刀。

主要是怕在山里不小心与山匪对上，一看官差装扮就要开打，假扮平民还有一线生机。

郑大山牵着猎犬在前引路，姜篱与萧铣希并肩而行，衙役和地保猎户紧随其后。

先走山道，从红莲村村后进山，火把熄灭，仅凭曦光照明。

随着深入，山路愈发崎岖，密林遮天蔽日，光线逐渐暗淡。

郑大山不时会停下脚步，仔细观察四周，寻找安全的路线再继续前进。

深一脚浅一脚地艰难前行，脚下的枯枝败叶被踩得嘎吱作响，人人心中紧绷着一根弦，不知走了多久，随着远处传来的狼嚎声，才知道自己已经进入了深山腹地。

姜篱‘嘚嘚嘚’牙齿打颤的声音传进萧铣希耳中，他索性丢掉了手中那个牵引棍，直接拉住了她的手。

“哎？”

姜篱一看被他十指紧扣的手，脸色微赧，小声疾道，“这么多人看着呢，我好歹是县令。”

萧铣希被她这话气笑了，他一个王爷都不惜纡尊降贵跟她钻林子，事事以她为先，她倒先拿起搪来了。

“县令大人别嘚嘚嘴啊，野狼还远着呢，你这会儿就开始哆嗦了，我怕不牵着你，一会扰乱军心的就是你。”他打趣一句，也没给她多少面子。

“这是什么话？”姜篱没好气斜他一眼，但始终没敢甩开他的手。

走走走，又抱住了他的臂膀。

“啊呜——”

又是一声狼嚎，比之前的狼嚎近了许多，猎犬也嗅出不寻常，朝着某处狂吠起来。

猎犬的反应过于激狂，恨不得挣脱缰绳冲出去，郑大山几乎制服不住。

胆小鬼姜篱“嘚嘚嘚”躲到萧铣希身后去，闭着眼急问，“在哪在哪，咱要不要避避？上树不，等天亮了再走？”

“只要大山不说话就还可控。”萧铣希安抚道。

“真的假的？”

后面的村民和衙役与萧铣希做一样想法，不见多紧张，还有心情调侃姜大人。

“大人若是累了，就让谢公子背着走算了。”这也不是第一回了。

“是啊，咱绝不往外乱说，即便有人知道，大人你就对谢公子负责不就行了，娶个貌美如花，能扛能打的相公回去伺候你，我看谢公子也挺乐意！”

萧铣希回头，冲那位很懂事的男子颔首对笑。

这是什么莫名其妙的男人默契。

“去去去，越说越没谱！”姜篱让他们赶紧闭嘴，什么娶啊伺候啊，以为过家家啊，说得轻松！

话音刚落，就听郑大山惊慌喊道，“大家赶紧上树，上树上树！”

姜篱眼前那波人迅速分散开来，眨眼时间兔子蹬的方式就往四周树上蹦。

有些一下子还上不去，手忙脚乱，看的人紧张死了。

还真多亏了萧铣希，揽着她腰肢，一跃而起，上了头顶那棵树。

几乎就是一瞬间的事，姜篱脚下就只剩一根树杈做支撑，不习惯，双手紧紧抓着附近的小树枝。

为了减轻承重力，两人半边身子几乎都挨在了一起。

但二人目前还未注意到这个变化。

只是盯着还在树下的郑大山，他解了缰绳让猎犬自个躲藏去，又飞快在四周抛洒了些粉末，才紧赶慢赶爬上去树躲藏。

也就是大伙气息平稳下来的下一秒，树林里传来动静，刚开始如同试探一般，缓慢向前突进，直到接二连三的狼嚎声传来，灌木丛中一阵追风逐影的疾跑声。

“歘——”

一头巨大的野狼以翻滚狼狈的姿态冲入了这片空旷区域，显然它就不是冲着人来的，而是被其他狼群追赶所至。

身后树林海浪翻天，猛地扑出来两只灰狼，迅猛之势，扑在前狼背上。

前狼灵敏地一个变道，让它扑了空，随后那只则逮到机会，伴随着野兽嘶吼声，一口咬住了前狼的尾巴。

同伴落地之后速起，瞧准时机，张开血盆大口偷袭了前狼的脖颈。

狼嚎声声，凄厉痛苦。

被夹攻的灰狼使劲浑身解数要将二狼甩开，可惜攀咬太紧，命门之处流血不止，力所不逮，随后出现的三四只狼崽子加入战局，对着负伤的灰狼，发出震慑，或残忍撕咬。

追兵里的头狼，眼见对方露出疲态，攻势更加凶猛，狼爪一抓，就是一条皮肉被扯下来，一撕一大条。

狼崽子闻着血腥味兴奋异常，也学着它们的父辈对那只奄奄一息的灰狼进行了开膛破肚似的撕咬。

浓重的血腥味直冲上天，掩盖了四周人类的气息。