忻州。

秀容县。

远山近水，一片片淡绿印入眼帘，峰峦叠嶂的五台山到了。

且不说送信回归、赶上大部队的荣哥儿和一路护送的铁牛，悟净也从囚车中下来，定定地看向远处绵延的山脉。

他们从小长大的地方，回来了。

古代有四次重大的灭佛事件，统称“三武一宗灭佛”，三武者，即北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎，一宗者，即后周世宗柴荣。

那也是五代十国期间，唯一对佛法的强烈排斥，听起来很遥远，但距今也就是七十多年前的事情。

柴荣不仅是不喜欢佛教，关键是五代时期，连年征战，土地荒芜，社会动荡，导致许多百姓不得已遁入空门，致使佛教迅速发展，不事稼穑的佛门子弟越来越多，大大影响了国家的财政税收和兵役徭役征发，当真是到了不灭不行的地步。

那一次灭佛，也彻底结束了佛教的野蛮生长，将之纳入朝廷的有效管理之下，明确了佛是利人的思想，不得不说，比起前唐的肆意，从宋朝开始的佛门中人，懂事了许多。

柴荣把恶人做在前面，但毕竟民间有大量的佛教信仰，赵匡胤添了衣服后，就下令停止毁佛，以重兴佛教作为稳定北方，与争取南方割据势力的措施，后来也对五台山进行了重点扶持。

到了如今的仁宗朝前期，五台山有寺庙四十余所，僧尼两千多人，后来越来越繁华，鼎盛时期更有寺庙七十多座，僧尼五千多人，所谓“层楼广殿，飞阁长廊，云日相辉，金碧交映，庄严崇奉，邈越前代矣。”

所以和大相国寺一样，五台山不是一间寺庙，而是一个寺院群。

孙洪悟净师徒所在的，是一座偏向于习武的寺庙，名佛光寺，寺内香火不盛，但武德昌盛，培养的多是武僧。

这些武僧为山中其他寺庙护院，为远在汴京的大相国寺护院，也可下山为富商豪客护院，赚取钱财。

悟净遥望寺院所在，目露感慨：“当年娄彦先算计先师，就是为了寺内的数百武僧，所幸得遇公子，才未有酿成进一步的惨祸……”

说罢，他又向着狄进合十行礼：“这几年，寺内弟子多蒙公子照顾了！”

“不必！镖局之前整顿风气，还是多亏有佛光寺的还俗武僧在，才不至于让那群胡作非为的江湖子起哄闹事！”

狄进讨厌的是那些不纳税赋、不事生产、一味享受百姓信奉的僧人，而不是那些为生活奔波的苦命武僧，所以在他的介绍下，不少武僧下山还俗后，入了长风镖局。

相比起那些起初还愿意卖些力气，后来就越来越不服管束的江湖子，这些武僧勤勤恳恳，手脚干净，镖局自是欢迎，发现镖局也不像商贾那般特意压榨，克扣工钱，武僧更是乐意成为镖师，有一份稳定的生活。

合则两利。

“你们回寺内看一看吧，这里有禁军护卫！”

狄进对着铁牛和荣哥儿道，两人难掩激动，点了点头，与悟净一起朝着山上走去。

此行五台山，悟净几人只是顺带回家探视，狄进还有用意，开口唤道：“刘机宜！韩书写！”

刘光顺和韩纲出列：“狄相公！”

狄进道：“路上我已经嘱咐过了，上了山后你们各自带队，走访寺庙，将符合条件的僧人录册，若是见到有能言善辩的，也统统记下寺院和法号，明白了么？”

两人暗舒了一口气，齐声道：“是！下官明白！”

