次日，凶案的事被传得沸沸扬扬，被害的学童和男伶似有关联，又无关联。

关联处是致命伤和一对虎牙，无关联处数都数不清。

一大早，季绾就听到六、七则小道消息，口径不一。

因着连环凶杀案，街市冷清不少，医馆也清闲下来。

季渊在帮齐伯收拾用作学堂的书肆小屋，半日不见人影，直至晌午，才拎着一小坛冰酿青梅酒跑回来。

季绾接过问道：“齐伯酿的？”

季渊点头，往日寡淡的面容明显多了笑。

何琇佩不禁想起不爱笑的沈栩，如今飞回枝头，不会再郁郁寡欢了吧。

“其实沈栩的选择也不全错，他当初被人顶替名次而落榜，蹉跎隐忍三年，势必心中不平衡。若生来富贵，谁敢打他的主意？早该在仕途上崭露头角了。”

听母亲提起旧事，季绾心无波澜，管他是郁郁不得志还是春风得意马蹄疾，都与她不相干了。

“娘，别提他了。”

“好......好。”

这时，外间有声响传来，是昨日陪诊的侍女春桃。

春桃只身前来，递上一张方子，“我家夫人急需面脂和香膏，不知季大夫能否按此配方，在三日内调配出？”

说着，又递上一个鼓鼓的钱袋，“这是酬劳。”

被富贵泼了一身，何琇佩张了张口，分辨不出是好事还是坏事。宫里的人，什么稀罕物没有，为何频频找上女儿？

季绾接过方子，目下十行，“可以。”

等春桃离开，季绾走到药柜前，按方子一一称量。

何琇佩有些担忧地问：“绾儿啊，咱是得罪什么人了吗？”

这银子赚得忒不踏实。

季绾淡笑，“若女儿没猜错，这位宫妃姓谭。”

昨晚她苦思冥想，宫里愿意与她有牵扯的也就只有那位出身太师府的德妃娘娘了。

刚好德妃在前不久再次为皇族开枝散叶，诞下一子。

早在父亲将君四公子送进牢狱，她就大致了解了君氏亲族的情况，后来沈栩寻回身份，她又进一步做了了解。

德妃谭萱斓是太师府的表姑娘，自小被寄养在主母谭氏身边，后入宫为妃，算是太师夫妇培养的棋子。

宫妃是否得宠与家族兴衰息息相关，争宠必不可少。

只是，季绾猜不出，德妃盯上她，是出于往日与君晟的兄妹情分还是另有目的。

太师夫妇养育君晟二十三年，不会因为血缘中断就与千辛万苦培养出的股肱之臣断绝往来的。

他们之间，仍有不能割舍的牵扯。

德妃的现身，完全可以印证这一点。

不过话说回来，太师府不肯与君晟彻底断绝关系，却阻止沈栩与沈家的往来，属实有些强势了。

傍晚，与昨日一样，季绾留弟弟在医馆陪母亲核对账目，自己先行回去，可当她走到自家巷子时，见有两道人影鬼祟，身穿过膝短衣，观打扮像是富贵人家的扈从打手。季绾不禁起疑，没有立即走进去。

“是最里面这户人家吧？”

“管他是不是，叩门便知。”

看着他们走向自家大门，季绾躲在巷口没有贸然现身。

刚好隔壁廖家的女儿推门泼水，瞧见陌生人，立即问道：“你们找谁？”

其中一人上下扫了女子一眼，笑嘻嘻问道：“敢问小娘子，隔壁这户人家可是姓季？”

看对方贼眉鼠眼的，却又是官宦人家仆从的打扮，八成是主子派人办事的，廖娇娇能联想到的，无外乎飞上枝头的沈栩了。

“怎么，沈大官人回心转意，又想求娶绾丫头了？”

“沈大官人？”

“不是吗？”廖娇娇放下水盆，单手掐腰，有股子泼辣劲儿在，“那你们是何人？”

“我们是谁不重要，就问你这是姓季的人家吗？”

