刘平也不是只会打仗，说到这里，问出了关键：“倘若两府催促，传了军令来，该如何应对？”

夏竦沉默下去。

这才是问题的关键。

如果由得夏竦作主，这一战完全可以往后拖延，等到万事俱备，再挥师北伐，但他现在点燃了火焰，却控制不住这把火。

到时候万一辽军如狄进信中所言，再故技重施，先佯装战败，引诱宋军深入，前线战报回归，朝中收复燕云之心急切，催促前方进军，又该如何？

难道抗旨不遵？

“唉！”

心中权衡了许久，夏竦终究没有那份担当，也不愿意用自家的前程，去验证这番猜测，叹了口气后，缓缓地道：“欲思其利，必虑其害，欲思其成，必虑其败……”

刘平听懂了，又没有完全听懂：“夏公之意是？”

夏竦轻叹：“倘若前线战事不利，我要确保，不被辽人破三关，反攻我河北境内！”

刘平脸色沉了沉，有些不悦地道：“夏公尽管放心，当年太宗两度北伐，也没有让北虏破了三关，我等岂会沦丧大宋国土？”

太宗北伐，尤其是第一回，在高梁河让契丹铁骑难以望其项背后，辽景宗不甘，遣燕王韩匡嗣等率军反扑，进攻河北，结果宋军临战改变太宗所授阵法，大败辽军，歼敌万余。

辽人不死心，又率军攻雁门，杨业与潘美南北夹击，再败辽军。

辽人还不死心，辽景宗亲率大军进攻瓦桥关，宋军又以南易水为障，设防御辽，后辽军三路出兵，攻满城、雁门、府州，皆被宋军击败，只得悻悻罢手。

如果摒弃对铁骑的恐惧，仔细衡量宋辽之间的交锋战绩，其实能够明显看出，双方的差距并不大，哪一方主场作战，就有了巨大的优势，足以击败远来入侵的对手。

所以刘平固然没有自大到，认为自己就能一战收燕云，但灭夏的战绩依旧给予了他充足的信心，只看战果有多大。

至于被辽人反扑，攻陷三关，没有那种可能。

夏竦却真慌了。

如今的河北军，和当年杨业、潘美率领的河北军，真的大不一样啊！

倘若前线一溃千里，让辽人反扑过来，想要这群二十多年不上阵的禁军顶住压力，让辽人无法趁胜追击扩大战果？

别到时候辽人势如破竹，破了三关不说，直接打到大名府下，连他的安危都无法保证！

但这些话，夏竦也没有跟刘平说，选择稍作安抚后，送走了对方。

一是再说下去，也无法改变这位老将的心态，二者即便说动了刘平，刘平也不能解决实际存在的问题。

“事已至此，唯有这個办法，即便狠狠得罪了宫中的那一位，老夫也得给河北备下一条退路！”

夏竦回到桌案前，咬了咬牙，亲自磨墨，写了一封书信，唤来最亲信的忠仆：“你速去河西路兴州，将这封信亲手交予宣抚使赵稹！”

……

“太猖狂了！太猖狂了！他们竟敢这般对待一任宣抚使！”

砰的一声，赵稹的手重重拍在桌案上，面容铁青。

来到兴州已经十日了，别说狄进的面，就连其余九州知州都没有一个来拜会他，好似都忙得不可开交。

赵稹也听过，许多官员在京师做官久了，到了地方后水土不服，会被当地的官吏联手架空，连外放的宰执都有先例。

但这么明目张胆的架空，还是闻所未闻的，你们至少也要装装样子啊！

关键在于，如此一来，宣抚司也建不起来了。

和经略安抚使主管经略安抚司一样，宣抚使麾下也要有一大批官吏，掌管一路事务，可以名正言顺地插手地方事宜，如今河西路初立，百废待兴，这些官吏当然是由宣抚使自己招募，甚至能赏赐官身，让有才华的平民解褐入仕，一步登天。

可现在，消息传出去几日了，番人倒是来了不少，却都是那种连汉话都说不清楚的，还有些街头闲汉，地痞无赖听到消息，居然也敢往面前凑，堂堂宣抚司和它的主官一样，都是威严扫地。

赵稹震怒之余，难免有所恐慌。

他这几日终于想明白了一件事。

消息传到京师，御史弹劾狄进，自己这位前枢密副使，首先会在太后心中，留下一个极其无能的印象！

其次在这个北伐的关键时刻，朝廷也不可能对狄进这种有威望有能力的地方经略使，做任何严厉的处罚……

即是说，只要狄进愿意，他接下来在河西的日子就将度日如年下去！

亦或者，堂堂两府宰执，代天传诏的宣抚使，率先向一位小辈服软？

“相公，有书信送到，是大名府留守夏公的亲笔信！”

“嗯？将人带进来！”

正在煎熬之际，夏竦的忠仆入内，恭敬地奉上信件。

赵稹诧异地接过，打开后仔细看了一遍，眉宇间阴霾散开，都来不及挥退此人，就起身朝着东南的京师方向深深一躬：“老夫就知，太后必有旨意，得夏子乔之主，老夫定在河西宣布威灵，传颂太后圣德！”