此行五台山，狄进准备挑选出一批可以对夏渗透的僧人。

这不是创新，历史上宋朝就是这么做的。

对于如今整个东亚大陆来说，普遍崇信佛教是各民族的共同特点，佛教僧人当然可以成为战争的工具和倚重的力量。

比如神宗时期的拓边，章惇开“梅山蛮”，鉴于“瑶人笃信佛法”，就借助当地密印禅寺长老的影响力，让他们去说服蛮人，尝到甜头后，立刻招揽僧人随军；

后来熙河开边时，也出动了名僧智缘，以“经略大师”的身份入了吐蕃，成功地说服了不少部落，宋兵紧跟其后，将不愿意被说服的打服；

等到开边成功后，宋廷又在新的占领区域，大肆修建佛寺，利用教化之力，迎合拉拢蛮人之心，顺利过渡统治，潜移默化，变革风俗。

不仅是大的战略布置，小的战术运用，僧人也很有作用，比如为谍细，将情报缝在衲衣里面行走，很难遭到搜查。

当然此举不仅是宋朝在做，辽国也这般为之，以致于天禧三年，即十一年前，河北边缘安抚使刘承宗，建议对河界北岸来的僧人严加盘查，将这个风气狠狠扼杀了一番。

历史上二十多年后，辽国还是不死心，又派遣边地几個州的汉人来五台山出家，先把自己的身份洗白为僧人，再刺探边事。

结果又被发现，宋廷下诏严查五台山出家僧人，如果没有保人，就不得入寺为僧，鲁智深出家要有保人，倒是暗合了这一条。

现在狄进则卡在这个不远不近的年代，而且他准备安排的僧人，目标不仅仅是辽国，还有西夏。

河西各族对于佛门的崇信，不亚于辽，之前机宜司安排进夏州的谍细里面，就有不少僧人，现在更准备用五台山的名僧。

这所谓的名僧，不是真正那种德高望重，但很难跋山涉水的老僧，而是有两个条件：

第一，要游历过河西之地，于当地部落拥有一定知名度的；

第二，身体强壮，能言善辩，最好能精通番人语言，不见得要是党项语，契丹语也可；

有此两点，别管是不是真的精通佛法，就能打造出名僧资格。

李德明如果敢阻拦名僧传法，那就是对佛门不敬，甚至怀疑僧人可能是宋廷派来的，而非自行游历，同样是反佛。

任何形式污蔑佛门，都必须严厉打击！

这就是狄进一路上强调的重点。

“此事好办！”

刘光顺再是混日子，这点小小的要求总归记得，领头去了，步履轻快。

毕竟相比起出雁门关，至辽军营地，这个任务要安全太多了，他乐于领命。

“五台山之事不难，倒是并州那边……”

韩纲同样是类似的想法，只不过相比起刘光顺的轻松，他想到昨晚随从汇报来的一个消息，眼神有些不安宁，微微垂着头，跟了上去。

目送这两行人离去，狄进也调转马头，领队朝着秀容县的驿站而去。

还未到驿站，远远就见一行人等候在外面，发现车队抵达，为首的绯袍官员满脸笑容地迎了上来：“在下贺泉，字子茂，忝为忻州知州，见过狄相公！

狄进即刻下马，微笑还礼：“怎的惊扰了子茂兄？相公之称当不起，子茂兄是文坛长辈，我在刘师座下时，听他提过好几回呢！”

“哈哈！在下年前写信问候先生时，也见他对仕林极为赞许，更称修撰《唐书》，多为仕林之功啊！”

贺泉笑容爽朗，不再敬称相公，做出把臂同游的姿态，一起进了驿站。

这位忻州知州同样是进士出身，还曾经在刘筠座下进学，刘筠又是狄进的知贡举，此前于馆阁修撰《唐书》时，将这位翰林学士，文坛的泰山北斗请出修史。

所以两人见面时，围绕的话题自然是刘筠和古籍。

只不过贺泉的热情，多少有些超乎寻常。

相比起帅司的治所在并州，怎么都避不开韩亿那位并州知州，狄进前往忻州，可以说是路过，在五台山下稍作停留后，会继续北上，前往代州。

既然都不经过忻州州衙，州衙那边完全无需出面，顶多派人来问候一下，但现在贺泉早早在县一级的驿站外等候，亲自拜会，当然就不会只因为刘筠的联系。