“是啊，但这会儿家里没人。”

两人对视一眼，其中一人走到廖娇娇面前，拿出一封烫金帖子，“劳烦小娘子帮个忙，替我们将帖子转交给季家娘子。”

说着，塞给廖娇娇几两银子，顺便摸了个小手。

“杀千刀的登徒子！”廖娇娇没好气地骂了句，丢开到手的银子。

五两银子，够赚上几个月了，大户人家出手的确阔绰，可她并非见钱眼开之辈。

男子捡起银子笑了笑，大摇大摆地离开。

廖娇娇目视两人的身影消失在巷口，正要弯腰拿起木盆，手里的帖子突然被人抽走。

“诶......是绾儿啊，你刚刚就在附近？”

那为何不现身？

“姐姐不要对外声张。”季绾竖起食指放在唇边，随后开锁走进自家院子，拆开帖子查看后，手指一抖。

万万没想到，邀她的人是二皇子。

帖子上说，那日冲动，伤了季渊，为赔不是，邀她今晚在春风楼一见，欲呈上赔罪的厚礼。

想起那个目空一切、轻视人命的皇子，季绾一阵恶寒。借赔罪之名，邀她见面，必然是醉翁之意不在酒。

不愿招惹麻烦，季绾写下婉拒的帖子贴在大门上，在烧饭后，背起药箱去往沈家。

今日要为乔氏施最后一副针。

沈家今日由大郎媳妇杨荷雯掌勺，少不了闲话抱怨。

“老四的房间早就收拾出来了，也不知君大人何时愿意搬回来。”

躺在床上的乔氏最烦长媳这张嘴，却不想当着季绾的面数落。

沈家房屋不多，大郎两口子住东厢，二郎两口子住西厢，三郎遗孀潘胭住在倒座房，而沈栩曾与老两口分住正房的东西卧。

自小养大的儿子与爹娘住在同一屋檐下没什么可尴尬的，可君晟不同，没吃过沈家一口饭，突然住在一起，连老两口都觉得别扭。

“后院的婚房建成了，回头见着阿晟，让他先住进去添添喜气儿。”乔氏看向坐在床边的季绾，语重心长道，“都过去了，不想别的，咱们好好过日子。”

季绾没接话，心无旁骛地施针。

杨荷雯靠在门边，一面看着冒气的热锅，一面发出疑问：“绾儿看着，怎么不大乐意呢？”

正三品的夫郎、千金的聘礼、新盖的婚房，换做是她，梦里都能笑醒，季绾矜持得有些过了。

乔氏眼一横，“你是绾儿，知她乐不乐意？”

卧房瞬间安静，乔氏没有等来季绾的回答。

亦或，沉默代替了回答。

锅里飘出焦味，乔氏拔高嗓音，催促儿媳去看火。

杨荷雯默不作声地走到灶台前掀锅，习惯挑起火不浇灭。

季绾刺入最后一根银针，转身收拾起药箱，没有借机摊牌。一来犹豫着君晟的提议，二来沈家人是不会轻易同意的。

他们急于促成这门亲事，以拉近与君晟的距离。

暮色四合，季绾独自离开，这条路走了多年，一砖一瓦，如数家珍，可就在她拐进自家的巷子时，被迎面走来的两人堵个正着。

正是之前来送帖子的两个仆从。

其中一人捏着季绾的回帖，扬了扬下颏，“季小娘子？”

季绾摇了摇头，“不识。”

说着，调转脚步朝另一个方向走去，如同路人。

这个时辰，母亲和弟弟还在医馆，父亲未归，家中无人，于她不利。可就算家人都在家中，或有路人经过愿意出手相助，也抵挡不了二皇子的势力。

“小娘子怎还不认呢？如此美貌，方圆十里能找出几个？”

季绾回眸，淡笑摇头，“你们认错了，小女子不姓季，只是偶然路过。”

可她刚迈开步子，就被两人撵上，没了去路。