“俺自有可靠的门路！”京师人哼了一声，转移了话题：“太后恩德，让钟离瑾的三个儿子都当了官，这位知府在任上没干啥事，家中还能受赏，不亏喽！”

狄国宾摇摇头：“荫补的官怎及得上权知开封府，既然三个儿子都是荫补，没有功名在身，钟离家经此一来，怕是要衰败……”

“哼！你这娃娃倒是挺能耐，俺不与你们说了！”

前面的送殡队伍终于离开，汉子摆了摆手，不知从哪里拎出两个食盒来，健步如飞地走了。

狄佐明目送对方离去，啧啧称奇：“一个送餐的索唤，居然知道这么多，京师人真是能耐！”

“此人所言，不足为信！”狄国宾摇了摇头，催促道：“九哥，我们走吧！”

“甭管他说的是不是真的，反正开封府衙的主官又要换人了！”狄佐明目光一动：“六哥儿同判兖州不到一载，就招回京师，入馆阁为储才，你们说他多久后就能权知开封府？肯定用不了几年吧！”

狄国宾脸色变了：“九哥，慎言！慎言！这话是能说的么？”

“兄弟之间说说，又不会外传，怕个什么！”

狄佐明意犹未尽地踮了踮脚，眼见人群也散去了，赶忙道：“走！走！我们去锦绣巷！”

锦绣巷不是什么大巷子，不太好找，但来时他们也问过雷家人了，这条巷子在第一甜水巷对面，那就属于京师的繁华地带了。

可第一甜水巷还离得好远，前面的人群再度受阻，外加哭闹声遥遥传来。

这回连沉默寡言的狄尊礼都皱起眉头，开口道：“不会又有大户出殡了吧？”

可事实证明，这次比出殡严重多了，他们连接近都办不到，一队队差役已经出面引导人流，高喝道：“闲人退避！闲人退避！”

“这是在做什么？”“抄家呢！抄曹家！”“嘶……哪个曹家？”

“枢密使曹利用……亲弟弟的家！”“你不能一次说完了，我还以为真抄了那家呢！”“曹府可在太平坊，不过在俺看来，也不远喽！”

狄家三人在人群里面听着其他人七嘴八舌地议论着，一方面咋舌于这些京师人真是什么都敢说，另一方面也不由地面面相觑。

汴梁的繁华名副其实，但此地的风波也出乎意料，刚刚入城才多久，一家出殡，一家被抄，且都是高官重臣。

天子脚下，首善之地，什么时候变得如此凶险了啊？

……

“废物！统统都是废物！”

曹府书房，曹利用立于桌前，怒不可遏地将桌面上的笔墨纸砚扫落在地。

曹汭死了，大过年的，死都死了，朝廷已经不准备追究，这本是好事，结果万万没想到，有些风言风语居然传了起来，说这个侄子是自己为了掩盖罪行，强行灭口的。

如此荒谬之言，偏偏族中那群蠢货居然会相信，为了自保，什么都往外撂！

“谁在算计老夫！是谁在算计老夫！”

曹利用低吼着，脑海中出现了一个个名字，重新拿了笔墨纸张，提笔写了起来。

两府宰执、三司使、御史中丞、内制翰林学士、外制中书舍人等一众外朝官员，以入内内侍省都知、内侍省都知为首的一众禁中内官，再加上诸如皇城司、机宜司这类特殊的机构……

写着写着，那不断增加的名字让他都愣住了，身躯晃了晃，双腿一软，猛地坐倒在椅子上，呻吟出声：“这么多人要害老夫？居然有这么多人要害老夫？”

“咱们这位曹侍中啊，不可一世，恨他憎他的人太多了，皇城司散出这些消息，是为国朝锄奸呐！”

同样站在桌案前的，是皇城司提举任守忠，一向刻板的脸庞上，露出了毫不掩饰的杀机。

外朝的官员看不起内宦的有很多，文臣里面多有用前唐宦官乱政为例，见他们稍稍冒头就上奏打压的，但像曹利用这种，当真是独一无二。

每每太后赏赐内官时，就属曹利用反对得最为激烈，慷慨激昂，反复告诫，实实在在地免去了不少恩赐，试问北司南班，只要有一定品阶，有机会分润到赏赐的宦官，哪个不是对此人恨之入骨？

所以任守忠将事情交代下去后，皇城司办事的效率从未有这般高过。

不仅是内朝，曹利用赖在枢密院，就是不请辞的行为，进一步触怒了太后，大闹机宜司，放任亲信夺权，险些坏了大事的行径，更是让官家极不舒服，身为内官，当然要为主子分忧。

外放贬官？

太便宜他了！

任守忠原本已经准备好了一系列手段，只是一个从洛阳传来的消息，让他有些迟疑。

“阎文应在洛阳明道宫中病倒，已然下不了床，其义子阎士良离奇失踪，活不见人，死不见尸……”

权衡利弊之后，这位新任的皇城司提举，将整理好的卷宗缓缓合起，自言自语着道：“让曹利用死就行了，何必亲自出面，出那个风头呢？”